Você deve ter notado que, à medida que envelhece, seu paladar começa a mudar. Não, não estamos falando sobre o apelo crescente de calçados confortáveis ou calça de moletom realmente elástica, mas as estruturas sensoriais dentro de sua boca. Talvez essa receita de pimentão precise de mais pimenta-caiena do que costumava ser, ou verduras verdes não tenham o gosto certo. Você também pode perceber que seu olfato muda com a idade.
O que está acontecendo?
Gosto e Envelhecimento
Em primeiro lugar, um pouco de fisiologia do paladar: os caroços levantados, ou gosto de papilas, você vê quando você coloca a sua língua no espelho são feitos de células epiteliais especializadas. Dispostas ao redor e dentro delas estão as suas papilas gustativas, visíveis apenas com a ajuda de um microscópio. A pessoa média tem cerca de 4.600 papilas gustativas na língua. Além disso, papilas gustativas podem ser encontradas no céu da boca, no esôfago e na parte de trás da garganta. Eles respondem a cinco estímulos básicos do paladar: doce, salgado, azedo, amargo e o mais recentemente reconhecido "umami", os sabores salgados de certos aminoácidos.
Receptores de paladar são heróis no mundo da renovação celular , regenerando-se a cada 10 dias. Com a idade, porém, acredita-se que as papilas gustativas simplesmente não são reproduzidas na mesma proporção. E menos papilas gustativas se traduzem em percepção de sabor diminuída. As membranas celulares, que transmitem sinais das papilas gustativas para o cérebro, também mudam com o tempo e se tornam menos eficazes.
Algumas pessoas mais velhas se apegam ao seu paladar com pouco declínio. Outros, especialmente aqueles que sofrem de boca seca ou que estão tomando certos medicamentos, como anti - histamínicos ou antidepressivos, podem perder muito da sua percepção do paladar. Certas condições, como acidente vascular cerebral, paralisia de Bell, doença de Parkinson , diabetes e depressão, também podem causar perda ou alteração do paladar.
Até mesmo as extrações dentárias podem causar danos aos nervos que transmitem a sensação de gosto ao cérebro.
Cheiro e envelhecimento
Células sensoriais dentro do nariz transmitem mensagens olfativas ao cérebro. Com o tempo, esses receptores olfativos, como os do paladar, param de se regenerar tão rapidamente. Eles também são mais vulneráveis a danos causados por contaminantes ambientais, como poluição do ar, fumo e micróbios. Doenças como derrame , epilepsia e vários medicamentos também podem afetar o modo como o olfato é percebido pelo cérebro. O quão bem nós cheiramos também desempenha um papel importante no que provamos. É provavelmente um sentido de cheiro ou anosmia que diminui e que é responsável pela maioria das mudanças no paladar com a idade.
Um grande estudo em Wisconsin descobriu que quase dois terços das pessoas entre as idades de 80 e 97 anos tinham algum tipo de deficiência no olfato. Os pesquisadores concluíram que até 14 milhões de idosos nos Estados Unidos têm um olfato diminuído.
Consequências
No final menor, a perda da percepção do paladar pode tornar o jantar menos agradável. Mas para os idosos, a desnutrição é um perigo real, seja por comer menos ou fazer escolhas menos nutritivas.
As pessoas cuja sensibilidade às gotas de sal podem adicionar muito sal à sua comida, um risco potencial se elas tiverem pressão alta .
Uma sensibilidade reduzida à doçura é um perigo para os diabéticos se adicionarem açúcar extra para compensar. Além disso, um sentido alterado de sabor pode tornar antigos favoritos, como frutas e legumes, menos atraentes. Isso foi mostrado para corroer a imunidade à doença, mesmo quando as calorias consumidas permanecem as mesmas.
Lidando com mudanças
Uma perda relacionada à idade na percepção do sabor provavelmente não é reversível. No entanto, algumas causas - como pólipos ou outras massas que obstruem os seios, infecção ou inflamação - podem ser temporárias, então você pode querer considerar visitar um especialista em ouvido, nariz e garganta para uma investigação mais aprofundada.
Enquanto isso, aqui estão algumas coisas que você pode fazer se você ou alguém que você está cuidando estiver lutando com coisas que não têm o gosto certo:
- Melhore o sabor: Especiarias podem aumentar o sabor de um alimento, mas muitos idosos não podem tolerá-los. Se as especiarias não incomodarem o sistema gastrointestinal, aproveite! Evite sal, especialmente se você sofre de pressão alta. Sabores simulados, como bacon ou queijo, podem ser adicionados a sopas e vegetais para torná-los mais palatáveis. Experimente sabores ácidos como limão para aumentar o fluxo de saliva.
- Melhore o aroma
Tempere frango, carne e peixe usando marinadas de baixo teor de sódio; por exemplo, frango pode ser marinado em sabor de frango para intensificar seu aroma. - Adicionar variedade
Evite a fadiga sensorial, tendo uma variedade de alimentos e texturas em seu prato. Em seguida, tente mudar de item para item entre as mordidas para manter suas papilas gustativas disparando. - Brincar com a temperatura
Alimentos muito quentes ou muito frios podem não ser degustados tão bem; tente variar a temperatura para maximizar o sabor da comida.
Há muitos fatores além do sabor puro que afetam o quanto apreciamos nossa comida. Experimente com apresentação e até mesmo tamanho de mordida para maximizar o seu prazer de comer à medida que envelhece.
Fontes:
Cecile L. Phan, Jodi L. Kashmere, Sanjay Kalra. "Atrofia Unilateral de Papilas Fungiformes Associadas à Lesão do Nervo Lingual". Revista Canadense de Ciências Neurológicas, Volume 33, Número 4 / Novembro de 2006.
Claire Murphy, Ph.D .; Carla R. Schubert, MS; Karen J. Cruickshanks, Ph.D .; Barbara EK Klein, MD, MPH; Ronald Klein, MD, MPH; David M. Nondahl, MS "Prevalência de comprometimento olfatório em adultos mais velhos". JAMA 2002; 288 (18): 2307-2312. doi: 10.1001 / jama.288.18.2307.
> Cowart, BJ Relacionamentos entre gosto e cheiro em toda a vida adulta. Anais da Academia de Ciências de Nova York , 561: 39-55. doi: 10.1111 / j.1749-6632.1989.tb20968.x (comunicação pessoal com o autor)
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