A toxoplasmose não é uma doença de que tanto ouvimos falar, mas que afetará quase um em cada dez americanos em algum momento de suas vidas. Os sintomas da toxoplasmose tendem a ser leves e podem incluir dores musculares, febre, fadiga, dor de cabeça e inchaço dos gânglios linfáticos, algumas vezes com duração de semanas. No entanto, na grande maioria dos casos, haverá poucos sinais óbvios de infecção.
A doença só se torna grave quando é transmitida de mãe para filho durante a gravidez ou quando ocorre em pessoas com infecção avançada pelo HIV . Em ambos os casos, o Toxoplasma gondii, o parasita que causa a doença, pode causar sérios danos ao cérebro, olhos, pulmões e outros órgãos importantes. Dentro dessa população de pessoas, se não tratada, a toxoplasmose pode levar a incapacidades físicas e mentais graves e até a morte.
Sintomas freqüentes
Em pessoas com sistema imunológico normal, até 90% dos casos de toxoplasmose serão totalmente assintomáticos (sem sintomas). Como tal, a maioria das pessoas nem sequer vai estar ciente de que eles foram infectados.
Se aparecerem sintomas agudos, na maioria das vezes eles serão leves e podem incluir:
- Febre baixa (menor que 100,4 o F)
- Dor de cabeça
- Fadiga
- Linfonodos inchados ( linfadenopatia )
- Dores musculares (mialgia)
- Um sentimento geral de indisposição (mal-estar)
Embora os sintomas raramente piorem, eles podem persistir por semanas a fio.
Além disso, como os sintomas são inespecíficos, podem ser facilmente confundidos com outras doenças, como a gripe , a mononucleose infecciosa ou até mesmo a doença de Lyme . Embora a toxoplasmose aguda possa ser diferenciada em algum grau pela ausência de certos sintomas (como tosse, dor de garganta ou erupção cutânea), ela só pode ser confirmada com um exame de sangue ou uma análise do líquido cefalorraquidiano ou de uma amostra de tecido.
Uma vez que a infecção tenha ocorrido, as defesas imunológicas do corpo gradualmente a controlarão. A doença então se moverá em uma fase latente em que o parasita forma um cisto, conhecido como bradizoito, em diferentes partes do corpo (incluindo o cérebro, coração, olhos, fígado e pulmões). A menos que as defesas imunológicas estejam comprometidas , os bradizoítas podem permanecer em um estado dormente por toda a vida.
Sintomas congênitos
Embora o T. gondii seja tipicamente transmitido por alimentos contaminados ou por contato acidental com as fezes de gato, ele também pode ser passado de mãe para filho durante a gravidez.
A doença, conhecida como toxoplasmose congênita, afeta até um em cada 10.000 gestações nos Estados Unidos, de acordo com um relatório do Comitê de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria. Enquanto a maioria dos casos é causada quando a mãe é infectada durante a gravidez, outros podem ser o resultado de uma reativação de uma infecção passada (na maioria das vezes em mães com HIV).
Risco de defeitos congênitos
Enquanto o risco de transmissão de T. gondii tende a aumentar durante os últimos estágios da gravidez, o dano potencial pode ser maior durante a primeira parte do primeiro trimestre. É quando as células-tronco fetais estão começando a se especializar e se desenvolver em células do cérebro, coração e outros órgãos.
Danos durante este estágio inicial de desenvolvimento podem ser catastróficos. Em casos raros, pode levar a um defeito congênito irreversível conhecido como microcefalia (no qual o bebê nasce com uma cabeça e um cérebro anormalmente pequenos) e macrocefalia (onde o bebê nasce nasce com uma cabeça e um cérebro anormalmente grandes).
Sintomas comuns
A toxoplasmose congênita também pode aumentar o risco de aborto espontâneo e natimorto. Quase 50% dos casos resultam em parto prematuro acompanhado de baixo peso ao nascer, na maioria das vezes quando o bebê foi infectado antes da 24ª semana de gestação.
Os lactentes com toxoplasmose grave costumam ter sintomas ao nascer ou desenvolvê-los nos primeiros seis meses de vida.
A maioria dos sintomas estará relacionada a uma tríade de complicações comumente observadas em casos graves, incluindo hidrocefalia ("água no cérebro"), coriorretinite (inflamação da coróide e retina do olho) e calcificação intracraniana (depósitos anormais de cálcio). no cérebro devido à infecção).
Os sintomas podem incluir:
- Icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos)
- Vômito
- Diarréia
- Problemas alimentares, incluindo dificuldade em engolir ( disfagia )
- Problemas de borrão e visão
- Perda de audição
- Problemas de fala ( disartria )
- Problema com andar, coordenação e habilidades motoras
- Atrasos no desenvolvimento
- Deficiência intelectual (leve a grave)
- Convulsões
Complicações em pessoas com HIV
A toxoplasmose raramente afeta pessoas com sintomas imunológicos intactos. É somente quando o sistema imunológico está comprometido que as características mais sérias da doença podem aparecer. Embora isso possa acontecer a receptores de órgãos ou a pessoas em tratamento de câncer (ambos os grupos são tratados com drogas imunossupressoras), o grupo mais afetado são aqueles diagnosticados com AIDS .
Encefalite Toxoplasmática
A AIDS é definida como o estágio da infecção pelo HIV em que uma pessoa tem menos de 200 células CD4 (um tipo de glóbulo branco central para a defesa imunológica). Como tal, uma condição como a encefalite toxoplásmica (toxoplasmose do cérebro) é considerada como definidora de AIDS , como raramente é visto fora de um diagnóstico de AIDS.
O cérebro é, de fato, o órgão mais afetado quando o T. gondii reativa. É o local onde braditoítas não apenas proliferam, mas persistem, muitas vezes durante a vida do hospedeiro. Sem as defesas imunológicas para se proteger, o cérebro e o sistema nervoso central podem ser severos e às vezes irreversivelmente prejudicados.
Os sintomas da encefalite toxoplásmica incluem:
- Dor de cabeça
- Febre
- Fraqueza muscular
- Confusão
- Problemas de fala e memória
- Convulsões
- Mudanças de personalidade
- Demência
- Esquizofrenia
- Coma
Outras complicações da doença
O cérebro não é o único órgão que pode ser afetado pela toxoplasmose. Se o T. gondii for reativado no olho (toxoplasmose ocular), pode causar borramento, vermelhidão, dor ocular, lacrimejamento excessivo, pontos cegos ( escotomas ) e extrema sensibilidade à luz.
A reativação nos pulmões (toxoplasmose pulmonar) pode se manifestar com febre, falta de ar ( dispnéia ), chiado, aperto no peito e tosse não produtiva.
Se não for tratada, a toxoplasmose em pessoas com HIV quase invariavelmente levará à morte.
Quando ver um médico
Como a maioria das pessoas não sabe que tem toxoplasmose, é improvável que elas procurem cuidados e, na maioria dos casos, não precisem.
No entanto, se você estiver grávida e tiver sido diagnosticado com uma infecção atual, precisará consultar um médico para determinar se seu bebê foi infectado. Isso pode envolver uma amniocentese (em que uma agulha é usada para remover o líquido do saco amniótico para verificar a infecção) ou um ultra-som (para verificar sintomas como hidrocefalia).
Se um diagnóstico positivo for recebido, você receberá antibióticos em algum momento durante o segundo trimestre para reduzir o risco de complicações do bebê. Se você tem HIV, você pode começar mais cedo.
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