Décadas se passaram desde que o HIV foi descoberto pela primeira vez, e as pessoas ainda usam os termos HIV e AIDS de forma intercambiável. Infelizmente, o HIV e a AIDS não significam a mesma coisa, e misturar os termos pode ser muito enganador.
A diferença entre o HIV e a AIDS é realmente bastante direta. O HIV é um vírus. A AIDS é uma definição. Você não pode ter AIDS sem estar infectado com o HIV.
No entanto, as pessoas podem ter uma vida longa e saudável com o HIV sem desenvolver a AIDS.
De volta ao básico - O significado do HIV
HIV significa "vírus da imunodeficiência humana". Em outras palavras, é um vírus que infecta seres humanos e leva a problemas com o sistema imunológico. O sistema imunológico é o sistema do corpo para combater doenças. É composto de uma variedade de células especializadas e proteínas, como anticorpos. Como um todo, o sistema imunológico trabalha em conjunto para combater bactérias, vírus e outros agentes causadores de doenças.
AIDS e HIV não são o mesmo
Entender o que significa ser soropositivo é relativamente simples. Ou você está infectado com o vírus ou não está. No entanto, a compreensão da AIDS é um pouco mais complexa.
AIDS significa "Síndrome da Imunodeficiência Adquirida". O diagnóstico da AIDS é uma maneira de descrever todo um grupo de sintomas e doenças associadas aos danos que o HIV causa ao sistema imunológico.
À medida que uma infecção por HIV não tratada progride, há danos contínuos às células de defesa imunológica. Quando isso acontece, o corpo se torna cada vez menos capaz de combater infecções. Quando o sistema imunológico torna-se menos eficaz, uma pessoa é considerada deficiente imunológica adquirida. Essa é a origem do termo AIDS.
Indivíduos com doença avançada por HIV são suscetíveis a infecções que não aparecem em pessoas com sistemas imunológicos saudáveis. De fato, o HIV e a AIDS foram inicialmente reconhecidos por causa de surtos de doenças raras e cânceres que não haviam sido observados em grande número nos EUA. Tais infecções são conhecidas como infecções oportunistas porque se aproveitam da capacidade enfraquecida de um indivíduo HIV positivo combater a doença. Em outras palavras, eles são oportunistas. Algumas doenças consideradas como infecções oportunistas com o propósito de um diagnóstico de AIDS incluem:
- Candidasis (infecções fúngicas) da garganta e pulmões
- Câncer cervical invasivo
- Infecções fúngicas causadas por Cryptococcus ou Coccidioides
- Infecções cerebrais relacionadas ao HIV
- Sarcoma de Kaposi
Como os tratamentos para o HIV melhoraram, as infecções oportunistas tornaram-se menos comuns. Algumas pessoas podem viver uma vida com o HIV sem nunca desenvolver uma infecção oportunista. Então, o que é AIDS?
Diz-se que uma pessoa tem SIDA, em vez de ser simplesmente seropositiva, quando duas coisas são verdadeiras. Primeiro de tudo, eles devem ter uma infecção pelo HIV. Segundo, ou o número de tipos específicos de células em seu sistema imunológico deve cair abaixo de um certo nível ou eles devem desenvolver um dos grupos específicos de doenças que são designadas como infecções oportunistas .
É por isso que a AIDS é considerada uma definição. A AIDS exige que o paciente preencha vários critérios objetivos para o diagnóstico. No entanto, a AIDS não é o resultado necessário da infecção com um patógeno. Em contraste, a infecção pelo HIV é suficiente para um diagnóstico de HIV. Isso é verdade, independentemente de alguém ter algum sintoma ou efeito negativo do vírus.
É importante saber que uma pessoa pode viver com o HIV por muitos anos sem desenvolver AIDS ou quaisquer sintomas da infecção pelo HIV . De fato, opções de tratamento altamente eficazes estão cada vez mais disponíveis. Portanto, muitas pessoas com HIV vivem vidas longas e saudáveis, sem quaisquer sinais de disfunção do sistema imunológico. No entanto, o tratamento adequado é essencial para a saúde a longo prazo e bem-estar para pessoas com HIV. Também reduz a probabilidade de alguém passar o vírus para alguém novo.
A importância do tratamento precoce e apropriado significa que é fundamental que alguém em risco seja regularmente testado para o HIV. Sem testes, as pessoas podem ser infectadas por anos sem nunca saberem disso. Infelizmente, mesmo que uma pessoa não saiba que está infectada, ela ainda pode transmitir o vírus para outras pessoas através de sexo desprotegido . Eles também podem transmitir o HIV através de outros comportamentos de risco que expõem diretamente outras pessoas ao seu sangue, sêmen, leite materno e outros fluidos corporais potencialmente infecciosos. O HIV não se espalha através do contato casual.
Fontes:
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Schroff RW, Gottlieb MS, Príncipe HE, Chai LL, Fahey JL. Estudos imunológicos de homens homossexuais com imunodeficiência e sarcoma de Kaposi. Clin Immunol Immunopathol. 1983 Jun; 27 (3): 300-14.
O que é AIDS? do CDC . Acessado em www.cdc.gov/hiv/resources/qa/qa2.htm