Diferenças cognitivas e psicológicas em pacientes com tremor essencial
O tremor essencial benigno é provavelmente o mais comum de todos os distúrbios do movimento. Alguém com tremor essencial aumentou a tremedeira, geralmente das mãos ou braços, sempre que o membro está sendo usado. Isso distingue o tremor do da doença clássica de Parkinson, que geralmente é pior quando o braço e a mão estão em repouso.
O que significa "benigno" e "essencial" no tremor essencial benigno?
O termo "essencial" não serve para indicar o valor do tremor.
O tremor é um aborrecimento e pode até ser debilitante em alguns casos. A palavra "essencial" destina-se a indicar que o tremor é o único sintoma envolvido - que é a "essência" de todo o problema. Da mesma forma, a palavra "benigna" significa que a desordem, embora irritante, não é inerentemente perigosa.
Essas visões, embora reconfortantes e amplamente sustentadas, podem estar erradas.
Por um lado, o tremor essencial provavelmente não é apenas uma doença, mas sim um sintoma causado por qualquer um de vários processos diferentes. Alguns deles podem, de fato, ser "benignos", mas outros podem ser mais sérios.
Doenças que mimetizam o tremor essencial
Para ser diagnosticado com tremor essencial, primeiro é preciso excluir míticos conhecidos. Problemas mais sérios, como esclerose múltipla, traumatismo cranioencefálico , tumores, doença vascular, doença de Wilson, doença de Parkinson atípica, drogas, toxinas e outros podem causar um tremor que piora quando a mão e o braço estão em uso.
Se uma dessas coisas for a causa do tremor, o tremor não é considerado "essencial", mas parte de uma condição médica mais séria.
A controvérsia começa depois que excluímos tantos desses distúrbios quanto possível, e apenas o tremor parece permanecer. Mesmo assim, pode haver indícios de que o tremor é um sinal de um processo mais amplo e mais envolvido no corpo.
Aspectos Cognitivos e Emocionais do Tremor Essencial
Um número crescente de cientistas descreveu diferenças sutis no desempenho de pessoas com tremor essencial em testes neuropsicológicos. Por exemplo, as pessoas com tremor essencial, como um grupo, não poderiam citar tantas frutas em um minuto quanto aquelas sem tremor. Eles também tiveram um desempenho pior em testes de memória, atenção e concentração.
Além dessas diferenças cognitivas, pessoas com tremor essencial têm sido descritas como tendo um risco aumentado de depressão, assim como sofrem de ansiedade ou fobias sociais. Alguns estudos descreveram pacientes com tremor essencial como mais introvertidos, rígidos ou solitários do que a população geral. Todas essas características, no entanto, foram descritas comparando grupos de pessoas, o que significa que ainda há muita variação entre os indivíduos.
Alterações cerebrais no tremor essencial
Neuropatologistas estudaram o cérebro de pessoas com tremor essencial após a morte. Os resultados são sugestivos, mas conflitantes. Algumas pessoas descreveram mudanças no cerebelo, uma região do cérebro comumente associada ao movimento e à coordenação. Além disso, alguns estudos descreveram uma maior chance de encontrar corpos de Lewy, geralmente considerados um sinal da doença de Parkinson, em parte do tronco cerebral conhecido como locus coeruleus.
Alguns patologistas acreditam que estes são sinais de que o tremor essencial pode ser uma doença neurodegenerativa ao longo das linhas da doença de Parkinson ou da doença de Alzheimer. Outros estudos descobriram que pessoas com tremor essencial podem ter um risco aumentado de desenvolver doença de Parkinson, doença de Alzheimer e paralisia supranuclear progressiva. Talvez haja uma predisposição comum em relação à neurodegeneração que liga o tremor a esses outros distúrbios.
Por outro lado, outros afirmam que a porcentagem de corpos de Lewy encontrados no cérebro de pessoas com tremor essencial não é maior do que nos controles.
Além disso, o aumento do risco de desenvolver outras doenças pode ser um simples erro de diagnóstico - o que significa que talvez algumas pessoas que inicialmente teriam tremor essencial tivessem uma apresentação incomum de Parkinson ou outro distúrbio do movimento conhecido. Esses pesquisadores acreditam que não há necessidade atual de chamar o próprio tremor essencial de degenerativo.
O Papel do Cerebelo no Tremor Essencial
Certamente, muitos estudos sugeriram que o cerebelo não funciona normalmente em tremor essencial. Isso pode explicar por que algumas pessoas com tremor essencial têm outros "achados cerebelares" em seu exame neurológico, como ataxia ou má coordenação olho-mão.
Na última década, nos tornamos cada vez mais conscientes de que o cerebelo faz mais do que coordenar movimentos - pode ajudar a coordenar pensamentos e talvez emoções também. Estudos relacionaram a atividade cerebelar com o córtex pré-frontal dorsolateral, uma região do cérebro classicamente associada à resolução de problemas, atenção e memória.
O que isso significa para mim se eu tiver um tremor essencial?
Existem evidências convincentes de que a cognição difere entre pessoas com e sem tremor essencial. Essas diferenças, no entanto, são pequenas e a causa dessas mudanças não é clara. Se o tremor essencial é, de fato, uma doença degenerativa, é muito lento. Como tudo isso se relaciona, se for o caso, com o atendimento ao paciente não está claro no momento. Talvez a identificação de causas mais sérias de tremor essencial possa beneficiar pessoas que, de outra forma, seriam consideradas portadoras de um distúrbio totalmente benigno.
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