Como a quimioterapia afeta a contagem de glóbulos brancos?
A quimioterapia mata rapidamente as células cancerígenas em divisão. Ele também acaba matando algumas células normais de divisão rápida no corpo, como aquelas na medula óssea que mantêm o suprimento de glóbulos brancos, ou WBC, em sua circulação. As contagens de leucócitos diminuem temporariamente com muitos agentes diferentes usados como quimioterapia para tratar o câncer.
Com os cancros do sangue, como a leucemia e o linfoma, os próprios cancros também podem fazer com que as contagens de glóbulos brancos caiam quando as células cancerígenas substituem as células saudáveis que formam o sangue na medula óssea.
Muitas vezes, quando a quimioterapia afeta os níveis de leucócitos, também causa uma diminuição em outras células e produtos celulares no sangue, como glóbulos vermelhos e plaquetas.
Quando o WBC conta?
A diminuição dos níveis de glóbulos brancos começa alguns dias após a administração da quimioterapia, atingindo os níveis mais baixos na segunda ou terceira semana após a quimioterapia. À medida que as células da medula óssea se recuperam dos efeitos da quimioterapia, as contagens de leucócitos começam a aumentar novamente. Antes de cada ciclo de quimioterapia, as contagens sangüíneas são verificadas para garantir que voltaram ao intervalo normal.
O baixo WBC é perigoso?
Os glóbulos brancos são responsáveis por proteger o corpo contra infecções. Quando as contagens de leucócitos são baixas, o risco de infecções aumenta.
Quando as contagens são baixas o suficiente, o corpo não pode controlar facilmente essas infecções.
No entanto, contagens baixas nem sempre levam a infecções. Quase todas as pessoas em quimioterapia têm contagens baixas durante a quimioterapia. Mas apenas algumas pessoas desenvolvem infecções graves relacionadas a baixas contagens de leucócitos.
Como os médicos verificam se há contagens baixas de WBC?
Em intervalos regulares durante a quimioterapia, são necessários exames de sangue para verificar as contagens de células. Esses testes são chamados CBCs ou 'Hemogramas'. As contagens de glóbulos brancos são reportadas como contagens totais de leucócitos ou TLCs. Os TLCs contam os diferentes tipos de glóbulos brancos. Uma contagem mais específica é a Contagem Absoluta de Neutrófilos (ANC) . Neutrófilos são um tipo de glóbulos brancos, e os níveis de neutrófilos são muito preditivos para o quão bem o corpo será capaz de controlar infecções bacterianas. Quando o CNA está abaixo de um valor particular, os médicos podem adiar a quimioterapia e iniciar medicações para prevenir ou tratar infecções.
Quais são os sinais de infecção durante a quimioterapia?
O sinal mais revelador de infecção é uma febre. Quando a febre ocorre na presença de baixas contagens de neutrófilos (ANC), é chamada neutropenia febril. Outros sinais de infecção incluem:
- Tosse e expectoração
- Fezes soltas
- Ferve ou abscessos
- Boca dolorida e problemas de deglutição
Contacte o seu médico imediatamente se tiver algum dos sinais ou sintomas acima durante a quimioterapia.
Como as infecções podem ser prevenidas quando as contagens são baixas?
Alguns passos simples podem reduzir suas chances de infecção:
- Evite extremos de temperatura e estresses que possam diminuir a imunidade
- Certifique-se de que a comida é preparada na hora para evitar o risco de doenças transmitidas por alimentos.
- Lembre-se de lavar as mãos antes das refeições
- Evite o contato com pessoas que tenham alguma infecção
- Evite locais cheios de gente com pouca ventilação
Antibióticos não são usados rotineiramente quando a contagem é baixa e não há sinais de infecção. No entanto, a situação de cada pessoa pode ser diferente. Seu médico decide sobre a necessidade de antibióticos com base em sinais e fatores de risco específicos , além de informações específicas do histórico médico e do cenário clínico.
Como são contadas as baixas contagens de WBC ?
Na maioria dos casos, contagens baixas são temporárias.
As contagens começam a aumentar em breve e atingem níveis normais sem causar infecções, e a quimioterapia pode continuar.
Quando as contagens sanguíneas são muito baixas ou há uma sugestão de infecção no corpo, os médicos podem:
- Atrase a quimioterapia até que as contagens sejam normais.
- Iniciar drogas que aumentam as contagens de glóbulos brancos. Estes são chamados de fatores estimuladores de colônias, ou CSFs. O G-CSF e o GM-CSF são os dois tipos de FCS disponíveis.
- Iniciar o tratamento com antibióticos, se houver algum sinal de infecções no corpo.
Nem todas as pessoas que desenvolvem baixas contagens de leucócitos são boas candidatas a medicamentos que aumentam essas contagens.
As baixas contagens de WBC podem ser evitadas?
Às vezes, estimular o organismo a produzir mais novas células sangüíneas pode ser útil quando uma ou mais contagens de células sangüíneas são baixas ou se espera que suas contagens se tornem muito baixas. Por exemplo, às vezes a medula óssea é estimulada com antecedência, como medida preventiva, quando se espera que as contagens caiam devido a uma terapia de câncer planejada.
Especialistas desenvolveram vários conjuntos de diretrizes sobre quando agentes estimulantes da medula óssea devem ou não devem ser usados. Grande parte do foco está em garantir que os riscos e benefícios da estimulação da medula óssea sejam equilibrados a favor do paciente, e há muitos, muitos fatores clínicos diferentes a serem considerados.
Estudos estão em andamento para tentar descobrir a melhor maneira de saber quais pacientes podem se beneficiar de fatores de crescimento que aumentam a produção de células sangüíneas. Os pesquisadores também estão interessados em determinar a melhor maneira de combinar fatores de crescimento entre si - e com outros agentes que incluem quimioterapia e terapia hormonal.
> Fontes:
> Smith TJ, Bohlke K, Lyman GH, et al. Recomendações para o uso de fatores de crescimento de glóbulos brancos: Atualização da diretriz de prática clínica da Sociedade Americana de Oncologia Clínica. J Clin Oncol. 2015; 33: 3199–3212.