As telhas são causadas pela reativação do vírus da varicela, que quando infecta pela primeira vez o corpo causa catapora, mas depois entra em "esconder" no sistema nervoso. Por que o vírus reaparece não é totalmente entendido, mas existem teorias.
A zona é mais comum em pessoas idosas, por exemplo, provavelmente porque o sistema imunológico se torna mais fraco com a idade.
Na verdade, um sistema imunológico comprometido é amplamente considerado como o maior fator de risco para as telhas. Isto significa que mesmo os jovens e crianças com certas condições ou que tomam medicamentos que afetam a resposta imune podem estar em risco para a doença. Os pesquisadores acreditam que, para algumas pessoas, o estresse pode desempenhar um papel.
A zona é uma doença especialmente desagradável. Causa uma erupção cutânea dolorosa e desagradável, bem como potenciais complicações a longo prazo. O mais comum, uma condição conhecida como neuralgia pós-herpética (PHN), é caracterizada por uma sensação de queimação na área onde a erupção foi. É por isso que é importante entender o que causa a catapora, quem corre mais risco de sofrer com ela e como se proteger se estiver exposto.
Reativação do Vírus da Varicela
Depois que uma pessoa se recupera da catapora, os sintomas desaparecem, mas o vírus da varicela que a causou se retira para as células do sistema nervoso, onde pode permanecer por décadas sem causar problemas.
Quando o vírus reaparece, ele tipicamente se reativa em aglomerados de células nervosas do sistema nervoso periférico, chamado gânglio sensitivo. Os gânglios mais propensos a receber a varicela são os da coluna cervical, torácica e lombar. A varicela também afeta com frequência o gânglio trigêmeo que proporciona sensação ao rosto.
Como o próprio nome sugere, esse grupo particular de nervos tem três ramos. O associado com a função do olho, o ramo oftálmico, é 20 vezes mais provável do que os outros dois a serem afetados.
A parte do corpo associada às células nervosas específicas em que o vírus desperta é onde os sintomas das telhas - dor extrema, erupção desagradável - serão concentrados. Como o sistema nervoso consiste em ramos de nervos semelhantes a árvores, as bolhas seguirão o caminho específico dos nervos afetados. É por isso que uma erupção cutânea muitas vezes se assemelha a uma faixa de bolhas em uma área muito específica, em vez de se espalhar por todo o corpo (como na varicela).
Causas comuns
O que leva o vírus da varicela a reativar não é totalmente entendido. O vírus é um membro da mesma família de micróbios que causa infecções por herpes, como herpes genital e herpes labial, que também tendem a ir e vir, então não é surpresa que a varicela se comporte de maneira semelhante. A grande diferença é que, enquanto as infecções por herpes podem recorrer várias vezes, a maioria das pessoas só experimentam telhas uma vez. Em qualquer caso, existem duas causas principais de telhas:
Sistema imunológico enfraquecido
Existe uma associação clara entre telhas e imunidade enfraquecida à infecção.
Mesmo que o vírus da varicela não esteja invadindo o corpo pela primeira vez, o sistema imunológico ainda é responsável por mantê-lo sob controle. É quando o sistema imunológico não é forte o suficiente para fazer isso que o vírus pode ter a oportunidade de causar estragos. Isso coloca certos grupos de pessoas em maior risco do que outros de desenvolver telhas, incluindo aqueles que são:
- 50 anos ou mais. Com a idade, há um declínio natural na imunidade mediada por células .
- Lidar com a infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). Embora a maioria das pessoas que desenvolvem herpes zoster tenham a infecção apenas uma vez, não é incomum que alguém com HIV tenha infecções recorrentes das telhas .
- Doente com uma condição crônica, como câncer (especialmente leucemia ou linfoma ) ou diabetes
- Medicação que suprime o sistema imunológico. Alguns exemplos incluem esteróides sistêmicos, como prednisona, drogas quimioterápicas
- Tomar medicamentos imunossupressores por causa de um transplante de órgão
Note-se que muitos desses fatores de risco são tão prováveis de se aplicarem a jovens e até crianças quanto a pessoas mais velhas. Assim, mesmo que as telhas muitas vezes sejam consideradas uma doença da idade avançada, isso nem sempre é o caso.
Estresse
Há uma hipótese de longa data de que o estresse crônico ou até mesmo um único episódio de estresse emocional pode fazer com que o vírus da varicela inativo se torne ativo novamente e cause um surto de herpes . Dado que o estresse geralmente está ligado a qualquer número de mudanças na saúde, incluindo problemas gastrointestinais, enxaquecas e eczema, essa noção não é nada absurda.
Na verdade, há algumas evidências para apoiá-lo. Por exemplo, um estudo frequentemente citado realizado em 1998 com adultos saudáveis com mais de 60 anos descobriu que aqueles que tinham telhas tinham mais de duas vezes a probabilidade de ter um evento negativo na vida dentro de seis meses do surto. Quando perguntados sobre eventos nos últimos dois ou três meses, aqueles do mesmo grupo não foram capazes de relatar eventos mais ou menos negativos do que seus colegas não afetados, sugerindo que a percepção de um evento recente como estressante, ao invés do evento em si, estava ligado ao aumento da taxa de telhas.
Pesquisas mais recentes apoiaram amplamente esse conceito. Alguns entenderam que a percepção geral do estresse e a capacidade de enfrentá-lo podem aumentar os fatores subjacentes que criam a tempestade perfeita para um surto de herpes.
Um estudo de 2003 teve como objetivo determinar se o Tai Chi , quando usado como uma ferramenta de redução do estresse, teve qualquer influência sobre a incidência de telhas em adultos mais velhos. Embora pequenos, os pesquisadores foram capazes de relatar que um curso de 15 semanas de Tai Chi, praticado por 45 minutos três vezes por semana, foi associado a um aumento na imunidade mediada por células específica para o vírus da varicela.
Embora os pesquisadores não tenham conseguido correlacionar isso com a redução do risco de herpes zoster, o estudo sugeriu que a própria prática de redução do estresse pode gerar mudanças fisiológicas benéficas para adultos em risco de doenças relacionadas ao estresse.
Fontes:
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