AAI resulta de vértebras desalinhadas
Instabilidade atlantoaxial (AAI) é um problema ortopédico comum visto em pessoas com síndrome de Down. Embora tenha um nome complicado e soe um pouco intimidante, na maioria dos casos, não causa problemas a quem o possui. Para entender a AAI, é importante entender um pouco sobre a função e estrutura da medula espinhal, nervos, vértebras e ligamentos.
Medula Espinhal, Nervos, Vértebras e Ligamentos
A parte superior da medula espinhal é uma estrutura espessa que começa na base do cérebro e percorre todo o caminho até a região lombar. A medula espinhal contém os nervos ou neurônios do corpo. Os nervos são um tipo especial de célula que transporta mensagens entre o cérebro e o resto do corpo. Um nervo é como um cabo elétrico que passa corrente elétrica e transporta sinais entre partes do corpo.
Vértebras são ossos de formato irregular organizados em uma coluna na parte de trás do corpo que vai da base do cérebro até a pélvis. A medula espinhal atravessa e é protegida por essa pilha de vértebras. Existem 33 vértebras, que geralmente são divididas em quatro regiões: cervical (7), torácica (12), lombar (5) e a vértebra da pelve. As vértebras cervicais estão localizadas na região do pescoço e são abreviadas como C1-C7. Se você inclinar a cabeça para frente e passar os dedos na parte de trás de sua cabeça, o primeiro grande salto que você sente é a sua C1 ou vértebra cervical-1.
O próximo é C2 e assim por diante. C1 é referido como a vértebra do atlas e C2 como a vértebra do eixo. Desalinhamento destas vértebras é referido como instabilidade atlantoaxial ou AAI.
As vértebras são mantidas no lugar pelos músculos e ligamentos. As funções da coluna vertebral incluem proteção da medula espinhal e órgãos internos, suporte estrutural para a cabeça e manutenção da flexibilidade e mobilidade.
Como as pessoas com síndrome de Down têm tônus muscular baixo e ligamentos frouxos, suas vértebras podem ficar desalinhadas. Quando as vértebras C1 e C2 estão desalinhadas, você tem AAI. Em pessoas com síndrome de Down, o ligamento mais freqüentemente envolvido na IAA é chamado de "ligamento transverso".
Diagnóstico de AAI
A maioria dos casos de IAA assintomática é feita através de radiografias de triagem. Todas as crianças com síndrome de Down devem ser rastreadas para IAA até os 3 anos de idade. O diagnóstico de IAA sintomática geralmente é feito por meio do exame neurológico (exame físico que examina como os nervos estão funcionando) e / ou por radiografia.
Tipos de AAI
Existem dois tipos de instabilidade atlanto-axial - AAI assintomática e AAI sintomática. AAI assintomática significa que o AAI pode ser visto em um raio-x, mas não está causando nenhum problema neurológico na pessoa que o possui. AAI sintomática significa que a AAI está presente em um raio X, e está causando alguns problemas neurológicos para a pessoa que a possui. Em algum lugar entre 10% a 20% das pessoas com síndrome de Down apresentam IAA assintomática na radiografia, e apenas 1% a 2% das pessoas com síndrome de Down apresentam IAA sintomática.
Sintomas neurológicos em AAI
Um dos trabalhos da coluna vertebral é proteger a medula espinhal, que corre dentro dela.
A medula espinhal é uma coleção de nervos protegidos pela coluna vertebral. A IAA sintomática causa vários sintomas neurológicos diferentes, como:
- Falta de jeito
- Falta de coordenação
- Dificuldade para andar
- Caminhando com uma marcha anormal (isto é, mancando)
- Cansando-se facilmente
- Dor no nervo ou capacidade limitada para mover o pescoço
- Espasticidade - tensão nos músculos
- Clonus - contrações musculares ou espasmos
Se alguém com síndrome de Down desenvolve algum desses sintomas neurológicos, deve ser imediatamente avaliado por um médico. O médico geralmente realiza um exame neurológico completo e solicita exames de imagem, como radiografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Tratamento de AAI
AA assintomático não requer nenhum tratamento. Na maioria das vezes, os pais são simplesmente informados sobre os sintomas a serem observados na pessoa com AAI.
Se uma pessoa está mostrando sinais de compressão da medula espinhal, o tratamento é indicado. Os objetivos do tratamento da IAA sintomática são proteger a medula espinhal, estabilizar a coluna vertebral ou as vértebras e descomprimir os nervos aprisionados. Dependendo da extensão do problema, a estabilização da medula espinhal pode ser alcançada através do uso de um colarinho macio, tração da cabeçada com medicação para a dor e relaxantes musculares e, possivelmente, cirurgia.
Fontes:
Academia Americana de Pediatria, Comitê de Medicina Esportiva. Instabilidade atlantoaxial na síndrome de Down. Pediatria. Vol. 107 No. 2, fevereiro de 2001, pp. 442-449 [/]
Alvarez, N. Instabilidade Atlantoaxial em Indivíduos com Síndrome de Down, Emedicine , 8 de dezembro de 2008.