Os hormônios do rim que regulam a pressão arterial
O sistema renina-angiotensina é um grupo de hormônios relacionados que atuam juntos para regular a pressão arterial. É chamado de sistema porque cada parte influencia as outras partes e todas são necessárias para que o todo funcione corretamente. O sistema renina-angiotensina, trabalhando em conjunto com os rins, é o mais importante sistema de regulação da pressão arterial a longo prazo.
Embora as alterações a curto prazo da pressão arterial sejam causadas por uma variedade de fatores, quase todos os ajustes a longo prazo da pressão arterial são da responsabilidade dos rins e do sistema renina-angiotensina.
Como funciona o sistema renina-angiotensina?
Os membros importantes do sistema renina-angiotensina são:
- Renin
- Angiotensina I
- Angiotensina II
- Enzima Conversora da Angiotensina (ACE)
Quando a pressão arterial cai por algum motivo, células especiais no rim detectam a mudança e liberam renina na corrente sanguínea. Renina por si só não afeta realmente a pressão arterial . Em vez disso, flutua e converte formas inativas de angiotensina em angiotensina I. Essas formas inativas de angiotensina, que são produzidas pelo fígado, não são capazes de alterar a pressão sanguínea até que a renina as transforme em angiotensina I.
A angiotensina I é capaz de alterar a pressão sanguínea em algum grau, mas não é forte o suficiente para causar grandes alterações.
Em vez disso, a maioria da angiotensina I é convertida em angiotensina II, um hormônio muito mais poderoso que causa grandes alterações na pressão arterial. Esta segunda conversão ocorre principalmente nos pulmões, através da ação de outra molécula chamada enzima conversora da angiotensina (ECA). (Esta conversão pode ser interrompida por medicamentos chamados Inibidores da ECA, um tipo importante de medicação para pressão alta .)
A angiotensina II é um hormônio forte e pode atuar diretamente nos vasos sanguíneos para aumentar a pressão arterial. Também tem outra função importante: estimular a liberação de aldosterona. A aldosterona é um vasoconstritor muito potente que causa grandes aumentos na pressão sanguínea, mas é mais importante porque pode realmente alterar a atividade de filtragem da linha de base dos rins. A aldosterona faz com que os rins retenham sal e água, o que aumenta com o tempo a quantidade de líquido no corpo. Esse aumento, por sua vez, aumenta a pressão arterial.
Após um período de tempo, a angiotensina I, a angiotensina II e a aldosterona são decompostas em outras moléculas. O sistema renina-angiotensina, como um todo, responde a variações a curto e a longo prazo na pressão arterial. Ela é ativada por quedas súbitas da pressão sanguínea, como aquelas que ocorrem após a perda de sangue, mas também é estimulada por flutuações menores e menos dramáticas da pressão sangüínea.
Como um regulador da pressão arterial a longo prazo, o sistema renina-angiotensina tem um nível de atividade basal constante e funciona de fato como o pedal do acelerador de um carro. Pressão constante no pedal do acelerador é necessária para manter o carro em movimento, mesmo quando você só quer ir na mesma velocidade.
Se você precisar, no entanto, você pode pressionar o pedal de repente para acelerar rapidamente. Da mesma forma, a atividade constante no sistema renina-angiotensina mantém a pressão arterial estável a longo prazo, mas súbitas explosões de ação são possíveis quando uma resposta rápida é necessária.
Por que o sistema renina-angiotensina é importante para a pressão alta?
Artigos científicos, apresentações em conferências e até mesmo manuais inteiros foram escritos sobre a importância do sistema renina-angiotensina na regulação da pressão arterial. Esta é uma área intensa de pesquisa que está sendo perseguida por alguns dos cientistas mais talentosos do mundo.
O sistema renina-angiotensina recebe muita atenção porque é conhecido por ser um fator importante que pode nos ajudar a entender:
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Por exemplo, pacientes afro-americanos com pressão alta geralmente não respondem tão bem aos inibidores da ECA quanto a outros medicamentos. Isso é provável porque os afro-americanos têm um nível diferente de atividade em seu sistema renina-angiotensina, o que os torna menos sensíveis às drogas que funcionam bloqueando o sistema.
Uma série de tratamentos eficazes de pressão arterial elevada foram desenvolvidos como um resultado direto de nossa compreensão do sistema renina-angiotensina. Juntamente com os inibidores da ECA, que interrompem a conversão da angiotensina I em angiotensina II, outras drogas atuam direcionando diferentes partes do sistema. Os bloqueadores dos receptores da angiotensina (BRA) , por exemplo, impedem que a angiotensina I e a angiotensina II se liguem aos vasos sangüíneos e causem vasoconstrição.
Embora os detalhes do sistema renina-angiotensina ainda estejam sendo descobertos, nossa compreensão desse importante mecanismo regulatório já levou ao desenvolvimento de vários tratamentos para pressão alta e um melhor entendimento de como administrar a pressão alta em longo prazo.