Por que as reações ao MSG não são realmente alergias?
Você pode se surpreender ao saber que as reações ao MSG não são verdadeiramente alérgicas . Em vez disso, as reações ao MSG podem ser causadas por toxicidades no sistema nervoso ou até mesmo por um efeito irritante no esôfago - embora os especialistas ainda não tenham explicado tudo isso.
Ainda assim, embora os estudos não tenham comprovado que o MSG causa reações alérgicas graves (como anafilaxia), uma pessoa com reações ao MSG deve tentar evitar esse aditivo alimentar e estar preparada para tratar uma reação grave caso ocorra.
O magro em MSG
O MSG, ou glutamato monossódico, é um intensificador de sabor constituído pelo sal de sódio do ácido glutâmico. Mais especificamente, o MSG é um aminoácido natural que é produzido pela fermentação de amido, beterraba sacarina, cana de açúcar ou melaço, um processo semelhante ao usado para fazer iogurte, vinagre e vinho.
O MSG é encontrado naturalmente em muitos alimentos, incluindo algas marinhas, tomates e queijos, bem como muitos vegetais enlatados, sopas e carnes processadas.
Como há muito pouca evidência de que exista uma verdadeira alergia a MSG, a Food and Drug Administration (FDA) classificou o MSG como um ingrediente que é "geralmente reconhecido como seguro". No entanto, como seu uso tem provocado historicamente controvérsias, a FDA exige que os rótulos de alimentos o listem como um ingrediente.
No entanto, uma ressalva que vale a pena mencionar é que os alimentos que contêm naturalmente o MSG não precisam listar o MSG como um ingrediente, embora o rótulo do produto não possa afirmar "Sem MSG" ou "Sem adição de MSG".
Os sintomas da "alergia" MSG
Muitas pessoas descrevem reações adversas após o consumo de MSG, comumente (e pejorativamente) referido como "Síndrome do Restaurante Chinês" porque o MSG tem sido tradicionalmente usado na culinária asiática. Mas a verdade é que a maioria das pessoas afetadas experimentará apenas sintomas leves e de curta duração logo após ingerir alimentos contendo MSG.
Esses sintomas podem incluir:
- Dormência na parte de trás do pescoço, ombros e braços
- Um sentimento de fraqueza generalizada
- Palpitações cardíacas
- Pressão facial
- Dores de cabeça
- Náusea
- Lavagem
- Formigueiro
- Dor no peito
- Sonolência
No entanto, apesar da ampla evidência de que algumas pessoas experimentam essas reações, os estudos sobre o MSG não demonstraram uma clara relação de causa e efeito. De fato, apenas alguns estudos demonstraram que reações leves podem ocorrer após o consumo de grandes quantidades de MSG. Em outras palavras, o limite para o desenvolvimento de sintomas é tipicamente muito acima do que seria consumido durante uma refeição normal que contenha MSG.
Finalmente, é interessante notar que, além desses sintomas, a ingestão de MSG tem sido associada a distúrbios de saúde específicos. Por exemplo, existe pesquisa de que os níveis de glutamato são altos em pessoas com enxaquecas e dores de cabeça do tipo tensional.
Alguns especialistas também associaram concentrações elevadas de glutamato muscular a certos distúrbios crônicos de dor musculoesquelética, como desordens temporomandibulares - embora a pesquisa sobre esse fenômeno não tenha sido muito promissora.
Por último, a pressão arterial foi mostrada para aumentar com o consumo de MSG. Mas este aumento da pressão arterial é de curta duração e ocorre com a alta ingestão de MSG.
Testes para alergia a MSG
Como a sensibilidade ao MSG geralmente não é aceita como uma verdadeira alergia, não há nenhum teste disponível para determinar se você é sensível a ele. Por exemplo, testes cutâneos e exames de sangue não estão disponíveis como estão com outras alergias alimentares e ambientais. Embora seja possível realizar um desafio oral ao MSG, isso não é feito com muita frequência.
Como evitar reações MSG
Ficar longe do MSG é a única medida preventiva que você pode tomar para evitar uma reação. A boa notícia é que os requisitos de rotulagem do FDA facilitam evitar alimentos que contêm MSG, mas comer em restaurantes pode se mostrar mais complicado.
Além disso, lembre-se, enquanto os rótulos dos alimentos devem listá-lo como um ingrediente se o MSG for adicionado a esse alimento, os alimentos que ocorrem naturalmente com o MSG (por exemplo, tomates) não precisam listá-lo.
Uma palavra de
Apesar da crença popular de que o MSG é uma alergia, ou de que ele está ligado a uma reação, não há dados científicos suficientes para comprovar isso. Dito isso, às vezes existem equívocos por uma razão, o que significa que provavelmente existe alguma verdade subjacente ao fenômeno MSG, e nós simplesmente ainda não descobrimos tudo isso.
No final, isso pode ser uma situação em que você segue seu instinto. Se os alimentos que contêm MSG causam dor de cabeça ou outro sintoma desagradável, evite-o.
Da mesma forma, se você acidentalmente ingerir o MSG, seja gentil consigo mesmo. Da próxima vez, tente dar uma olhada mais de perto no rótulo ou pergunte especificamente sobre o MSG se você estiver em um restaurante.
> Fontes:
> Obayashi Y, Nagamura Y. O glutamato monossódico realmente causa dor de cabeça? : uma revisão sistemática de estudos em humanos. Dor de Cefaléia . 2016; 17: 54.
> Shimada A et al. Efeitos diferenciais da administração repetitiva oral de glutamato monossódico na concentração intersticial de glutamato e na sensibilidade à dor muscular. Nutrição 2015 fev; 31 (2): 315-23.
> Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. (2012). Perguntas e Respostas sobre o glutamato monossódico (MSG).