A niacina (ácido nicotínico) é uma medicação para baixar o colesterol que pode afetar todos os aspectos do seu perfil lipídico . Especificamente, estudos mostraram que o ácido nicotínico pode:
- Aumentar os níveis de HDL em até 25%
- Diminua o colesterol LDL em até 35%
- Triglicerídeos mais baixos em até 50%
Embora você possa obter niacina de liberação prolongada (ácido nicotínico) por prescrição, existem outras formulações de niacina disponíveis sem receita médica e são relativamente baratas.
Mesmo que a niacina não exija uma visita ao seu médico para uma receita médica, isso não significa que seja completamente seguro tomá-la. Um grande estudo recente (estudo AIM-ALTO) revelou que indivíduos com doença cardiovascular que tomam niacina de liberação prolongada tiveram aumento nos níveis de HDL - mas não observaram uma redução no risco de apresentar um evento cardiovascular - como um derrame ou ataque cardíaco - ou morte. De fato, nenhuma diferença foi observada entre os indivíduos neste estudo tomando estatina e niacina versus tomando estatina sozinha. Além disso, os indivíduos que tomaram ácido nicotínico neste estudo apresentaram maior incidência de acidentes vasculares cerebrais isquêmicos. Devido ao fato de que não houve alteração no risco de morte ou complicações de doenças cardiovasculares e a preocupação com o aumento dos acidentes vasculares cerebrais isquêmicos, os pesquisadores interromperam este estudo precocemente.
Efeitos colaterais comuns observados com niacina incluem rubor na pele, náuseas, ondas de calor e palpitações cardíacas.
No entanto, outros efeitos colaterais graves também podem ocorrer e podem ser aumentados se você tiver uma das seguintes condições médicas:
- Gota - Niacina pode aumentar seus níveis de ácido úrico, aumentando suas chances de sofrer um ataque gotoso.
- Diabetes - diabéticos que tomam niacina podem notar um aumento nos seus níveis de açúcar no sangue em jejum.
- Doença da úlcera péptica - Estudos examinando o uso de ácido nicotínico de liberação prolongada tiveram relatos de desenvolvimento de úlcera péptica. O mecanismo pelo qual isso ocorre não é conhecido.
- Doença hepática - Tomar niacina pode causar um aumento nas enzimas hepáticas, que podem se tornar ainda mais elevadas em indivíduos já diagnosticados com doença hepática.
- Doença renal - Ter insuficiência renal pode causar acúmulo de niacina no sangue, possivelmente efeitos tóxicos.
- Gravidez - Não existem estudos suficientes para avaliar adequadamente a segurança da niacina no seu bebé. Portanto, você deve consultar seu médico se estiver grávida ou planejando engravidar.
- Amamentação - Estudos demonstraram que a niacina é excretada no leite materno, no entanto, não se sabe se as doses administradas para baixar o colesterol também podem prejudicar o bebê.
- Doença cardiovascular - Tomar niacina pode piorar certas condições cardiovasculares, como a angina instável.
- Distúrbios hemorrágicos - Tomar produtos com niacina pode diminuir sua capacidade de coagular - e aumentar sua capacidade de sangrar. Isso também pode ocorrer se você estiver tomando anticoagulantes, ou “anticoagulantes”, como Coumadin (varfarina) ou aspirina.
Em estudos, alguns indivíduos que tomaram niacina justificaram uma redução da dose ou resultaram na descontinuação da niacina devido a efeitos colaterais.
Por causa dos efeitos colaterais potencialmente graves e da falta de benefícios para a saúde cardiovascular, a niacina não é recomendada como um medicamento para tomar se você estiver querendo diminuir seus níveis lipídicos. A niacina provavelmente só será considerada pelo seu médico se você não for capaz de controlar totalmente os seus níveis lipídicos com outros medicamentos - como tomar estatina sozinha ou uma combinação de estatina e ezetimiba.
Então, se você está querendo incluir niacina em seu esquema de redução de lípides, fale primeiro com seu médico. Ele ou ela pode ter outras formas de reduzir com segurança seus níveis de colesterol e triglicerídeos e, mais tarde, considerar a niacina se outras terapias não estiverem funcionando.
Fontes:
Micromedex 2.0. Truven Health Analytics, Inc. Greenwood Village, CO. Disponível em: http://www.micromedexsolutions.com. Acessado em 10 de fevereiro de 2016
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Pesquisadores AIM-HIGH. Niacina em pacientes com níveis baixos de colesterol HDL e recebendo terapia intensiva com estatina. N Eng J Med 2011; 365: 2255-2267.
Stone NJ et al. 2013 ACC / AHA Diretrizes sobre o tratamento do colesterol no sangue para reduzir o risco cardiovascular aterosclerótico em adultos. Circulação 2014; Circulação 129 (25 Supl 2): S1-45