Sintomas e tratamentos da meningite

O que você precisa saber sobre meningite

Se você já ouviu falar sobre meningite e, especialmente, se seu filho tiver uma febre inexplicável, você pode estar preocupado. O que exatamente é meningite? Quais são os sintomas? Como é diagnosticado e como é tratado?

Como a meningite é uma das doenças mais comuns da infância para muitos pais, tomar um momento para aprender sobre os sinais e sintomas dessa doença é muito importante.

Entender esses sintomas também pode ajudá-lo para que você não se preocupe desnecessariamente.

O que é meningite?

A meningite é uma infecção relativamente comum na infância, na qual um microrganismo infecta e causa inflamações das meninges - as membranas que envolvem o cérebro. Difere da encefalite, que é uma infecção que afeta principalmente os tecidos do cérebro.

Um torcicolo, dor de cabeça e febre são comumente encontrados com meningite, enquanto que uma dor de garganta não é. A meningite, especialmente a meningite bacteriana, é muito menos comum do que no passado, devido à vacinação de rotina das crianças contra as causas mais comuns.

Sinais e sintomas de meningite

Todo mundo é diferente quando se trata de meningite, mas os sintomas mais comuns são uma combinação de dor de cabeça e febre. Para muitas crianças, os sintomas da meningite ocorrem rapidamente em questão de horas e cerca de 15% das crianças ficam inconscientes no momento do diagnóstico.

Outras crianças podem ter o início dos sintomas um dia ou dois antes que a meningite se desenvolva. Os possíveis sintomas de meningite em crianças podem incluir:

• Um torcicolo - Um torcicolo é encontrado na maioria das crianças que têm meningite. Se o seu filho ouve a cabeça arqueada para trás ou se queixa de dor quando tenta empurrar a cabeça para baixo em direção ao peito, deve procurar cuidados médicos. Os médicos freqüentemente testam essa rigidez que recebeu nomes na medicina. "O sinal de Kernig" é considerado positivo se dói estender o joelho com o quadril flexionado. "O sinal de Brudzinski" é positivo se a flexão forçada do pescoço (mover a cabeça de uma criança em direção ao peito) causa dor e faz a criança flexionar os quadris e os joelhos. Um torcicolo ocorre devido à inflamação das meninges, que são menos alongadas quando a cabeça é estendida e as pernas esticadas para fora.

• Uma dor de cabeça severa.
• Febre - A febre pode ser de baixo grau (por exemplo, 100,5 F) ou de alto grau (acima de 104 F), dependendo do tipo de meningite e outros fatores. Aproximadamente 75 por cento das crianças têm febre acima de 100.4 F.
• Nausea e vomito.
• Sensibilidade à luz (fotofobia)
• Irritabilidade e inquietação.
• Fadiga ou sedação.
• Convulsões - As convulsões são um sintoma comum de meningite, mas podem ocorrer com infecções virais sem meningite, como convulsões febris .
• Alterações no estado mental, como letargia, delírio, alucinações ou mesmo coma. Mudanças no estado mental são comuns, ocorrendo em quase 70% das crianças em um estudo.
• Fontanela protuberante em bebês cujo fontanel ou ponto macio ainda não foi fechado.
• Uma erupção cutânea (um não-branqueamento (não fica branco quando você pressiona) pode ocorrer erupção cutânea com meningite meningocócica.)
• Seu instinto como um pai que algo está seriamente errado. Não subestime a sua intuição como pai ou mãe, pois os pais geralmente reconhecem que algo está seriamente errado com o filho, mesmo antes que os médicos possam fazê-lo.

Infelizmente, algumas crianças não apresentam os sintomas clássicos da meningite e, por vezes, pode ser difícil de diagnosticar.

Em lactentes, os sintomas de rigidez do pescoço e dor de cabeça não costumam ser óbvios, e os sintomas mais comuns incluem agitação, má alimentação e letargia.

Tipos de Meningite

Muitas vezes falamos de meningite como se fosse uma doença, mas na verdade existem muitos microorganismos diferentes que podem causar meningite, e a meningite causada por diferentes microorganismos pode ter sintomas diferentes. Vírus, bactérias e fungos podem causar meningite, sendo as causas virais as mais comuns.

Causas da Meningite Viral (Meningite Asséptica)

Os vírus são responsáveis ​​por três a quatro vezes mais casos de meningite que as bactérias. O termo " meningite asséptica " é essencialmente meningite causada por algo diferente de bactérias, e é mais comumente usado para descrever meningite viral.

Alguns vírus que podem causar meningite incluem:

• Enterovírus (a causa mais comum) - A meningite causada por enterovírus é mais comum entre junho e outubro. Os enterovírus são vírus que normalmente vivem no trato digestivo e a maioria não causa doenças.
• Vírus do herpes, incluindo o vírus da varicela.
• Vírus do sarampo.
• Vírus da caxumba.
• Vírus influenza.
• Vírus do Nilo Ocidental - o vírus do Nilo Ocidental é um vírus que é transmitido pelo mosquito e é mais comum entre agosto e outubro. Além dos sintomas de meningite, as pessoas com o vírus muitas vezes têm uma erupção cutânea e inchaço das glândulas. O vírus do Nilo Ocidental já foi encontrado em 46 estados e cerca de metade das pessoas que desenvolvem a doença também desenvolvem meningite ou encefalite.
• Vírus da coriomeningite linfocítica

Causas da meningite bacteriana

A meningite bacteriana é menos comum que a meningite viral, mas tende a ser mais grave, com um potencial maior para problemas de longo prazo. A causa particular da meningite varia consideravelmente com a idade.

Bebês (primeiros 3 meses): As causas mais comuns de meningite bacteriana em bebês jovens são:

• E. coli
• Streptococcus do grupo B
• Listeria monocytogenes

Lactentes mais velhos e crianças - As causas bacterianas mais comuns de meningite em crianças pequenas mudaram consideravelmente nas últimas décadas devido a imunizações. Os organismos mais comuns incluem:

• Streptococcus pneumoniae (pneumonococo) - O pneumococo é a causa mais comum de meningite bacteriana em crianças.
• Neisseria meningitide (meninogococcus) - O meningococo é a segunda causa mais comum de meningite em crianças. A meningite meningocócica pode produzir sinais de meningite, juntamente com uma erupção petequial fina (uma erupção cutânea causada por vasos sanguíneos rompidos, que não empalidece quando a pressão é aplicada sobre a pele).
• Haemophilus influenzae tipo B (Hib) - H. A gripe foi a causa mais comum de meningite em crianças até a década de 1990, mas a doença é agora incomum devido à vacinação.

Outras possíveis causas de meningite incluem a doença de Lyme, sífilis, erliquiose, leptospirose, tuberculose e algumas infecções fúngicas que afetam o sistema nervoso central , como a meningite criptocócica (mais comum em crianças com AIDS).

Diagnóstico de Meningite (testes de meningite)

Depois de uma breve história e física, uma punção lombar ( punção lombar ) será recomendada se o seu médico estiver preocupado com a meningite. Este procedimento pode parecer aterrorizante como um pai, mas é um procedimento muito comumente realizado em crianças. O procedimento é, na verdade, muito mais confortável do que parece, e os piores sintomas para a maioria das crianças precisam ser mantidos imóveis enquanto o procedimento é realizado. Com uma punção lombar, uma amostra de líquido cefalorraquidiano é removida para que possa ser analisada ao microscópio e cultivada. A tomografia computadorizada da cabeça é feita algumas vezes antes de uma punção lombar para descartar o aumento da pressão intracraniana, o que poderia causar problemas no procedimento.

O fluido retirado de uma punção lombar é examinado ao microscópio, o que pode sugerir que uma infecção é viral ou bacteriana (com base na turbidez do fluido e mais) e que tipo de bactéria pode estar presente. Culturas do fluido são então feitas para crescer as bactérias, a fim de fazer um diagnóstico preciso. Antibióticos de ampla faixa geralmente são iniciados antes que os resultados da cultura estejam disponíveis e, em seguida, podem ser alterados para antibióticos que cobrem o tipo específico de bactéria. "Sensibilidades" também serão executadas, que são testes que mostram quais antibióticos funcionam melhor para uma determinada variedade de bactérias.

Às vezes, exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância nuclear magnética (RNM) da cabeça, também são realizados, principalmente para descartar outras causas de sintomas neurológicos.

Diagnóstico Diferencial da Meningite - O que mais poderia ser?

Existem várias outras infecções e processos que podem ter sintomas sobrepostos à meningite. Encefalite refere-se a uma inflamação do cérebro, em vez das meninges ou membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. A principal diferença entre encefalite e meningite é que a encefalite tem sintomas localizados (com base em onde no cérebro a infecção é), embora haja muita sobreposição. Às vezes, essas condições são agrupadas como "meningoencefalite".

Um abscesso cerebral devido a uma infecção pode ter sintomas semelhantes, embora com um abscesso cerebral haja frequentemente sintomas neurológicos localizados. A sinusite pode causar dor de cabeça e febre. Quase qualquer processo viral, na verdade, pode causar dor de cabeça e febre, por isso é importante conversar com seu médico se tiver algum motivo para suspeitar de meningite.

Condições não infecciosas também podem causar a combinação de febre e dor de cabeça, por exemplo, tumores cerebrais.

