Rastreando os processos biológicos para impedi-los
O sistema imunológico - ou, mais especificamente, a resposta anormal do sistema imunológico - está no centro dos sintomas respiratórios associados à asma . Quando exposto a certos fatores desencadeantes, o sistema imunológico irá neutralizar e liberar substâncias químicas na corrente sanguínea que causam o funcionamento anormal dos pulmões.
Os ataques de asma são caracterizados por três características distintas:
- O aperto dos músculos nas passagens aéreas, conhecido como broncoconstrição , pelo qual menos ar é capaz de entrar nos pulmões
- A produção excessiva de muco que entope as passagens de ar
- A inflamação das passagens aéreas como resultado da resposta imune anormal
Essas ações fisiológicas levam à sibilância , tosse , aperto no peito e falta de ar durante um ataque de asma.
Causas da broncoconstrição
O tamanho normal das passagens aéreas é regulado pelo sistema nervoso autônomo . Este é o ramo do sistema nervoso responsável pelos reflexos.
A estimulação das terminações nervosas (por poeira, ar frio ou outros fatores desencadeantes da asma) pode instigar a liberação de uma substância química conhecida como acetilcolina. Em pessoas com asma, a acetilcolina pode atuar nas células pós-juncionais dos músculos lisos dos pulmões, causando espasmos brônquicos e superprodução de muco.
Causas da Inflamação
A inflamação é causada por um processo ligeiramente diferente.
Em pessoas com sistema imunológico funcionando normalmente, a aparência de qualquer partícula estranha será atendida por uma célula apresentadora de antígeno (APC). Esta é a célula que o corpo usa para "verificar" uma partícula e determinar se é segura ou não.
Em pessoas com asma, a APC erroneamente identificará a partícula como uma ameaça e se transformará imediatamente em uma célula defensiva chamada TH2.
O papel do TH2 é sinalizar ao sistema imunológico para se defender, o que ele faz com a inflamação.
A consequência da inflamação pulmonar na ausência de doença pode ser profunda, levando a:
- O aumento das células da mucosa e a superprodução de muco
- O espessamento das paredes das vias aéreas e a restrição do fluxo de ar
- A hiperreatividade dos tecidos das vias aéreas, desencadeando ainda mais espasmos
Se não for tratada, os ataques contínuos podem levar ao remodelamento das vias aéreas, pelo qual a cicatrização progressiva do tecido pulmonar deixa danos permanentes e irreversíveis.
Prevenção de ataques de asma
Enquanto o melhor tratamento para a asma é evitar os desencadeantes da asma, isso nem sempre é possível ou razoável. Medicamentos, portanto, são comumente prescritos para gerenciar os sintomas ou evitar ataques.
Entre as opções atualmente disponíveis:
- Medicamentos de resgate fornecem alívio rápido de espasmos brônquicos e restrição respiratória, relaxando a musculatura lisa das vias aéreas.
- Os esteróides inalados e orais previnem os sintomas, reduzindo a resposta imunológica e reduzindo a inflamação.
- Os broncodilatadores de longa duração são usados em combinação com outros medicamentos para proporcionar melhor controle da asma.
- Anticolinérgicos são medicamentos que fornecem alívio, bloqueando os receptores de acetilcolina.
Identificar os gatilhos de um ataque e os medicamentos mais capazes de detê-los são os primeiros passos para alcançar um controle duradouro dos sintomas da asma.
> Fonte:
> Jiang, L; Diaz, P; Best, et al. "Caracterização molecular do mecanismo redox na asma alérgica". Alergia de Annal Asthma Immunol . 2014; 113 (2): 137-42. DOI: 10.1016 / j.anai.2014.05.030.