P. Há dois anos, meu médico me deu 80 mg de atorvastatina porque meu colesterol estava alto e meu exame de cálcio cardíaco mostrou uma pontuação de 200. Desde então, meu colesterol diminuiu muito bem - mas quando repetimos um exame de cálcio na semana passada, pontuação de cálcio foi de até 290! Se a estatina está funcionando, por que minha pontuação de cálcio está subindo tanto? Minha doença arterial coronariana está piorando?
A. A tendência de o escore de cálcio coronariano aumentar com a terapia com estatina tem sido uma área de controvérsia e preocupação entre os cardiologistas. No entanto, a melhor evidência agora sugere que, por mais paradoxal que possa parecer, isso pode ser uma coisa boa. Pode indicar que as estatinas estão estabilizando as placas das artérias coronárias.
Alguns antecedentes estão em ordem.
A aterosclerose produz placas nas paredes das artérias, incluindo as artérias coronárias. Essas placas podem crescer o suficiente para obstruir parcialmente a artéria e produzir sintomas, como angina ou claudicação . No entanto, o problema real dessas placas é que elas podem se romper repentinamente, causando uma súbita oclusão da artéria - o que geralmente leva a um ataque cardíaco ou a um derrame .
Placas são depósitos de vários materiais, incluindo lipídios, células inflamatórias, células fibróticas e cálcio. É o cálcio nas placas ateroscleróticas que é detectado por um exame de cálcio cardíaco - quanto maior o escore de cálcio, mais extensa é a aterosclerose.
Então, quando o seu médico começou você atorvastatina, ele ou ela não estava apenas tratando seus níveis de colesterol, mas também estava tratando suas placas ateroscleróticas.
Estatinas e a pontuação de cálcio
Vários estudos já mostraram que tratar um paciente com aterosclerose com estatinas pode aumentar o escore de cálcio cardíaco.
Como as estatinas ajudam a prevenir e até mesmo ajudar a reverter a doença arterial coronariana, esse resultado parece paradoxal. Em 2015, um estudo foi publicado no Journal of American College of Cardiology, que ajuda a esclarecer o que significa este aumento de cálcio.
Pesquisadores revisaram oito estudos separados que usaram ultra-som intravascular (IVUS, uma técnica de cateter) para avaliar o tamanho e composição de placas ateroscleróticas em pacientes tratados com estatinas. Eles encontraram duas coisas. Primeiro, a terapia com altas doses de estatina tendeu a encolher as placas. Em segundo lugar, enquanto as placas estavam encolhendo, sua composição estava mudando. Após a terapia com estatina, o volume de depósitos lipídicos nas placas diminuiu e o volume de células fibróticas e cálcio aumentou. Essas mudanças - converter uma placa “mole” instável em uma placa “dura” mais estável - podem tornar uma placa menos suscetível a ruptura súbita. (Este postulado é consistente com o fato de que a terapia com estatina reduz significativamente o risco de ataques cardíacos em pacientes com doença arterial coronariana).
Em resumo, evidências atuais apóiam a idéia de que a terapia com estatina não apenas reduz os níveis de colesterol, mas também altera as placas existentes para torná-las menos perigosas.
Como parte desse processo, as placas podem se tornar mais calcificadas - e, assim, o escore de cálcio aumenta. Um escore crescente de cálcio com a terapia com estatinas, portanto, pode indicar sucesso no tratamento e não deve ser motivo de alarme.
Embora esta teoria não seja uma ciência estabelecida, neste ponto ela se ajusta melhor à evidência disponível.
The Bottom Line
Um exame de cálcio cardíaco pode ser uma ferramenta útil na avaliação da presença ou ausência de doença arterial coronariana. Se o cálcio está presente, a aterosclerose está presente - e mudanças agressivas no estilo de vida estão em ordem. Além disso, uma forte consideração deve ser dada à terapia com estatina e à aspirina profilática.
Mas, uma vez que a terapia com estatina tenha começado, a interpretação de exames subsequentes de cálcio se torna um problema. Se o escore de cálcio subir, pode não indicar um agravamento da DAC, mas, provavelmente, é um efeito positivo do tratamento com estatinas.
Como regra geral, os médicos não devem solicitar testes que sabem com antecedência, que provavelmente não serão capazes de interpretar. Embora uma varredura de cálcio de rastreamento faça muito sentido para as pessoas que correm algum risco de doença coronariana, a repetição dessas varreduras de cálcio após o início da terapia com estatina pode apenas criar ansiedade, sem acrescentar nenhuma informação útil.
Fontes:
Puri R, Nicholls SJ, Shao M, et al. Impacto das estatinas na calcificação coronariana seriada durante a progressão e regressão do ateroma. J Am Coll Cardiol 2015; 65: 1273-1282.
Shaw LJ, Narula J, Chandrashekhar Y. A história sem fim sobre o cálcio coronário. J Am Coll Cardiol 2015; 65: 1273-1282