O mesmo sistema que ajuda a protegê-lo de infecções - seu sistema imunológico - também pode ser responsável pelo agravamento da asma. Você pode notar que ao mesmo tempo você tem aquele nariz escorrendo, olhos lacrimejantes e congestão sinusal , seus fluxos de pico são mais baixos, você fica com chiado mais e tem mais falta de ar.
Então, como estão o seu sistema imunológico e asma ligados?
E você pode fazer alguma coisa para impedir que seu sistema imunológico piore sua asma?
Asma e alergias: a conexão
O sistema imunológico normalmente protege você contra bactérias e vírus estranhos. Na asma e outras doenças alérgicas, o sistema imunológico pode ser a causa do agravamento dos sintomas.
Muitos asmáticos são atópicos , o que significa que têm uma predisposição hereditária para o desenvolvimento de alergias. Alergias ocorrem quando o sistema imunológico desenvolve uma resposta exagerada a certas substâncias estranhas ou alérgenos.
A Cascata Alérgica
Com alergias, o sistema imunológico do seu corpo percebe esses alérgenos, percebe-os como estranhos e começa a se preparar para combatê-los como um intruso estrangeiro. O processo que ocorre é muitas vezes referido como a cascata alérgica, que geralmente ocorre nestes três passos:
- Sensibilização
- Resposta de fase inicial
- Resposta de fase tardia
Sensibilização: a primeira fase
A primeira vez que você está exposto a um alérgeno, isso é chamado de sensibilização e você geralmente não terá sintomas.
Você pode estar exposto a alérgenos que estimulam a cascata alérgica através de:
- Inalação de substâncias, como pêlos, pólen ou ácaros, onde as substâncias se ligam a membranas em seus pulmões
- Ingestão de alimentos ou medicamentos em que as reações iniciais do sistema imunológico ocorrem no estômago
- Contato físico de sua pele com substâncias, como hera venenosa
Imunologicamente, seu corpo sente o alérgeno como estranho e desencadeia uma cascata de eventos que estimulam vários tipos diferentes de células do sistema imunológico, incluindo:
- Células T que estimulam rapidamente as células B
- Células B que se transformam em células plasmáticas
- Células plasmáticas que produzem anticorpos IgE específicos para o alérgeno
- Anticorpos de imunoglobulina E (IgE) que se ligam aos mastócitos
Neste ponto, o alérgeno desencadeou a cascata de alergia, mas você não desenvolverá nenhum sintoma nem perceberá que algo aconteceu. No entanto, durante as exposições subsequentes ao alérgeno, você pode desenvolver sintomas de asma como parte da resposta de fase inicial.
Resposta da fase inicial: a segunda fase
Com a reexposição ao alérgeno, o sistema imunológico detecta o alérgeno como estranho, o que leva ao seguinte:
- Os complexos de mastócitos / IgE produzidos na fase de sensibilização ligam-se ao alérgeno pensando que é um invasor estranho, como bactérias ou vírus
- Os mastócitos liberam células inflamatórias chamadas mediadores, como a histamina, que rapidamente percorrem todo o corpo com o objetivo de combater os invasores estrangeiros.
- Você começa a sentir sintomas da reação exagerada do seu corpo ao alérgeno
Os mediadores reagem em diferentes partes do seu corpo, causando seus sintomas de alergia .
Você pode começar a chiar, tossir ou sentir falta de ar, pois a resposta imunológica causa inchaço e estreitamento das vias aéreas do pulmão.
Você pode experimentar apenas um nariz escorrendo ou olhos lacrimejantes e coceira . A resposta imunológica começa quase imediatamente, com os sintomas ocorrendo muito pouco depois da reexposição e com duração de três a quatro horas.
Resposta da fase tardia: a terceira fase
A resposta de fase tardia começa ao mesmo tempo que a resposta de fase inicial, mas não causa sintomas por várias horas. Mediadores liberados pela reexposição a um alérgeno também estimulam outros tipos de células imunológicas chamadas eosinófilos.
