Comportamentos repetitivos fazem parte do autismo, mas nem sempre são um problema
Comportamentos repetitivos e sem propósito são quase sempre um sintoma de autismo. De fato, muitos pais se preocupam com o autismo quando vêem seus filhos repetitivamente alinhando brinquedos, girando objetos ou abrindo e fechando gavetas ou portas. Comportamentos repetitivos também podem envolver dizer, pensar ou perguntar sobre a mesma coisa repetidas vezes. Em casos raros, comportamentos repetitivos podem na verdade ser perigosos; mais frequentemente, porém, são uma ferramenta para se acalmar.
Eles podem se tornar um problema, no entanto, quando atrapalham as atividades comuns ou dificultam a passagem pela escola ou pelo trabalho.
Comportamentos "estereotipados" (repetitivos) fazem parte do autismo
Praticantes e pesquisadores chamam o comportamento repetitivo, aparentemente sem propósito, de "estereotipia" ou "perseveração", e tais comportamentos são na verdade descritos como sintomas de autismo no DSM-5 (o manual de diagnóstico oficial):
Padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades, manifestados por pelo menos dois dos seguintes, atualmente ou pela história (os exemplos são ilustrativos, não exaustivos; ver texto):
- Movimentos motores estereotipados ou repetitivos, uso de objetos ou fala (por exemplo, estereótipos motores simples, alinhamento de brinquedos ou objetos móveis , ecolalia , frases idiossincráticas).
- Insistência na uniformidade, adesão inflexível a rotinas ou padrões ritualizados de comportamento verbal ou não-verbal (por exemplo, angústia extrema com pequenas mudanças, dificuldades com transições, padrões rígidos de pensamento, rituais de saudação, precisam seguir o mesmo caminho ou comer a mesma comida todos os dias ).
- Altamente restrito, interesses fixos que são anormais em intensidade ou foco (por exemplo, forte apego ou preocupação com objetos incomuns, interesses excessivamente circunscritos ou perseverativos).
Com o que se parecem os comportamentos estereotipados?
Comportamentos repetitivos no autismo podem variar radicalmente de pessoa para pessoa.
Para algumas pessoas, isso envolve dizer ou falar sobre as mesmas coisas várias vezes (por exemplo, listar todos os Vingadores e seus poderes, recitar scripts da TV ou fazer a mesma pergunta várias vezes seguidas). Para outros, envolve ações físicas, como balançar repetitivo, sacudir ou andar de um lado para o outro. No autismo mais grave, os comportamentos estereotipados podem ser violentos; bater a cabeça, por exemplo, é um comportamento estereotipado. Algumas pessoas no espectro do autismo se envolvem constantemente em comportamentos repetitivos, enquanto outras apenas ocasionalmente perseveram (ficam presas em uma rotina comportamental) quando estão estressadas, ansiosas ou perturbadas.
Muitas pessoas com autismo sentem-se muito ansiosas quando solicitadas a mudar sua rotina ou horário. Em alguns casos, uma rotina regular é quase invisível para o observador casual. Afinal, a maioria das pessoas tem uma rotina matinal e noturna, e muitas seguem um cronograma inflexível durante o dia. Em outros casos, a rotina é incomum de uma forma ou de outra. Quando uma pessoa com autismo é solicitada a mudar uma rotina, a resposta pode ser extrema ansiedade ou transtorno, mesmo que a pessoa tenha um funcionamento muito alto.
Às vezes, comportamentos perseverativos ou estereotipados são óbvios porque são tão marcantes ou incomuns.
Muitas vezes, no entanto, particularmente com autismo de alto funcionamento, a perseveração pode não ser óbvia para o observador casual. Uma pessoa com autismo pode, por exemplo, perguntar "Você gosta de filmes da Marvel?" Ao ouvir que a resposta é "sim", a pessoa autista pode, então, passar pelo mesmo discurso sobre o Homem de Ferro que ele realizou dez vezes antes, exatamente com as mesmas palavras, com exatamente o mesmo tom e gestos. Como pai, você pode conhecer o discurso para trás e para frente, mas como um novo amigo, você pode nem notar a repetição.
Os comportamentos repetitivos são um problema?
Claro, comportamentos perseverativos não são exclusivos para pessoas com autismo.
A maioria das pessoas se envolve em alguns desses comportamentos. Roer unhas, ritmo, lápis ou dedo do pé tocando, limpeza compulsiva, ou até mesmo uma "necessidade" de assistir os mesmos programas de TV ou eventos esportivos, sem falhar são todas as formas de perseverança.
Para algumas pessoas com autismo, o problema da perseveração não é realmente um problema, uma vez que surge apenas nos mesmos momentos em que ocorreria com outras pessoas (geralmente sob estresse) e os comportamentos são bastante discretos. Perseveração pode até ser uma vantagem para as pessoas com autismo, uma vez que pode se relacionar com um interesse apaixonado que pode levar a amizades ou até carreiras. Um indivíduo perseverante em seu interesse por jogos de computador, por exemplo, pode entrar em clubes de jogos onde encontrará outros com uma paixão semelhante.
Para muitas pessoas com autismo, porém, perseveração ou comportamento repetitivo não é apenas perturbador para os outros, mas também é um grande obstáculo para a comunicação com os outros e o engajamento no mundo. Uma pessoa que compulsivamente sacode as mãos para a exclusão de qualquer outra coisa é claramente incapaz de atender o mundo ao seu redor ou de participar de atividades do mundo real. E enquanto não há nada intrinsecamente errado em falar sobre o mesmo assunto da mesma forma repetidas vezes, tal comportamento pode causar uma variedade de problemas sociais e práticos.
Causas e Tratamentos para Comportamentos Repetitivos no Autismo
Ninguém realmente sabe o que causa perseverança em pessoas com autismo, embora haja uma variedade de teorias. Dependendo da teoria que você defende, é provável que você selecione um tratamento específico (ou nenhum tratamento). Claro que, se um comportamento é perigoso ou arriscado, deve ser alterado. Alguns tratamentos foram mais pesquisados do que outros, mas todos tiveram algum sucesso com alguns indivíduos e menos sucesso com outros. Por exemplo:
- Se você acredita que a perseveração é um problema comportamental, é provável que você use técnicas comportamentais (recompensas e, em alguns casos, consequências) para "extinguir" o comportamento.
- Se você acredita que os comportamentos repetitivos são uma técnica de auto-calmante usada para bloquear a entrada sensorial em excesso, é provável que você use técnicas de integração sensorial para ajudar o indivíduo a se acalmar e recuperar um senso de controle.
- Se você acredita que a perseveração é uma manifestação de interesses reais por parte da pessoa com autismo, é provável que você use técnicas terapêuticas como Floortime ou SonRise para se conectar com o indivíduo autista e ajudá-lo a transformar ações perseverativas em atividades significativas. Por exemplo, uma pessoa que alinha motores de brinquedo pode muitas vezes transformar suas ações repetitivas em brincadeiras simbólicas, e pode até mesmo aumentar seu interesse perseverativo em desenvolver habilidades sociais.
- Se você acredita que o comportamento perseverativo é causado por ansiedade ou por um problema químico ou neurológico, é provável que você tente controlar os comportamentos por meio do uso de farmacoterapia.
Uma palavra de
Como pai ou mãe, você pode ficar envergonhado ou adormecido pelos comportamentos repetitivos de seu filho. Antes de tomar medidas para "extingui-los", no entanto, é importante entender o propósito que eles servem. Se eles estão realmente ajudando seu filho a manter a calma, administrar os desafios sensoriais ou lidar com as demandas da vida diária, você precisará apoiar seu filho à medida que ele ou ela modificar ou expandir suas rotinas. Isso pode significar encontrar um terapeuta para trabalhar com seu filho ou modificar o ambiente do seu filho para torná-lo menos desafiador.
> Fontes:
> BA Boyd et al. Características sensoriais e comportamentos repetitivos em crianças com autismo e atrasos no desenvolvimento. Autismo Res. Apr; 3 (2): 78-87. (2010)
> Kirby, Anne V., et al. "Comportamentos sensoriais e repetitivos em crianças com transtorno do espectro do autismo em casa". Autismo 21,2 (2017): 142-154.
> Schertz, Hannah H., et al. "Comportamento repetitivo relatado pelos pais em crianças no espectro do autismo." Jornal do autismo e desordens do desenvolvimento 46.10 (2016): 3308-3316.