Axumin é um exame aprovado pelo FDA, Medicare-coberto que pode alcançar a detecção precoce de câncer de próstata recorrente após a cirurgia ou radiação. Por anos, temos sido capazes de detectar recidivas de câncer de próstata com PSA , mas os exames padrão de corpo e osso não foram capazes de determinar a localização do câncer até que o nível de PSA esteja excessivamente elevado (10 a 30 ou mais).
Axumin pode detectar doença recorrente com níveis de PSA inferiores a 10 e, por vezes, muito inferiores, razão pela qual este exame é um desenvolvimento tão importante.
Por que Axumin é tão importante?
Ser capaz de detectar doença metastática precoce com um exame oferece duas importantes vantagens terapêuticas. Primeiro, o conhecimento de onde o câncer está localizado pode ajudar a guiar a terapia eficaz para aquela área específica do corpo e limitar os danos a outras áreas do corpo. A varredura detecta onde o câncer não está presente e onde o tratamento não é necessário.
A segunda contribuição valiosa que uma varredura precisa oferece é uma visão mais profunda do próprio processo da doença - revelando se o câncer metastatizou ou não, e se houve metástase, em que grau.
O câncer recorrente sinalizado por um aumento do PSA nem sempre é devido a metástases. Às vezes, o câncer permanece próximo ou onde a próstata costumava estar, então o PSA vem de câncer recorrente na próstata após a radiação ou na próstata após a cirurgia (a fossa é a área do corpo onde a próstata estava localizada antes da cirurgia). remoção cirúrgica), que é conhecida como "recidiva local".
O PSA também pode ser elevado devido ao crescimento do câncer que metastatizou os gânglios linfáticos ou ossos. Isso é chamado de “recorrência sistêmica”. As recorrências sistêmicas são tremendamente mais perigosas que as recorrências locais. Por quê? Uma metástase mostra que o câncer tem a capacidade biológica de se espalhar pelo corpo - um processo que leva à morte em mais da metade dos pacientes com câncer de próstata.
Assim, saber a localização da recorrência responde a uma questão extremamente importante: se a doença recorrente é agressiva o suficiente para metastatizar.
Como já dissemos, a capacidade de o câncer se espalhar é o que torna o câncer realmente perigoso. Esse conhecimento libera o médico para implementar um protocolo de tratamento médico muito mais agressivo, sem reservas relacionadas ao medo do excesso de tratamento. Se a doença recorrente estiver localizada na próstata ou na próstata, uma abordagem de tratamento tão agressiva seria injustificada e desnecessariamente tóxica.
Tratamentos agressivos podem estar associados a efeitos colaterais graves. No entanto, o tipo de tratamentos agressivos de que estou falando são medicamentos que circulam no sangue e têm um efeito anticancerígeno em todo o corpo, dos quais a quimioterapia com Taxotere ou a terapia hormonal com Lupron e Casodex são bons exemplos.
Como o Axumin funciona?
Os exames padrão de ossos usam substâncias radioativas relacionadas ao cálcio que se concentram em áreas do osso irritadas pelo câncer. O PET Axumin funciona detectando a atividade metabólica do próprio câncer .
Axumin explora o fato de que os cânceres de próstata absorvem aminoácidos em um ritmo muito mais rápido do que as células normais.
Axumin consiste em um traçador radioativo ligado a um aminoácido. Uma vez que as células cancerosas absorvem os aminoácidos mais avidamente que as células normais, a radiação se concentra dentro das células do tumor. Quando o paciente é colocado sob um scanner, a localização de altas áreas de radiação sinaliza a localização do câncer no corpo do paciente.
Como as novas informações fornecidas pela Axumin são utilizadas?
O exame Axumin é aprovado para homens que desenvolveram um PSA crescente após a radiação ou cirurgia prévia. Historicamente, simples escaneamentos ósseos e tomografias computadorizadas exigiam níveis de PSA na faixa de 10 a 50, antes que houvesse câncer suficiente para ser detectado em uma varredura.
A beleza do PET Axumin é que ele oferece a possibilidade de detectar pequenas lesões metastáticas nos gânglios linfáticos com níveis de PSA na faixa de 1 a 10.
A outra aplicação potencial da variante de Axumin, além de sua utilidade para determinar a área de recaída do PSA, é para homens que foram submetidos a tratamento quimio-hormonal para doença metastática avançada. Após o tratamento, os homens podem obter uma redução acentuada do PSA - talvez dos 100 até 10 ou menos. O exame Axumin pode potencialmente destacar uma área de câncer no corpo que está manifestando atividade metabólica persistente, um sinal de que as células cancerosas permanecem viáveis apesar do tratamento recente com Lupron e Taxotere. Se um número relativamente limitado de áreas de atividade metabólica persistente é detectado, é possível que tais pacientes possam se beneficiar de radiação localizada ou outras formas de tratamento direcionadas à doença residual.