Os eosinófilos contêm substâncias que, quando liberadas, normalmente combatem as infecções. Mas, na asma, as células danificam os pulmões, causando mais inflamação e agravando os sintomas.
Na fase tardia, os sintomas não se desenvolvem por pelo menos quatro horas, mas podem durar até 24 horas. Aumento da inflamação e obstrução do fluxo de ar pode ser mais grave do que o que é visto durante a fase inicial.
Tratar Cascata Alérgica
A abordagem mais óbvia para tratar a cascata alérgica seria evitar completamente os alérgenos e evitar que isso ocorra. Enquanto isso pode funcionar para alguns alérgenos, como alimentos específicos e pêlos de animais , outros alérgenos, como poeira e fungos, podem ser mais difíceis e os medicamentos são muitas vezes necessários.
Você precisa desenvolver uma lista de seus gatilhos de asma, pois eles geralmente começam a cascata. Além disso, você precisa ter certeza de que você sabe o que significa ter mau controle da asma. Usar seu inalador de resgate mais de duas vezes por semana ou acordar com sintomas de asma mais de duas vezes por mês significa que sua asma não é bem controlada. Quando você identificar seus desencadeantes de asma, precisará evitar erros, como permitir que animais de estimação fiquem no seu quarto ou dormir com a janela aberta.
Medicamentos e Outras Terapias
As terapias actuais para asma e alergias geralmente têm como alvo partes específicas da cascata alérgica. Os anti-histamínicos de primeira geração, como difenidramina (Benadryl) ou anti-histamínicos de segunda geração, como loratadina (Claritin) ou cetirizina (Zyrtec), previnem os sintomas alérgicos inibindo a resposta inflamatória dos mediadores liberados durante a fase inicial da cascata alérgica.
Os anti-histamínicos impedem que os mediadores, como a histamina, se liguem a receptores no nariz e aos olhos que causam os sintomas alérgicos do espirro, corrimento nasal, congestão e olhos lacrimejantes. É importante documentar, ou pelo menos estar ciente, ao tomar um anti-histamínico, se ele melhora o controle da asma e os sintomas. Uma boa idéia é notar quando você toma o anti-histamínico e vê se diminui objetivamente o uso do inalador de resgate ou se você simplesmente se sente melhor.
Os broncodilatadores , como o salbutamol, têm como alvo a fase inicial da asma, causando um alargamento das vias aéreas e o alívio da obstrução das vias aéreas, facilitando a respiração. Drogas com propriedades antiinflamatórias, como esteróides e antagonistas de leucotrienos, podem ser usadas de forma aguda para diminuir a resposta de fase tardia ou usadas como uma medida preventiva para tentar impedir que a resposta de fase tardia ocorra.
Finalmente, tiros de alergia ou imunoterapia podem ser usados na tentativa de dessensibilizar um paciente a um alérgeno. Com as injeções, seu corpo diminui sua resposta de invasor externo - o sistema imunológico gera menos IgE e, com sorte, não reage tão fortemente a um alérgeno em particular.
Além disso, esses medicamentos precisam ser tomados todos os dias para serem eficazes e não funcionarão se você tentar realizá-los conforme necessário. Quer esteja a utilizar o seu inalador de resgate ou um inalador controlador, é necessário despender algum tempo para garantir que a sua técnica de inalação está correcta. Se você não tiver a técnica correta, nem toda a medicação entrará em seus pulmões.
Fontes:
> Fundação de Asma e Alergia da América (AAFA). Alérgenos e asma alérgica. Setembro de 2015.
> Delves, PJ. Visão Geral das Reações Alérgicas. Manual Merck: Versão do Consumidor.
> Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue. Relatório do Painel de Especialistas 3 (EPR3): Diretrizes para o Diagnóstico e Manejo da Asma. 28 de agosto de 2007.