Ouvimos sobre o câncer se espalhando e, se tivermos nos diagnosticado, tememos que ele se espalhe. Mas você pode estar se perguntando por que as células cancerígenas se espalham quando as células normais permanecem no lugar onde pertencem. E como eles acabam em partes do corpo muito distantes do tumor original?
Importância da propagação (metástase)
Câncer - quando fica onde começa - é muitas vezes muito tratável com cirurgia ou outros tratamentos.
A razão pela qual médicos e pacientes com câncer temem tanto é porque a disseminação ( metástases ) é responsável por 90% das mortes por câncer. Felizmente, a pesquisa está em andamento, procurando maneiras de evitar que o câncer se espalhe.
Por que o câncer se espalha?
O câncer começa depois que uma série de mutações leva a células que se dividem como se fossem imortais (nunca morrem). Isto é seguido pelo crescimento de um tumor que pode invadir tecidos e órgãos próximos. Mas como as células cancerígenas se desprendem do tumor (diferentemente das células normais que ficam no órgão ao qual pertencem) e se espalham? Uma maneira simplista de olhar para isso é que as células normais são “pegajosas”. As células do coração aderem a outras células do coração e não viajam para o pé, por exemplo. As células cientificamente normais produzem substâncias chamadas moléculas de aderência que as fazem ficar juntas. Moléculas de adesão podem ser vistas como similares à cola. As células cancerígenas, ao contrário, não possuem essas moléculas de adesão, facilitando a sua quebra e, assim, viajando.
As células normais também entendem seus limites melhor do que as células cancerígenas, comunicando-se com células e tecidos vizinhos.
Uma analogia que pode ajudar alguém que ajudou uma criança em um projeto de ensino fundamental poderia ser isso. Em um pedaço de papel de construção, você coloca cola. Então você polvilha a cola com glitter.
O brilho que adere à cola permanece no lugar, enquanto o brilho que cai onde não há cola pode acabar na mesa, no chão, no colo ou no fundo dos sapatos para viajar para onde quer que você vá.
Maneiras de câncer se espalham
Uma vez que uma célula cancerosa esteja solta (tendo escapado devido à falta de adesão química ao seu tumor, assim como outros mecanismos), ela estará livre para viajar. Existem 3 rotas principais que podem levar:
- Localmente (Regionalmente: Muitas vezes, o primeiro local onde o câncer se espalha está por onde o tumor começa. Os médicos usam as palavras "localmente" ou "regionalmente" para descrever esse tipo de disseminação. De certa forma, isso é como o crescimento de um tumor benigno. tumor maligno), mas de outras formas é diferente.Embora os tumores benignos podem causar problemas (especialmente se eles estão em um espaço fechado como o cérebro), eles tendem a ser mais "educados" e respeitosos dos tecidos vizinhos e causar danos quando eles empurram Em contraste, os cânceres ignoram esses limites e podem invadir os tecidos e órgãos adjacentes.regionalmente, ou localmente perto do tumor original.Esta extensão em forma de garra no tecido circundante é responsável pelo nome do câncer, que vem da palavra grega. para o caranguejo.
- Através da corrente sanguínea: as células cancerosas também podem entrar na corrente sanguínea através da qual elas são transportadas pelo corpo.
- Através do Sistema Linfático: O sistema linfático desempenha um papel importante na defesa do corpo contra o câncer, mas também pode servir como um canal através do qual o câncer se espalha. Depois de se expandirem localmente, os cânceres tendem a se espalhar para os linfonodos próximos através dos canais linfáticos primeiro.
Depois
Uma vez que as células cancerosas se espalhem para outra parte do corpo e comecem a formar um tumor, é necessário que o tumor tenha uma fonte de nutrição. Eles conseguem isso através de um processo de formação de novos vasos sanguíneos para levar nutrientes ao câncer. Pesquisadores chamaram essa angiogênese . Medicamentos chamados inibidores da angiogênese têm sido usados para alguns tipos de câncer, e outros trabalhos estão em andamento para encontrar medicamentos que interrompam o processo de formação de vasos sanguíneos por tumores, para que eles não possam crescer.
Consequências
Como observado acima, a disseminação (metástase) de tumores é responsável pela maioria das mortes por câncer. Mas as conseqüências podem variar dependendo de onde o câncer se espalha. Espalhar para o cérebro pode causar convulsões, paralisia e morte. Espalhar para os pulmões pode comprometer a função pulmonar. Espalhar para os ossos pode causar fraturas e incapacidades associadas a fraturas.
Fontes:
Instituto Nacional do Câncer. O que é câncer? Atualizado em 02/09/15. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer