Aprenda se você está em risco
Os sintomas da DPOC podem passar despercebidos por anos, e é por isso que entender os fatores de risco da DPOC é tão importante. A DPOC é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos, mas o reconhecimento precoce dos sintomas pode levar a um diagnóstico e tratamento mais precoces. Estar ciente dos seguintes fatores de risco para a DPOC pode aumentar sua consciência e levá-lo a questionar seus próprios sintomas possíveis.
Fumar
Fumar é, de longe, o fator de risco mais comum para a DPOC. Embora nem todos que recebem DPOC sejam fumantes, 80% a 90% de todas as pessoas diagnosticadas são atuais de ex-fumantes.
O número de cigarros que você fuma a cada dia e o tempo que você fumou também desempenham um papel importante no diagnóstico de DPOC. Fumar cigarros não é a única coisa que o coloca em risco de DPOC: fumar cachimbo e charuto, exposição a longo prazo ao fumo passivo e fumar maconha e cigarros juntos aumentam o risco.
A única ação mais eficaz que você pode tomar se você é um fumante atual é desistir. De fato, em muitos casos, a cessação do tabagismo pode normalizar o declínio da função pulmonar que está associado à DPOC.
Se você é um fumante que ainda não foi diagnosticado com a doença, parar pode prevenir ou retardar o desenvolvimento da limitação do fluxo aéreo, uma das principais características da DPOC.
Também pode aumentar sua probabilidade de sobrevivência.
Se você tomou a decisão de desistir, precisará de algum apoio. Confira o guia completo para cessação do tabagismo e esta lista de ajuda para parar de fumar antes de dar o salto.
Meio Ambiente
Outro fator de risco importante para a DPOC é o ambiente em que você trabalha e mora.
Somente nos Estados Unidos, a exposição ocupacional à poeira e fumaça é atribuída a até 19% da DPOC em fumantes e até 31% da DPOC em não fumantes.
A exposição cumulativa à poluição do ar em ambientes internos e externos também é relevante, até certo ponto, para um diagnóstico de DPOC. A exposição aos combustíveis de biomassa durante o cozimento, especialmente entre as mulheres, é de particular importância. Esteja ciente do que você está exposto no trabalho e em casa, e tome medidas, como monitorar a qualidade do ar quando estiver em casa e usar equipamento de proteção, se você trabalha em um ambiente de trabalho perigoso.
Genética
Cada vez mais, os genes estão sendo reconhecidos como tendo um papel importante no desenvolvimento da DPOC. Essa relação é mais comumente observada em uma deficiência genética grave da alfa-1-antitripsina (AAT), uma proteína protetora produzida pelo fígado. Pessoas com deficiência de AAT correm maior risco de desenvolver enfisema . Fumar aumenta muito esse risco. A deficiência de AAT é mais comum entre pessoas de descendentes do norte da Europa. Se você tem deficiência de AAT, é extremamente importante que você nunca comece a fumar ou saia o mais rápido possível.
Asma
A asma pode ser um fator de risco significativo para a DPOC, no entanto, mais investigações são necessárias para confirmar essa relação.
Os pesquisadores analisaram a relação entre asma e DPOC, descobrindo que os adultos com asma têm um risco 12 vezes maior de desenvolver DPOC ao longo do tempo do que aqueles que não têm asma (após o ajuste para fumar). Outro estudo descobriu que 20% dos pacientes com asma desenvolveu sinais funcionais de DPOC. Gerencie sua asma para se proteger do desenvolvimento de DPOC e converse com seu médico sobre seus riscos.
Infecções pulmonares na infância
Infecções pulmonares virais e bacterianas graves na infância têm sido associadas à redução da função pulmonar e aumento dos sintomas respiratórios na vida adulta, o que também pode contribuir para o desenvolvimento da DPOC.
Acredita-se que o baixo peso ao nascer aumenta a suscetibilidade a infecções pulmonares, o que também pode estar relacionado à DPOC.
Estresse oxidativo
Quando o equilíbrio entre oxidantes e antioxidantes no seu corpo muda na direção dos oxidantes, pode ocorrer estresse oxidativo. O estresse oxidativo na DPOC está relacionado ao tabagismo e causa inflamação das vias aéreas e destruição dos alvéolos, sacos nos pulmões que ajudam a transportar oxigênio e dióxido de carbono entre o sangue e os pulmões.
Fatores de Risco Menos Comuns para DPOC
Existem vários outros possíveis fatores de risco para a DPOC, que são muito menos compreendidos, mas, vale a pena mencionar:
- Função pulmonar máxima atingida reduzida: Causada por processos durante a gestação, nascimento ou primeira infância
- Gênero: Desde 2000, a DPOC afeta mais mulheres do que homens, sugerindo que as mulheres são mais suscetíveis aos efeitos negativos da fumaça do tabaco do que os homens.
- Status socioeconômico: Há evidências de que o desenvolvimento da DPOC está relacionado ao status socioeconômico. Quanto menor o nível socioeconômico, maior o risco de desenvolver DPOC.
- Nutrição: A desnutrição e a perda de peso podem reduzir a força e resistência muscular respiratória. Uma associação entre a fome e o desenvolvimento de enfisema foi sugerida em estudos experimentais em animais.
Um diagnóstico de DPOC só pode ser determinado pelo seu médico, no entanto, você pode avaliar seu risco para a doença usando a Ferramenta de Autoavaliação da DPOC . Depois de responder às perguntas da ferramenta de autoavaliação, imprima o formulário e leve-o ao seu médico para uma avaliação mais aprofundada dos seus sintomas.
Fontes:
Silva GE, Sherrill DL, Guerra S, Barbee RA. Asma como fator de risco para DPOC em estudo longitudinal. Peito. 2004 Jul; 126 (1): 59-65.
Iniciativa Global para Doença Pulmonar Obstrutiva. Estratégia Global para o Diagnóstico, Gestão e Prevenção da DPOC. Atualizado em 2010.