Opções médicas e cirúrgicas para sua artéria carótida
As artérias carótidas são dois vasos sanguíneos que correm pelas laterais do pescoço até o cérebro. Juntamente com as duas artérias vertebrais na parte de trás do pescoço, as carótidas permitem que o cérebro receba o sangue necessário para o oxigênio.
Visão geral
Como qualquer outra artéria, as carótidas podem ser danificadas. Hipertensão arterial, colesterol alto e tabagismo são algumas maneiras de aumentar o risco de acúmulo de placa nas carótidas e outros vasos sangüíneos.
Quando uma placa se acumula em um vaso do coração, pode causar um ataque cardíaco . Quando uma placa se acumula em um vaso sanguíneo, seja dentro ou viajando para o cérebro, pode causar um derrame .
Estenose carotídea é um termo usado para indicar uma artéria carótida estreita. Quando uma placa estreita a artéria carótida, pode causar um derrame de duas maneiras. A maneira mais comum é que parte da placa se rompa, forme um êmbolo e viaje pelos vasos sangüíneos até que ela se encaixe bem e bloqueie o fluxo sanguíneo para parte do cérebro. O tecido morre devido à falta de oxigênio - isso é chamado de isquemia .
A estenose carotídea também pode diminuir o fluxo de sangue para o cérebro, de modo que, se a pressão sanguínea cair, a parte do cérebro que depende dessa artéria não recebe sangue suficiente. Esse cenário é menos comum que a embolização, porque o cérebro é construído para suprir tecido de mais de uma artéria de cada vez, como uma espécie de precaução contra danos isquêmicos.
Tratamentos
Como a estenose carotídea é um fator de risco para o acidente vascular cerebral, ela não pode ser simplesmente ignorada. No entanto, há alguma controvérsia sobre como a estenose carotídea é melhor tratada. Existem três formas principais de tratar a estenose carotídea:
- tratamento médico
- tratamento cirúrgico (endarterectomia carotídea)
- stent vascular minimamente invasivo.
Tratamento médico
Até certo ponto, o tratamento médico da estenose carotídea é universalmente considerado a melhor opção. Por exemplo, se a artéria carótida for inferior a 50%, geralmente não há necessidade de terapia invasiva.
Em vez disso, o tratamento se concentra em garantir que a placa não fique maior. Fatores de risco como tabagismo, hipertensão e colesterol alto precisam ser abordados. Como sempre, dieta e exercício permanecem criticamente importantes.
Além disso, o médico geralmente prescreve alguma forma de anticoagulante para evitar que um coágulo se forme e bloqueie a artéria ou viaje para o cérebro. Dependendo da gravidade do caso, isso pode variar de algo tão simples como a aspirina para algo tão potente como Coumadin.
Muitos especialistas concordam que a melhor terapia médica continuou a melhorar ao longo do tempo, tornando-se uma opção ainda mais forte em comparação com procedimentos mais invasivos.
Tratamento cirúrgico
A endarterectomia carotídea (CEA) é um procedimento cirúrgico no qual a carótida é aberta e a placa é removida. A endarterectomia carotídea tem sido bem estudada e os dados mostram que ela melhora claramente os resultados gerais sob condições selecionadas. Essas condições incluem o seguinte:
- A carótida deve estar significativamente bloqueada (geralmente mais de 60%), mas não completamente bloqueada.
- O cirurgião deve ser habilidoso, com uma taxa de mortalidade muito pequena associada à cirurgia.
- O paciente deve ser saudável o suficiente para se recuperar bem de um procedimento cirúrgico.
Possíveis efeitos colaterais do CEA incluem um risco de 3 a 6 por cento de acidente vascular cerebral ou morte. Pelo menos no mês após o procedimento, o risco de ataque cardíaco parece maior em pacientes submetidos a CEA do que o implante de stent carotídeo (veja abaixo). Além disso, como certos nervos cranianos recebem o suprimento sanguíneo desse vaso, eles podem ser danificados durante a cirurgia. Além disso, a abertura da carótida pode levar a uma lesão por hiperperfusão , que ocorre quando o cérebro não consegue regular o novo aumento do fluxo sanguíneo, o que pode resultar em cefaléia, convulsões e déficits neurológicos.
Implante de artéria carótida
O implante de stent na artéria carótida (CAS) envolve um cateter fino que é passado através dos vasos sanguíneos, geralmente a partir da artéria femoral na coxa até a artéria carótida. Isso é feito sob orientação fluoroscópica , para que o especialista possa ver o que está fazendo. Uma vez que o cateter esteja em posição, um stent é colocado na artéria para ajudar a abri-lo e mantê-lo aberto. Em geral, o tempo de recuperação do CAS é mais rápido que o do CEA.
Muitas pessoas gostam da ideia de implante de stent carotídeo porque parece menos invasivo que a endarterectomia carotídea. No entanto, o implante de stent não existe há tanto tempo quanto o CEA, e também apresenta riscos. Os primeiros estudos pareciam mostrar que os riscos do implante de stent eram significativamente maiores do que o CEA em geral. No entanto, esses estudos têm sido criticados por comparar médicos relativamente inexperientes que fazem stents com médicos mais experientes que fazem o CEA.
Um estudo de 2010 no New England Journal of Medicine mostrou que, enquanto o implante de stent pode ser tão eficaz quanto o CEA na abertura de artérias, o risco de AVC associado ao procedimento é maior do que no CEA, pelo menos no primeiro mês após o procedimento.
Considerações sobre tratamento
O primeiro passo é decidir se algum tratamento além da medicina é necessário. Um fator importante na tomada de decisão é se a estenose já causou um derrame ou não. Se não, e se a estenose for inferior a 80%, muitos médicos preferem apenas o tratamento médico. Se um derrame tiver ocorrido, pode ser uma indicação de que é necessário um tratamento mais agressivo. Se o derrame for muito grande, no entanto, pode não haver cérebro suficiente para justificar os riscos do procedimento.
Desde a sua introdução no final dos anos 90, o implante de stent carotídeo vem ganhando popularidade lentamente. O Medicare agora cobre o procedimento sob condições selecionadas. No final, o melhor tratamento dependerá de características únicas do paciente, dos médicos e até mesmo do seguro.
Algumas pesquisas mostraram que fatores como o comprimento da estenose e a forma da placa e do vaso sangüíneo podem afetar a chance de o CAS levar a um derrame. Os idosos geralmente fazem mais mal com um stent do que uma pessoa mais jovem, embora uma pessoa idosa muito saudável possa se dar bem.
O seguro também desempenha um papel importante. O Medicare geralmente cobre CAS para pacientes sintomáticos com alto risco de CEA que tenham pelo menos 70% de estenose. Outros tipos de estenose (cerca de 90% dos casos) precisam ser tratados de outra maneira.
Em última análise, a tomada de decisão sobre como gerenciar a estenose carotídea é tão única quanto a pessoa com estenose. A pesquisa muitas vezes não é clara, e como há dinheiro a ser envolvido em cada opção, pode ser difícil obter uma opinião imparcial. Não tenha medo de perguntar a mais de um médico por seus pensamentos.
Fontes:
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Sharon Swain, Claire Turner, Pippa Tyrrell, Anthony Rudd, em nome do Grupo de Desenvolvimento de Diretrizes, Diagnóstico e manejo inicial do AVC agudo e ataque isquêmico transitório: resumo da orientação do NICE, BMJ 2008; 337: a786, 24 de julho de 2008
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