Usos Futuros
Embora a varredura tenha sido aprovada pela primeira vez para uso na configuração de uma recaída de PSA , outros aplicativos provavelmente serão utilizados no futuro. O principal seria para encenar homens que foram recentemente diagnosticados com escores de Gleason de 8 ou mais, ou em homens com níveis elevados de PSA acima de 20. A detecção de doença metastática precoce nos gânglios linfáticos em homens recém-diagnosticados é uma alta prioridade. Os pacientes que têm doença metastática detectada têm taxas de cura mais altas se receberem terapia agressiva com Taxotere e Lupron. Os pacientes que estão livres de tal metástase podem renunciar ao tratamento agressivo e limitar seus efeitos colaterais sem reduzir suas taxas de cura.
Interpretando as Varreduras
A interpretação desses novos exames envolverá uma curva de aprendizado para os médicos que lerem os exames. Este é o caso de qualquer nova tecnologia. Também é importante que os pacientes percebam que o tipo de tecnologia para realizar essas varreduras - ou seja, os próprios scanners - variam de prática para prática. Algumas práticas têm tecnologia mais antiga e a capacidade de detectar pequenos locais metastáticos será menos eficiente.
Percebendo esses fatores limitantes, será importante que os pacientes identifiquem os centros que estão usando equipamentos de última geração e tenham tido médicos experientes que estejam fazendo um número maior de exames. É provável que esses centros de excelência sejam mais bem informados para ler esses exames adequadamente.
Trabalhando de mãos dadas com outras tecnologias
Outra razão pela qual o Axumin é um avanço importante é que ele ajuda os médicos a explorar todas as capacidades da Terapia por Radiação Modulada por Intensidade (Intensity Modulated Radiation Therapy - IMRT). O IMRT é um tipo extremamente preciso de tecnologia de radiação que pode atingir muitas áreas do corpo que antes eram inacessíveis à radiação. O IMRT é tão preciso que os médicos podem mirar o feixe de radiação com precisão milimétrica e evitar completamente danos a estruturas sensíveis próximas, como intestinos, por exemplo, em pacientes com doença linfonodal no abdome. Uma das razões pelas quais o escaneamento Axumin PET é tão empolgante é porque ele realmente torna outra tecnologia existente, a IMRT, ainda mais útil.
Esperança aumentada para o futuro
O advento do aprimoramento do escaneamento do câncer com o Axumin aumenta a esperança de que outros novos tipos de descobertas de escaneamento ocorram no futuro próximo. Por exemplo, outros tipos de PET scans, um em particular chamado PSMA, tem como alvo uma molécula específica que está comumente presente na superfície das células do câncer de próstata. A vantagem potencial do PSMA se estende além de sua utilidade para imagens; tem também uma potencial aplicação terapêutica. Ligantes de PSMA podem ser ligados a substâncias radioativas mais poderosas que são fortes o suficiente para matar as células cancerígenas.
A comunidade de câncer de próstata esperou ansiosamente por exames para identificar a localização do câncer de próstata no corpo com o tipo de precisão que esses exames de PET podem alcançar. Essas varreduras representam um avanço notável. Agora que a FDA aprovou essa tecnologia, as seguradoras começam a explorar formas de oferecer cobertura. O Medicare foi a primeira companhia de seguros a cobri-lo.
Quais são os avanços anteriores?
Axumin é talvez o maior avanço do câncer de próstata para 2017, mas você também pode se perguntar sobre os desenvolvimentos mais importantes durante os últimos três anos. Primeiro, o ritmo cada vez mais acelerado de novas descobertas é um desenvolvimento mais recente, mas outras descobertas incluem:
Por que as descobertas ocorrem com mais frequência?
A razão para a aceleração na freqüência de avanços é a culminação de extensa pesquisa básica, levando a um entendimento mais profundo da biologia celular do câncer de próstata. Mais especificamente, as mutações genéticas específicas que causam o crescimento celular descontrolado foram elucidadas.
Genes mutados são o que torna as células cancerígenas diferentes das células normais. Agora que essas mutações podem ser identificadas, novos medicamentos podem ser projetados para compensar os genes anormalmente funcionais. Pense em como um patch de software pode ser escrito por um programador de computador para corrigir uma falha no computador.
Nos anos anteriores, antes da nossa chegada à nossa compreensão atual da biologia celular, os novos medicamentos foram o resultado de um processo de desenvolvimento árduo, de tentativa e erro. Um produto químico selecionado aleatoriamente seria administrado a células cancerígenas que crescem em placas de Petri. Se a substância causasse a morte das células cancerígenas, ela seria administrada a animais com câncer. Se o câncer regredisse e o animal vivesse, seria testado em humanos. Testes em humanos bem-sucedidos levariam, então, à aprovação do FDA e à disponibilidade comercial de um novo tratamento.
Ao contrário dos medicamentos projetados de maneira racional nos últimos tempos, a maneira como esses medicamentos foram descobertos por meio de tentativa e erro era muitas vezes desconhecida.