A canela é uma pequena árvore que cresce na Índia, Sri Lanka, Indonésia, Brasil, Vietnã e Egito.
É um dos mais antigos temperos conhecidos. Para prepará-lo, a casca da canela é seca e enrolada em paus de canela, também chamados de espinhos. A canela também pode ser seca e moída em pó.
O sabor característico e aroma de canela vem de um composto no óleo essencial da casca chamado cinnamonaldeído.
Embora existam quatro variedades principais de canela, a canela Ceilão e a canela Cassia são as mais populares.
A canela do Ceilão às vezes é chamada de canela verdadeira. É mais caro e tem um sabor doce. As penas são mais suaves e podem ser facilmente moídas em um moedor de café. A canela do Ceilão é vendida em lojas especializadas.
A maioria das canelas vendidas em supermercados da América do Norte vem da variedade mais barata, Cassia canela. Tem uma cor mais escura e as penas são mais duras. Ao contrário da canela do Ceilão, ela não pode ser facilmente moída em pó usando um moedor de café.
Usos para canela
Além de usá-lo na culinária, a canela também é pensado para ter benefícios para a saúde. O sabor naturalmente doce pode ajudar algumas pessoas a reduzir sua ingestão de açúcar.
Na medicina tradicional chinesa , Cassia canela é usada para resfriados, flatulência, náusea, diarréia e períodos menstruais dolorosos. Acredita-se também que ela melhora a energia, a vitalidade e a circulação e é particularmente útil para pessoas que tendem a sentir calor em sua parte superior do corpo, mas que têm pés frios.
Na Ayurveda , a canela é usada como remédio para diabetes , indigestão e resfriados, e é frequentemente recomendada para pessoas com o tipo kapha ayurvédico.
É um ingrediente comum no chá chai, e acredita-se que melhora a digestão de frutas, leite e outros produtos lácteos.
Pesquisa sobre canela para a saúde
Estudos recentes descobriram que a canela pode ter um efeito benéfico sobre o açúcar no sangue .
Um dos primeiros estudos em humanos foi publicado em 2003 em uma revista médica chamada Diabetes Care . Sessenta pessoas com diabetes tipo 2 tomaram 1, 3 ou 6 gramas de canela em forma de pílula por dia, uma quantidade equivalente a um quarto de colher de chá para 1 colher de chá de canela.
Após 40 dias, todas as 3 porções de canela reduziram a glicemia de jejum em 18 a 29 por cento, os triglicerídeos em 23 a 30 por cento, o colesterol LDL em 7 a 27 por cento e o colesterol total em 12 a 26 por cento.
Estudos preliminares em laboratório e em animais descobriram que a canela pode ter propriedades antibacterianas e antifúngicas. É ativo contra Candida albicans , o fungo que causa infecções por fungos e aftas, e Helicobacter pylori , a bactéria responsável por úlceras estomacais.
Segurança de Canela
Pessoas tomando medicação para diabetes ou qualquer medicação que afete os níveis de glicose ou insulina no sangue não devem tomar doses terapêuticas de canela, a menos que estejam sob a supervisão de um médico. Juntá-los pode ter um efeito aditivo e fazer com que os níveis de glicose no sangue diminuam demais.
Além disso, as pessoas que receberam medicação para controlar o açúcar no sangue não devem reduzir ou descontinuar a dose e tomar canela, especialmente sem falar com um médico.
O diabetes tratado de maneira inadequada pode levar a complicações sérias, como doenças cardíacas, derrame, doenças renais e danos nos nervos.
Cassia canela, o tipo de canela normalmente encontrada em mercearias e em forma de suplemento, naturalmente contém altos níveis de um composto chamado cumarina. A cumarina também é encontrada em outras plantas, como aipo, camomila, trevo doce e salsa.
Em níveis altos, a cumarina pode danificar o fígado. A cumarina também pode ter um efeito de "afinamento do sangue", por isso os suplementos de canela e canela não devem ser tomados com medicamentos anti-coagulantes prescritos, como a varfarina, ou por pessoas com distúrbios hemorrágicos.
Canela também pode ser encontrada em uma forma de óleo concentrado que vem da casca de canela. Alguns desses produtos não são destinados ao consumo, mas são usados para óleos essenciais de aromaterapia . Além disso, o óleo é altamente potente e uma overdose pode deprimir o sistema nervoso central. As pessoas não devem tomar o óleo para tratar uma condição, a menos que sob a estreita supervisão de um profissional de saúde qualificado.
As mulheres grávidas devem evitar quantidades excessivas de canela e não devem tomá-lo como suplemento.
Fontes:
Khan A, Safdar M, MM Ali Khan, Khattak KN, Anderson RA. Canela melhora a glicose e lipídios de pessoas com diabetes tipo 2. Diabetes Care. 26,12 (2003): 3215-3218.
Verspohl EJ, Bauer K, Neddermann E. Efeito Antidiabético de Cinnamomum Cassia e Cinnamomum Zeylanicum in vivo e in Vitro. Pesquisa de Fitoterapia. 19,3 (2005): 203-206.