É verdade que vários tipos de câncer são causados pelo consumo de álcool. Os efeitos do álcool na saúde foram minuciosamente pesquisados e documentados. Enquanto a maioria das pessoas associa o uso prolongado de álcool a problemas hepáticos, muitos se surpreendem com o fato de estar relacionado a outras condições crônicas, como demência, pancreatite e até mesmo vários tipos de câncer.
Câncer de fígado, garganta e esôfago têm a associação mais clara com o uso crônico de álcool a longo prazo, mas outros tipos de câncer também foram indicados em estudos. O uso de tabaco, combinado com o álcool, aumenta muito o risco de alguns tipos de câncer; a combinação é uma "tempestade perfeita", especialmente em cânceres que afetam o trato digestivo superior (câncer de garganta e esôfago).
Em geral, quanto mais álcool você bebe, maior o risco, por isso, até mesmo reduzir um pouco pode ajudar. No geral, considera-se que o álcool é a causa de 3,5% dos cânceres nos Estados Unidos . Dado que se espera que 1 em cada 2 homens e 1 em cada 3 mulheres desenvolvam cancro ao longo da sua vida, isso não é um número pequeno.
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Câncer de fígadoA associação entre o câncer de fígado e o consumo de álcool foi amplamente pesquisada e documentada. Beber em excesso a longo prazo é um importante fator de risco para a cirrose , uma condição marcada por cicatrizes e inflamação do fígado. Com o tempo, o tecido saudável é substituído pelo tecido cicatricial, impedindo a capacidade do fígado de funcionar adequadamente. Ter cirrose aumenta muito o risco de desenvolver câncer de fígado. Confira essas outras causas de câncer de fígado para encontrar maneiras de reduzir seu risco.
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Câncer de mamaMuitas mulheres ficam surpresas ao saber que alguns drinques por semana podem aumentar o risco de câncer de mama . O álcool afeta os níveis de estrogênio, alterando a maneira como o corpo os metaboliza. Os níveis de estrogênio estão claramente ligados ao desenvolvimento do câncer de mama. O risco aumenta com a quantidade de álcool consumida. As mulheres que bebem moderada ou excessivamente regularmente enfrentam o maior risco.
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Câncer OralAqueles que consomem álcool são seis vezes mais propensos a desenvolver câncer bucal do que aqueles que não o fazem. Pesquisas mostram que mais de 75% das pessoas com câncer bucal são bebedoras. Além disso, aqueles que bebem e fumam correm um risco ainda maior de desenvolver a doença. Confira alguns outros fatores de risco para o câncer bucal, bem como sinais e sintomas a serem observados, se você já tiver bebido.
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Câncer de gargantaCâncer de garganta é um tipo de câncer que se desenvolve na faringe e outras estruturas da garganta. A pesquisa nos diz que o consumo crônico de álcool está associado ao desenvolvimento do câncer de garganta, mas quando combinado ao tabaco, o risco de desenvolver a doença aumenta drasticamente. Confira esta lista de cânceres causados pelo fumo , e se você fuma e bebe, fale com alguém sobre parar hoje.
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Câncer EsofágicoO câncer de esôfago se desenvolve no esôfago, um tubo longo que conecta a boca ao estômago. Estima-se que cerca de 75% dos casos de câncer de esôfago estejam relacionados ao consumo crônico de álcool. O tipo de câncer de esôfago que a maioria das pessoas que bebem excessivamente se desenvolve geralmente é o carcinoma de células escamosas do esôfago. Isto está em contraste com o adenocarcinoma esofágico que ocorre frequentemente em resposta ao refluxo crónico.
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Câncer LaríngeoO câncer de laringe é um tipo de câncer de garganta (veja acima) que afeta a laringe ou "caixa de voz" - um órgão que desempenha um papel importante na respiração e na comunicação. Ele contém as cordas vocais, que nos dão o som necessário para falar. Embora o tabaco seja o principal fator de risco na maioria dos casos de câncer de laringe, o álcool, associado ao uso do tabaco, aumenta muito o risco. Estudos mostraram que o álcool aumenta (ou aumenta) o efeito carcinogênico do tabaco.
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Cólon e Câncer RetalVários estudos associaram o câncer de cólon ao uso pesado e prolongado do álcool. De acordo com a American Cancer Society, os bebedores do sexo masculino geralmente têm um risco maior do que as mulheres que bebem, mas ambos correm um risco maior em comparação aos não bebedores.
Se você é um bebedor pesado, você pode reduzir muito o risco de câncer de cólon e outros tipos de câncer, evitando o álcool ou reduzindo a quantidade que você consome. Se você é um alcoólatra, seu médico pode recomendar que você faça uma colonoscopia antes da idade recomendada para detectar quaisquer pólipos pré-cancerosos ou tumores cancerígenos.
Fontes:
American Cancer Society. Uso de Álcool e Câncer. Atualizado em 02/12/14.
Instituto Nacional do Câncer. Álcool e Risco de Câncer. Atualizado em 24/06/13.