Múltiplas vulnerabilidades aumentam o risco em homens e mulheres
O sexo vaginal é uma das principais formas pelas quais uma pessoa pode ser infectada pelo HIV. É responsável por muitas das quase 7.500 novas infecções entre mulheres a cada ano nos EUA e quase 1.000 novas infecções entre homens heterossexuais.
Globalmente, os números são ainda mais desalentadores. Embora a transmissão sexual do HIV nos EUA seja mais alta entre os homens gays e bissexuais (representando 63% de todas as novas infecções), os heterossexuais são, de longe, o grupo mais afetado em todo o mundo.
Isto é especialmente verdadeiro na África, onde até quatro ou cinco novas infecções estão entre os heterossexuais. Nestas populações, o sexo vaginal é a via predominante de infecção.
Risco de HIV por atividade sexual
Ao discutir o risco de HIV, as pessoas muitas vezes tentam verificar qual "tipo" de sexo é mais arriscado; vaginal, anal ou oral. Do ponto de vista puramente estatístico, o sexo anal é considerado a atividade de maior risco, com um risco 18 vezes maior de infecção em comparação com o sexo vaginal.
Mas essa avaliação é um pouco enganosa, pelo menos do ponto de vista individual. Embora a vagina possa representar um risco “menor” comparativamente, os números não levam em conta a maneira como a doença é distribuída entre homens e mulheres nem as vulnerabilidades que colocam alguns indivíduos em risco extremamente alto de infecção.
Considere, por exemplo, que as mulheres têm de três a quatro vezes mais chances de contrair o HIV dos homens do que o contrário.
Ou que as mulheres jovens são muito mais propensas a contrair o HIV em seu primeiro encontro sexual do que um parceiro masculino.
Por outro lado, existem alguns homens que são muito mais propensos a contrair o HIV do que outros. Estudos mostraram, por exemplo, que os homens não circuncidados têm duas vezes mais probabilidade de contrair o HIV após o sexo vaginal do que os homens circuncidados.
As vulnerabilidades variam de pessoa para pessoa, de modo a avaliar qual o risco real do sexo vaginal requer uma melhor compreensão dos fatores que colocam algumas mulheres e homens em maior risco do que outros.
Vulnerabilidades que podem aumentar o risco de HIV em mulheres
O risco de HIV de sexo vaginal sem proteção é maior entre as mulheres por várias razões. Do ponto de vista fisiológico, os tecidos da vagina (epitélio) são muito mais suscetíveis ao HIV do que os do pênis.
O HIV é capaz de passar por esses tecidos quando o sistema imunológico reconhece o vírus invasor e envia células defensivas (chamadas macrófagos e células dendríticas) para "agarrá-las e arrastá-las" através do revestimento a ser destruído. Em vez disso, o HIV vira a mesa e ataca as próprias células (chamadas de células T CD4 ) destinadas a ajudar a neutralizá-las. Ao fazer isso, o corpo ajuda a facilitar sua própria infecção.
E, porque a área superficial do epitélio vaginal é muito maior que a da uretra masculina, a oportunidade de infecção é aumentada, muitas vezes exponencialmente.
Outras vulnerabilidades fisiológicas incluem:
- Células abaixo da superfície do colo do útero são especialmente vulneráveis ao HIV, particularmente durante a adolescência, primeira gravidez de uma mulher, ou na presença de uma infecção sexualmente transmissível (IST), como clamídia ou papilomavírus humano (HPV) .
- Mulheres com uma infecção do trato genital, seja bacteriana, viral ou fúngica, correm maior risco. Alguns estudos sugeriram que a vaginose bacteriana está associada a um aumento de oito vezes no risco. Isso se traduz em uma chance em 100 de contrair o HIV durante o coito vaginal.
- A duração da exposição e o volume do fluido infectado também são fatores-chave para determinar se uma pessoa é infectada ou não. Como tal, o sexo desprotegido pode aumentar o risco de contrair HIV em uma mulher se o homem ejacular em sua vagina.
- Feridas abertas ou úlceras de ISTs como a sífilis podem aumentar o risco em homens em mulheres. Nas mulheres, no entanto, as feridas são muitas vezes internalizadas e despercebidas.
- Enquanto o uso diário de uma droga para o HIV chamada profilaxia pré-exposição (PrEP) pode diminuir drasticamente o risco de HIV em um parceiro não infectado, há evidências de que funciona menos bem em mulheres. Pesquisas sugerem que o nível da molécula de droga ativa no tecido vaginal não é tão alto quanto no tecido retal.
- Práticas de ducha também podem alterar a "boa" flora bacteriana da vagina, embora isso ainda esteja em discussão .
Nada disso, é claro, leva em conta qualquer vulnerabilidade social que possa colocar as mulheres em maior risco. Isso inclui a violência sexual em relacionamentos que não apenas roubam a chance de autoproteção de uma mulher, mas podem resultar em danos ao delicado tecido vaginal.
A pobreza, as normas sociais e os desequilíbrios de gênero asseguram que qualquer domínio que um homem possa ter fora do quarto também se estenderá ao quarto. Todos estes contribuem para taxas mais elevadas de HIV em mulheres.
Vulnerabilidades que aumentam o risco de HIV em homens
O fato de os homens serem menos suscetíveis ao HIV do que as mulheres não deve subestimar o fato de que eles também têm vulnerabilidades que podem aumentar seu risco pessoal de infecção.
Sabemos, por exemplo, que um pênis não circuncidado pode facilitar a infecção devido ao ambiente rico em bactérias sob o prepúcio. Em resposta, o corpo produzirá um tipo de célula dendrítica (chamadas células de Langerhans ) para ajudar a controlar as bactérias.
Quando um homem faz sexo desprotegido com uma mulher seropositiva, essas mesmas células podem "agarrar e arrastar" o vírus através da barreira tecidular e apresentá-las às células T CD4 para infectar. IST e infecções do trato genital aumentam ainda mais o risco de infecção pelo HIV.
Do ponto de vista cultural, a definição de masculinidade da sociedade pode muitas vezes normalizar a aventura sexual nos homens e até encorajá-la. Cria um duplo padrão que pode colocar um homem em maior risco de contrair HIV, associando a virilidade a múltiplos parceiros ou outros comportamentos de alto risco.
Vulnerabilidades em homens e mulheres
Existem vulnerabilidades que aumentam a probabilidade de infecção em homens e mulheres. Entre eles:
- Qualquer aumento na carga viral do parceiro infectado (o volume de vírus no sangue) aumenta o risco para o parceiro não infectado. Estudos mostraram que cada aumento de um log na carga viral - de, digamos, 100 para 1.000 - pode duplicar e até triplicar o risco de infecção.
- Além disso, uma alta carga viral durante a infecção aguda (a fase imediatamente após a exposição) está associada a um aumento de 28 vezes no risco. Isso se traduz em uma chance em 50 de contrair o HIV se você for uma mulher e uma se tiver 500 chances se for homem.
- Beber álcool ou consumir drogas pode diminuir as inibições e afetar a capacidade de uma pessoa fazer escolhas seguras, como usar preservativos ou permanecer aderente à terapia medicamentosa contra o HIV.
Risco por exposição por sexo vaginal
Do ponto de vista do risco "por exposição" (a chance de contrair o HIV por um único ato sexual), o risco pode variar de acordo com o sexo, a carga viral do parceiro soropositivo e até mesmo a parte do mundo em que você vive .
Esses números não levam em conta quaisquer outros fatores que possam aumentar o risco, incluindo a presença de uma IST, o uso de drogas injetáveis ou uma infecção coexistente, como a hepatite C.
Exposição | Tipo de exposição | Risco por exposição |
Vaginal | Sexo vaginal, sexo feminino a masculino (país de alta renda) | 0,04% (um em 2500) |
Sexo vaginal, masculino para feminino (país de alta renda) | 0,08% (um em 1250) | |
Sexo vaginal, feminino para homem (país de baixa renda) | 0,38% (um em 263) | |
Sexo vaginal, masculino para feminino (país de baixa renda) | 0,3% (um em 333) | |
Sexo vaginal, HIV assintomático | 0,07% (um em 1428) | |
Sexo vaginal, HIV sintomático de estágio tardio | 0,55% (um em 180) |
Exposição acidental e sexo vaginal
Se você acredita que pode ter sido exposto ao HIV, seja por meio de uma explosão de sexo anal sem camisinha, existem medicamentos que podem reduzir muito o risco de infecção chamado profilaxia pós-exposição (PEP).
O PEP consiste em um ciclo de 28 dias de medicamentos antirretrovirais, que devem ser tomados completamente e sem interrupção. Para minimizar o risco de infecção, a PEP deve ser iniciada o mais rápido possível - idealmente dentro de uma a 36 horas de exposição .
Uma palavra de
Avaliar seu risco pessoal para o HIV nunca deve ser um jogo de números. Se as chances são uma em 10 ou uma em 100.000, é importante lembrar que você pode contrair o HIV depois de apenas uma exposição.
Explore todas as ferramentas disponíveis de prevenção do HIV. Além da PrEP, uma estratégia que pode reduzir o risco de infecção pelo HIV em 76%, uma carga viral indetectável no parceiro soropositivo pode reduzir ainda mais o risco em 96% ou mais. E não se esqueça do preservativo testado e comprovado, cujo uso consistente está associado a uma redução de 20 vezes no risco.
Ao formular uma abordagem holística para a prevenção, você pode continuar desfrutando de uma vida sexual saudável, protegendo a si mesmo ou a um ente querido do risco de contrair o HIV.
> Fontes:
> Boily, M; Baggaley, R .; Wang, L; et al. "Risco heterossexual de infecção por HIV-1 por ato sexual: revisão sistemática e meta-análise de estudos observacionais". Lancet Infectious Diseases. Fevereiro de 2009; 9 (2): 118-129.
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