Nos últimos 50 anos ou mais, os Estados Unidos viram muitas invenções e inovações, particularmente na área da saúde. De fato, tem havido tanto progresso na medicina que a expectativa de vida média é agora quase 80 anos ou mais. Ainda assim, muitas pessoas estão vivendo muito mais que isso. Como resultado, haverá maior necessidade de programas como o Older Americans Act (OAA) para acompanhar o envelhecimento da população do país.
Operando em todos os distritos congressionais em todo o país, a OAA fornece fundos federais para serviços seniores como refeições sobre rodas, cuidados preventivos , apoio a cuidadores, transporte e proteção contra abuso e exploração financeira. Além do mais, o OAA tem sido um dos programas mais eficazes já promulgados. Na verdade, os defensores do programa indicam que ele economiza quantias consideráveis de dinheiro para Medicaid e Medicare , permitindo que os idosos permaneçam em sua comunidade ou em casa.
Um olhar mais atento na OAA
Promulgada em 1965 pelo Presidente Lyndon B. Johnson, a OAA oferece serviços essenciais para os idosos mais vulneráveis do país. Foi implementado quase ao mesmo tempo que os sistemas Medicare e Medicaid, com o objetivo de ajudar os idosos a permanecer saudáveis e em casa pelo maior tempo possível. Esse objetivo não apenas dá aos idosos do país o tipo de independência que eles querem, mas também ajuda os idosos a permanecerem ativos na comunidade o maior tempo possível.
Por sua vez, isso reduz os custos que podem ocorrer quando os idosos não são suportados. Em última análise, a OAA reduz o fardo financeiro sobre os sistemas Medicare e Medicaid, sendo mais pró-ativo do que reativo quando se trata de saúde sênior.
Sob a OAA, cada estado recebe fundos de acordo com uma fórmula baseada na parcela desse estado da população dos EUA com 60 anos ou mais.
O principal objetivo da OAA é oferecer serviços a idosos, ajudando-os a “envelhecer no lugar” em suas casas e comunidades, com o declínio da sua saúde e função. Em geral, os estados são obrigados a oferecer serviços a indivíduos idosos com as maiores necessidades econômicas e sociais. Eles estão particularmente focados em ajudar pessoas de baixa renda, minorias e indivíduos mais velhos que vivem em áreas rurais.
De todos os programas da OAA, o programa Refeições sobre Rodas é provavelmente o mais conhecido. No âmbito deste programa, os estados são capazes de fornecer alimentos para os adultos em casa, o que por sua vez reduz a desnutrição. Além de reduzir a fome, ajudar os idosos a se alimentar de forma saudável e manter-se nutrido também reduz o número de atendimentos em pronto-socorro, já que a desnutrição e a desidratação costumam ser a principal causa de internações de idosos. Além disso, os voluntários que entregam as refeições também desempenham outro papel. Eles são muitas vezes a única pessoa que um idoso idoso verá regularmente. Esse contato pessoal ajuda a identificar situações em que um idoso pode precisar de assistência adicional antes que as consequências se tornem terríveis.
De acordo com um estudo realizado pelo Centro para o Governo Eficaz, para cada US $ 1 em gastos federais em refeições sobre rodas, há tanto quanto um retorno de US $ 50 em economia Medicaid sozinho.
Consequentemente, os programas da OAA, como Meals on Wheels, permitem que os idosos continuem a viver em casa. Isso ajuda a reduzir a probabilidade de que esses idosos necessitem de opções de saúde mais caras, como hospitais e casas de repouso .
Onde a OAA fica curta
A maioria dos proponentes dos programas da OAA afirma que a OAA está em grande parte subfinanciada, especialmente porque a população continua a envelhecer. De fato, um relatório da AARP indica que o financiamento da OAA não está acompanhando o crescimento da população de 60 anos ou mais. Por exemplo, o financiamento para os programas da OAA em 2014 foi aproximadamente o mesmo de 2004, mas a população de 60 e mais pessoas cresceu aproximadamente 30%.
De 2004 a 2020, esta população deverá crescer mais de 55%. Consequentemente, há muitas necessidades que não são atendidas.
O resultado é que essas necessidades são "medicalizadas" e entregues em configurações de alto custo. Por exemplo, se um idoso que mora sozinho não consegue sair de casa para comprar comida, ou é frágil demais para preparar comida, ele pode facilmente ficar desnutrido e desidratado. Isso, por sua vez, leva a maiores taxas de hospitalização. Além do mais, sem cuidados de saúde ou assistência doméstica adequada, os idosos são frequentemente forçados a entrar em lares de idosos muito antes do que deveriam.
Outro exemplo onde a falta de fundos está fazendo com que a OAA fique aquém é na entrega de refeições. De acordo com um relatório do Escritório de Prestação de Contas do Governo dos EUA (GAO, na sigla em inglês ) sobre a OAA, muitos idosos com baixa renda que provavelmente necessitariam de refeições não os receberam. De fato, o GAO constatou que apenas cerca de 9 por cento dos cerca de 17,6 milhões de idosos de baixa renda recebiam refeições, enquanto cerca de 19 por cento dos adultos de baixa renda tinham insegurança alimentar. Além disso, cerca de 90% deles não receberam serviços de refeições. O GAO também descobriu que muitas pessoas de 60 anos ou mais que tiveram dificuldades com as atividades diárias receberam cuidados domiciliares limitados ou não.
Como o OAA se aplica a você
Se você está cuidando de um pai mais velho ou querendo saber se os serviços da OAA podem estar disponíveis para você, comece contatando sua Agência de Área local sobre Envelhecimento. Eles ajudarão você a identificar aquilo para o qual você ou seu membro da família se qualifica. Tenha em mente que, sob a OAA, cada área oferece programas de alimentação e nutrição, bem como cuidados de saúde em casa . Às vezes, eles até fornecem fisioterapia , auxiliares para ajudar nas tarefas diárias e tarefas domésticas, educação e treinamento para os membros da família, bem como atender às necessidades de transporte dos idosos. Em alguns casos, eles fornecem treinamento profissional e assistência jurídica quando o abuso ou a exploração ocorreu.
Mesmo que você não se qualifique para serviços sob a OAA, sua Agência de Área em Envelhecimento poderá direcioná-lo para programas comunitários que você ou seu membro da família qualifique. Normalmente, essas agências são um centro de recursos para questões relacionadas ao envelhecimento e podem ajudá-lo a obter os serviços que você ou seu familiar precisa.
> Fontes:
> Fox-Grage, Wendy e Uivari, Kathleen. "Os americanos mais velhos agem." Insight on Issues , Instituto de Políticas Públicas da AARP, maio de 2014. https://www.aarp.org/content/dam/aarp/research/public_policy_institute/health/2014/the-older-americans-act-AARP-ppi-health. pdf
> Montgomery, Ann. "O ato dos americanos mais velhos em 2016: o futuro é agora". Altarum, 26 de abril de 2016. https://altarum.org/health-policy-blog/the-older-americans-act-in-2016-the-future-now
> Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA. Lei dos americanos mais velhos: mais deve ser feito para medir a extensão da necessidade não atendida de serviços . GAO-11-237, fevereiro de 2011. http://www.gao.gov/new.items/d11237.pdf