O autismo é realmente um distúrbio genético criado, em parte, como resultado de pais mais velhos? Um estudo de pesquisa em larga escala realizado por uma equipe do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) em Long Island, NY, diz que sim, talvez.
Causa Raiz do Autismo
De acordo com o estudo da equipe, uma combinação de hereditariedade e mutação genética espontânea está na raiz da maioria dos casos de autismo.
O mais interessante (e, talvez, perturbador), essas mutações genéticas podem ser o resultado de uma tendência social de ter filhos mais tarde na vida. Além disso, algumas mães, dizem os pesquisadores, podem ter um gene do autismo que não mostra seus efeitos até que seja transmitido - geralmente para um filho do sexo masculino.
Este é um conjunto complexo de descobertas, e difícil de digerir sem maiores explicações. Kenny Ye, um dos principais pesquisadores do projeto, gentilmente concordou em fornecer uma descrição leiga da descoberta da equipe:
Para esclarecer ..., estimamos que a maioria dos casos de autismo (cerca de 2/3, ou, de forma conservadora, 50%) são causados por nova mutação (que não está no genoma dos pais, mas aconteceu em espermatozóides e óvulos). Pode haver muitos fatores de risco para essa mutação, incluindo idade dos pais, exposição ambiental, estilo de vida, etc. Acredito que a crescente idade dos pais esteja por trás do aumento do autismo. E uma pesquisa futura importante é identificar outros fatores de risco.
A minoria dos casos de autismo (cerca de 1/3) é causada por mutações herdadas de um dos pais (supomos principalmente pela mãe). Os descendentes têm 50% de chance de herdá-lo ... Os pais (provavelmente a mãe) [teriam] adquirido tais mutações, mas [não] apresentariam sintomas graves.
Com mais pesquisas, acredita Ye, pode ser possível criar um teste genético para o autismo em cerca de cinco anos.
"Por causa da incerteza do resultado", diz ele, "não acho que deva ser usado para testes pré-natais como para a síndrome de Down, mas sim como uma ferramenta para iniciar uma intervenção precoce".
Fontes:
https://web.archive.org/web/20070928060938/http://www.cshl.edu/public/releases/07_new_autism_model.html