Sobreviver e ser surdo é um milagre
Meningite. De todas as causas comuns de perda auditiva, esta é a mais assustadora e a mais letal. Repetidas vezes, li artigos sobre famílias cujo filho adoeceu gravemente com meningite, e depois descobriram que a criança era surda.
Visão geral
A meningite, que pode atacar em qualquer idade, pode ser fatal. É possível salvar a vida de um paciente com meningite administrando antibióticos poderosos para meningite bacteriana (antibióticos não funcionam para meningite viral).
Esses antibióticos podem resultar em surdez, no entanto, e a própria meningite também pode causar surdez.
Sintomas
Os sintomas da meningite incluem:
- Febre alta e rápida
- Vômito
- Dor de cabeça
- Erupções cutâneas
- Sensibilidade à luz
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a meningite pode matar em 48 horas ou menos. Felizmente, existe uma vacina para dois dos três tipos conhecidos de meningite. As pessoas que recebem implantes cocleares são obrigadas a receber essa vacina.
Estatisticas
Quão comum é a meningite como causa de perda auditiva? Uma fonte de dados é o Resumo Regional e Nacional dos Dados do Relatório do Instituto de Pesquisa Gallaudet, da Pesquisa Anual de Surdos e Deficientes Auditivos. De acordo com o estudo de 2005-2006, 3,2% dos jovens surdos e com deficiência auditiva em todo o país perderam a audição devido à meningite. Isso faz da meningite uma das principais causas pós-natais de perda auditiva. Além disso, uma fonte afirma que aproximadamente dez por cento dos sobreviventes de meningite em países desenvolvidos acabam com perda auditiva permanente.
Perda Auditiva Temporária
A perda auditiva causada por meningite também pode ser temporária. Um estudo relatado no Archives of Diseases in Childhood analisou 124 crianças que foram recentemente diagnosticadas com meningite. Todas as crianças foram submetidas a exames audiológicos o mais rápido possível após o diagnóstico, com exames de acompanhamento.
Vinte e um foram encontrados para ter perda auditiva na primeira triagem. No entanto, os autores constataram que treze dos pacientes que apresentaram perda auditiva na primeira triagem não apresentavam perda auditiva no momento da alta. Isso se traduziu em aproximadamente 10% dos pacientes com perda auditiva reversível. Apenas 2,4% dos pacientes do estudo desenvolveram perda auditiva permanente, e os pesquisadores supuseram que isso pode ter ocorrido devido à rapidez com que as crianças foram diagnosticadas e tratadas.
Além disso, as primeiras 48 horas de doença pareciam ser quando a perda auditiva começou, e também quando era mais tratável. A maioria das crianças estava doente entre 24 e 48 horas, e algumas reclamaram que estavam surdas no momento da admissão. Os resultados do estudo levaram os autores a concluir que o período de 24 a 48 horas é um momento crítico para a reversão bem-sucedida da perda auditiva causada pela meningite.
Suscetibilidade
Nem todo mundo que sobrevive à meningite é ensurdecido. O British Medical Journal relatou em um estudo que descobriu que as pessoas de olhos escuros pareciam ter menor probabilidade de serem ensurdecidas por meningite do que pessoas de olhos mais claros. Neste estudo, duas das 32 pessoas surdas por meningite tinham olhos escuros, enquanto as outras 30 tinham olhos mais claros.
O autor teoriza que isso pode ter a ver com um maior teor de melanina em pessoas com olhos mais escuros.
Suporte para sobreviventes de meningite
Grupos de apoio estão disponíveis para pessoas que sobreviveram à meningite:
- O site da Meningitis Foundation of America oferece fatos sobre meningite, bem como histórias pessoais de vítimas que sobreviveram (e algumas que não sobreviveram). Alguns dos sobreviventes contam como ficaram surdos.
- A Meningitis Research Foundation está sediada no Reino Unido.
Tratamento
Muitas pessoas, particularmente crianças, que foram surdas por meningite podem ser ajudadas por implantes cocleares ou aparelhos auditivos.
Infelizmente, nem próteses nem próteses auditivas estavam presentes para ajudar uma das vítimas mais conhecidas da meningite, a cega e surda Helen Keller , que perdeu a visão e a audição para meningite com a idade de um ano e meio.
Na comunidade surda, algumas das pessoas mais conhecidas que foram ensurdecidas por meningite incluem Gerilee Gustason, Diretor Executivo do SEE (Signing Exact English) do Centro para Crianças Surdas; Clifford Rowley, pai de Amy Rowley, que era a criança no famoso caso da corte ; e o ator CJ Jones.
Fontes:
Instituto de Pesquisa Gallaudet. http://research.gallaudet.edu/Demographics/
Perda auditiva durante meningite bacteriana. Registros de doença na infância. 1997; 76: 134-138. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1717058/pdf/v076p00134.pdf
Meningite: Ajude a Prevenir. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. http://www.cdc.gov/features/meningococcal/
Pessoas com olhos claros mais propensas a serem surdas por meningite. British Medical Journal . 10 de março de 2001. http://www.bmj.com/content/322/7286/587.1.full