Pergunta: Qual a importância da idade como fator de risco de Alzheimer?
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O maior fator de risco conhecido para a doença de Alzheimer é o aumento da idade. A maioria dos indivíduos com a doença tem 65 anos ou mais, embora os indivíduos possam desenvolver Alzheimer familiar ou de início precoce , já na faixa dos 30 e 40 anos. A probabilidade de desenvolver Alzheimer dobra a cada cinco anos após os 65 anos.
Depois dos 85 anos, o risco chega a quase 50%.
Em um estudo de 1995 realizado em East Boston, Massachusetts, todas as pessoas não institucionalizadas com 65 anos ou mais nesta comunidade de 32.000 indivíduos foram estudadas: a prevalência da doença de Alzheimer foi de 10% daqueles com mais de 65 anos e 47% entre aqueles com mais de 85 anos. Oito por cento das pessoas com mais de 65 anos e 36% das pessoas com mais de 85 anos tinham comprometimento cognitivo grave o suficiente para limitar sua capacidade de viver de forma independente. Não está claro o quão bem esta comunidade particular representa a população em geral.
Enquanto a prevalência de uma doença é a proporção de uma população que é afetada pela doença em um momento específico, a incidência de uma doença é a taxa na qual novos casos ocorrem em uma população durante um período específico. Para a doença de Alzheimer, a incidência entre pessoas com 85 anos ou mais é cerca de 14 vezes maior do que entre pessoas com 65 a 69 anos.
Outro estudo descobriu que, a partir dos 65 anos, o risco de doença de Alzheimer aumentou em 23% por ano adicional de idade.
O número de americanos com Alzheimer e outros tipos de demência geralmente aumenta a cada ano por causa do crescimento constante da população idosa. Prevê-se que este número continue a aumentar nos próximos anos com o envelhecimento da geração do baby boom.
Até 2030, o segmento da população dos EUA com 65 anos ou mais deverá dobrar. Entre 2010 e 2050, os idosos mais velhos (85 anos ou mais) devem aumentar de 29,5% de todos os idosos nos Estados Unidos para 35,5%. Isso significa um aumento de 17 milhões de idosos - indivíduos que terão alto risco de desenvolver o mal de Alzheimer. Embora a idade seja, evidentemente, um fator de risco que não está sob nosso controle, mudanças no estilo de vida e dieta , e há evidências de que podem ajudar a diminuir nosso risco de desenvolver a doença de Alzheimer .
Fontes:
Hebert, Liesi E. et ai., "Age-specific Incidence of Alzheimer's Disease in the Community Population", JAMA 273: 1354-59. Maio de 1995.
Lindsay, J. et al., "Fatores de Risco para Doença de Alzheimer: Uma Análise Prospectiva do Estudo Canadense de Saúde e Envelhecimento", American Journal of Epidemiology 156: 445-53. 2002.
2010 Fatos e números da doença de Alzheimer. Associação de Alzheimer. Acesso em: 7 de junho de 2010. http://www.alz.org/documents_custom/report_alzfactsfigures2010.pdf
-Editado por Esther Heerema, MSW, especialista em doença de Alzheimer / demência