Quando condições médicas reversíveis se parecem com a doença de Alzheimer
Se o seu ente querido estiver com problemas de memória e outros sintomas cognitivos , é importante obter um diagnóstico preciso porque a causa pode ser reversível. Considere os custos - físicos, emocionais e financeiros - de diagnosticar alguém com a doença de Alzheimer quando, de fato, a causa poderia ter sido tratada e os sintomas pudessem ter sido resolvidos.
Condições reversíveis que criam problemas cognitivos incluem:
Pseudodemência - Quando a depressão cria sintomas cognitivos que se parecem com a doença de Alzheimer , é muitas vezes referida como pseudodemência . A depressão pode resultar em dificuldade para pensar com clareza, problemas de concentração e dificuldade para tomar decisões. A pseudodemência geralmente responde bem a uma combinação de medicação antidepressiva e psicoterapia.
Problemas da tiróide - As pessoas com problemas da tiróide podem ter hipotiroidismo (uma glândula tiróide com hipoatividade) ou hipertiroidismo (uma glândula tiróide hiperactiva). Problemas de tireóide podem causar problemas cognitivos , como esquecimento e dificuldade de concentração. Medicamentos podem substituir a função de uma tireóide hipoativa ou suprimir a função de uma tireóide hiperativa. Algumas pessoas com problemas de tireoide vêem seus sintomas melhorar dentro de alguns dias ou semanas após o início da medicação apropriada.
Desidratação - A desidratação ocorre quando o corpo perdeu muito líquido, o que afeta o equilíbrio de eletrólitos do corpo (por exemplo, sódio, potássio). Desidratação severa pode causar confusão que se parece com a doença de Alzheimer . A desidratação é tratada substituindo fluidos e eletrólitos por água ou líquidos que contenham eletrólitos.
Em casos graves, os fluidos podem precisar ser administrados por via intravenosa.
Desnutrição - A desnutrição ocorre quando uma pessoa não está recebendo nutrientes suficientes devido a uma dieta inadequada (alimentos não suficientes), uma dieta pouco saudável ou problemas digestivos que dificultam a absorção de nutrientes pelo corpo. A deficiência de vitamina B-12 é um dos tipos mais comuns de desnutrição. A desnutrição pode impedir que o cérebro funcione adequadamente, muitas vezes resultando em confusão. A desnutrição é tratada repondo o corpo com nutrientes, seja com comida ou nutrição administrada por via intravenosa.
Infecções - As infecções podem afetar o funcionamento do cérebro, resultando em confusão, pensamento nebuloso, dificuldade de concentração ou esquecimento. As infecções do trato urinário são uma causa comum de problemas cognitivos entre os idosos. As infecções são tratadas com antibióticos, e os sintomas geralmente desaparecem logo após o início do tratamento com antibióticos.
Problemas de medicação - Um problema comum de medicação entre os adultos mais velhos é que a dosagem é muito alta porque a pessoa mais velha não pode quebrar e absorver a medicação tão rapidamente quanto uma pessoa mais jovem. Outros problemas incluem tomar ou receber a medicação errada ou interações entre medicações (para verificar se há interações medicamentosas entre prescrições comuns, ver Drogas A a Z).
Medicamentos comuns que causam problemas cognitivos são sedativos (usados para reduzir a ansiedade ou melhorar o sono), hipnóticos (usados para melhorar o sono), medicamentos para pressão sangüínea e medicamentos para artrite.
Quando uma condição médica provoca um rápido início dos sintomas cognitivos, como mudanças na consciência, no pensamento e no comportamento , é chamada de delirium . Em alguns casos, o delirium precisa ser tratado imediatamente para evitar danos cerebrais permanentes ou a morte.
Descobrir uma causa médica reversível requer um diagnóstico completo, semelhante aos procedimentos usados para diagnosticar a doença de Alzheimer. Diversas possibilidades podem precisar ser exploradas antes que um diagnóstico preciso seja feito.
Só então pode ser iniciado o tratamento adequado que se concentra em tudo o que está causando os sintomas do tipo Alzheimer.
Fontes:
Associação Americana de Psiquiatria (1994). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (4ª ed.). Washington, DC: Autor.
Procedimentos de diagnóstico. Associação de Alzheimer. 13 de abril de 2007. http://www.alz.org/professionals_and_researchers_diagnostic_procedures.asp
Zarit, SH, & Zarit, JM (1998). Transtornos mentais em idosos: fundamentos de avaliação e tratamento. Nova Iorque: The Guilford Press.