Definição
Um disco protuberante e uma hérnia de disco são freqüentemente relacionados, mas eles não são a mesma coisa. Veja como:
Um disco protuberante ocorre quando o núcleo pulposo - o centro macio, semelhante a uma gelatina, do disco que fornece as capacidades de absorção de choque do disco - se estende além da sua posição normal dentro da estrutura do disco, mas ainda permanece contido dentro do anel fibroso.
(O anel fibroso é o revestimento externo rígido do disco, que, quando é saudável e sem rasgos, mantém o núcleo pulposo contido.)
Em um disco intervertebral saudável, a borda (isto é, o anel fibroso) tende a corresponder com a borda da vértebra à qual está presa. Discos salientes geralmente não vão além de 3 mm da borda do osso espinhal. Eles não são necessariamente dolorosos.
Dito isso, um disco protuberante pode ser o primeiro estágio da doença discal. Ou, dependendo do indivíduo, pode ser simplesmente uma variação da anatomia (e não uma doença).
Hérnia de disco
Uma hérnia de disco, por outro lado, ocorre quando a ruptura ou rupturas no anel permitem que parte do núcleo pulposo saia do disco. A dor e outros sintomas de uma hérnia de disco geralmente se devem ao fato de o núcleo pulposo ter escapado entrando em contato com uma raiz nervosa espinhal.
Embora a hérnia de disco seja geralmente acompanhada de sintomas, teoricamente falando, pelo menos, isso nem sempre acontece.
Se o material expirado do núcleo pulposo não cair no tecido nervoso, então a irritação relacionada ao seu contato ou pressão sobre esse nervo não é eliciada, e os sintomas comuns associados a essa lesão não ocorrem.
O disco saliente não é um diagnóstico oficial
Também chamado de discos prolapsados, o disco protuberante não é tecnicamente um diagnóstico, mas sim um termo descritivo.
Refere-se a uma das várias formas que alterações degenerativas nos discos intervertebrais podem levar.
Mas a hérnia de disco é um termo diagnóstico, segundo a Sociedade Americana de Neurorradiologia, a Sociedade Americana de Radiologia da Coluna, a North American Spine Society em sua apresentação em PowerPoint intitulada "Nomenclature and Classification of Lumbar Disc Pathology" e publicada na American Society of Site de Neurorradiologia.
Autores de um estudo de 2011 publicado na edição de dezembro do Global Spine Journal , dizem que várias coisas - da altura do seu disco até o grau de mobilidade entre os ossos da coluna vertebral acima e abaixo - influenciam na migração de um disco protuberante. A migração é um movimento do material do disco que sai do rasgo ou outra abertura no anel fibroso através do qual o material sai.
Independentemente das variáveis, uma coisa que os autores têm certeza é que a quantidade de migração do disco está associada ao grau de alterações degenerativas presentes na coluna. Tais alterações podem ou não causar dor discogênica.
Fontes:
Sociedade Americana de Neurorradiologia, Sociedade Americana de Radiologia da Coluna, North American Spine Society. Nomenclatura e classificação da patologia do disco lombar. Site da AJNR. Acessado em janeiro de 2016.
Hu, J., Morishita, Y., Montgomery, Scott R., Hymanson, H., Taghavi, C., Do, D., Wang, J. Avaliação cinemática da associação entre a migração protuberante de disco, mobilidade segmentar lombar e disco Degeneração na coluna lombar usando imagiologia de ressonância magnética posicional. Global Spine J. Dez 2011. Acessado em jan 2016.