Até meados da década de 1990, poucas pessoas acreditavam que a doença celíaca pudesse se desenvolver em pessoas mais velhas. Em vez disso, os médicos assumiram que a doença celíaca só ocorria em crianças. Os bebês tinham doença celíaca (ou espru celíaca, como era chamada), e geralmente superavam isso - ou assim as pessoas pensavam.
Agora nós sabemos melhor. A doença celíaca é uma condição vitalícia. Ela afeta pessoas de todas as idades e todas as formas do corpo.
Os sintomas podem ser óbvios, sutis ou até inexistentes.
Celíacos podem afetar aqueles na meia-idade e mais velhos
Foi surpreendente para alguns pesquisadores anos atrás descobrir que adultos de meia-idade podem ter doença celíaca. Então, talvez seja ainda mais surpreendente saber quantas pessoas mais velhas estão andando com doença celíaca não diagnosticada no momento.
Como um grupo de pesquisadores na Finlândia disse ao analisar a taxa de doença celíaca entre os 52 e os 74 anos: “Nós [pensávamos] que com o tempo eles desenvolveriam sintomas óbvios”. Mas, de fato, apenas 25% dos celíacos A doença neste estudo teve sintomas, e seus sintomas foram em sua maioria leves.
Alguns dos indivíduos tinham linfoma intestinal ou câncer gástrico, o que pode ocorrer em pessoas com doença celíaca que não estão seguindo a dieta livre de glúten (o que você provavelmente não está fazendo se você nem percebe que tem celíase) . Além disso, os pesquisadores finlandeses descobriram que a prevalência de doença celíaca em seu grupo de idosos era mais do que duas vezes maior do que na população geral.
Sintomas celíacos e risco de demência
Embora pesquisas mais recentes contradigam os achados, estudos pequenos e mais antigos mostraram um aumento do risco de demência naqueles com doença celíaca, e descobriram que essa demência pode ser reversível em alguns casos.
Em um estudo - este envolvendo apenas sete pessoas com mais de 60 anos de idade - duas das mulheres no estudo tinham sintomas que incluíam “declínio cognitivo que foi atribuído à demência de Alzheimer, mas melhorou após o início da dieta livre de glúten”. pessoa tinha uma condição chamada neuropatia periférica (dormência, fraqueza ou dor ardente nos braços ou pernas) que desapareceu depois que a pessoa começou a comer sem glúten.
Os outros pacientes mais velhos dos médicos israelenses tiveram mais sintomas típicos, como perda de peso, anemia por deficiência de ferro, diarréia e osteoporose precoce grave.
Infelizmente, demorou uma média de oito anos para que esse grupo de pessoas fosse diagnosticado com doença celíaca e, nesse período, uma pessoa desenvolveu um linfoma intestinal, que acabou sendo fatal. Mesmo assim, disseram os pesquisadores, na maioria dessas pessoas idosas, a dieta livre de glúten levou à "completa resolução dos sintomas ... e a um ganho de peso significativo".
Médicos da Mayo Clinic nos EUA também escreveram sobre adultos mais velhos com doença celíaca e comprometimento cognitivo, incluindo confusão, perda de memória e alterações de personalidade. Neste relatório, no entanto, apenas três dos 13 pacientes dos médicos melhoraram ou estabilizaram a dieta livre de glúten.
Observe que um estudo mais recente e abrangente não encontrou uma ligação significativa entre a doença celíaca e a demência ou a doença de Alzheimer. Portanto, a evidência clínica atual indica que o celíaco não é um fator de risco para essas duas condições.
Vai sem glúten vale o problema?
Algumas pessoas mais velhas podem questionar se vale a pena ir sem glúten, já que a dieta pode ser difícil de seguir. No entanto, um estudo de 1994 que analisou 42 pessoas com mais de 60 anos concluiu que vale a pena: "Os pacientes muitas vezes só percebem como estavam doentes após retrospectiva de uma dieta sem glúten ...
[Nossos pacientes] passaram a aceitar problemas de saúde bem marcados como normais. "
As pessoas neste estudo experimentaram melhorias nos resultados de certos testes médicos que poderiam indicar um risco para fraturas ósseas, entre outras coisas. Mais importante, porém, eles geralmente se sentem melhor.
The Bottom Line
As pessoas com uma doença celíaca não diagnosticada correm o risco de ter problemas de saúde muito graves, incluindo o cancro . Se você ou alguém da sua família tiver doença celíaca, certifique-se de que as pessoas idosas da sua família estejam cientes de que também podem estar em risco de contrair a doença, especialmente se forem parentes de primeiro ou segundo graus .
Você também pode ajudá-los a aprender a comer sem glúten.
Finalmente, se você é uma pessoa mais velha e acha que pode ter doença celíaca - e especialmente se você tem anemia e diarréia crônica - então, por todos os meios, converse com seu médico sobre isso. Você pode se surpreender com o quanto melhor você pode sentir.
Fontes:
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