Tratamentos de Meningite

O tratamento da meningite depende do tipo de organismo que causa a doença. Com meningite viral, o objetivo do tratamento é principalmente o tratamento de suporte, com antivirais utilizados principalmente para doenças como a meningite causada pelo vírus da catapora.

O tratamento para meningite bacteriana na maioria das vezes começa com uma combinação de antibióticos de amplo espectro intravenosos. A seleção de antibióticos pode mudar quando o diagnóstico preciso é feito junto com "sensibilidades", testes que determinam os antibióticos que uma bactéria específica é mais suscetível.

Nos primeiros 90 dias de vida, uma cefalosporina de 3ª geração é mais usada (combinada com ampicilina no primeiro mês).

Os lactentes e crianças mais velhas são geralmente tratados com uma combinação de cefotaxima ou ceftriazona mais vancomicina até que o organismo agressor tenha sido identificado. Outras opções estão disponíveis dependendo de qual organismo é considerado a causa e de crianças que podem ter alergia aos medicamentos mais comumente prescritos.

Profilaxia da meningite

Para alguns tipos de meningite, a antibioticoprofilaxia (antibióticos para prevenir a infecção) será recomendada para contatos, como familiares, amigos e médicos que possam ter sido expostos.

Prognóstico da Meningite

O resultado esperado da meningite varia dependendo do microrganismo específico que causa a doença. A meningite viral tende a ter um prognóstico muito melhor do que a meningite bacteriana. O prognóstico da doença também está relacionado à rapidez com que a doença é diagnosticada, com tratamento mais precoce resultando em melhor prognóstico. Em geral, a meningite pneumocócica tem o pior prognóstico.

Os efeitos a longo prazo relacionados à meningite são muito mais comuns na meningite bacteriana do que na meningite viral e podem incluir perda auditiva, dificuldades de aprendizado, convulsões e outros efeitos neurológicos. O risco de perda auditiva por meningite depende do tipo de meningite. Estudos recentes, no entanto, descobriram que a perda auditiva relacionada à meningite é, em muitos casos, reversível. Alguns antibióticos também podem resultar em efeitos a longo prazo, como perda auditiva, mas isso é menos comum do que no passado.

A meningite, ainda hoje, continua sendo uma doença grave. A maioria das crianças se recupera de meningite viral, mas a meningite bacteriana ainda carrega uma taxa de mortalidade de 5 a 15%, dependendo do organismo.

Prevenção de meningite

A prevenção da meningite pode assumir diferentes formas.

Alguns tipos de meningite, por exemplo, meningite meningocócica, são muito contagiosos. Se você tem sido diagnosticado com esta doença, seu médico pode recomendar que você tome antibióticos preventivos. Outros tipos de meningite, embora contagiosos, geralmente não resultam em meningite, mas apenas em sintomas virais menos graves.

Muitas formas de meningite em crianças são evitáveis ​​com a vacinação. Como observado anteriormente, a meningite por Hemophilis influenzae foi a forma mais comum de meningite em crianças até algumas décadas atrás. Agora, a imunização com a vacina HIb está tornando esse tipo de meningite incomum.

Reserve um momento para aprender sobre as vacinas contra meningite que estão disponíveis para crianças, incluindo as vacinas contra Hib, Prevnar e meningocócica.

Você também pode querer aprender sobre como as mortes evitáveis ​​por vacinas, incluindo a meningite, diminuíram da era pré-vacinal até a atualidade.

Linha de fundo sobre sintomas de meningite em crianças (ou adultos)

A meningite é, infelizmente, uma doença relativamente comum em crianças, embora a imunização de rotina tenha diminuído muito o risco e o impacto a longo prazo da doença. No momento atual, as causas virais são mais comuns.

Os sintomas podem aparecer rapidamente, com sinais de letargia e má alimentação em bebês, além de dor de cabeça, febre e rigidez no pescoço em crianças mais velhas. O diagnóstico e o tratamento imediatos podem reduzir a mortalidade, bem como os efeitos a longo prazo da doença, de modo que qualquer pessoa que esteja preocupada com seu filho deve errar ao lado do cuidado e procurar tratamento médico.

O tratamento antibiótico eficaz pode ser iniciado assim que uma punção lombar (punção lombar) ou outros laboratórios sugerirem que a doença está presente. Determinar a causa exata é crucial no tratamento, por isso é importante não dar ao seu filho uma dose de medicação em casa antes de procurar ajuda, pois isso pode interferir na precisão dos testes. Embora a meningite seja relativamente comum na saúde, pode ser aterrorizante como mãe. Faça perguntas e certifique-se de entender o que está acontecendo com seu filho. Muitos hospitais pediátricos agora oferecem apoio às pessoas que podem ajudá-lo a lidar emocionalmente com o tratamento do seu filho.

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