Tal como acontece com muito no mundo do autismo , a definição de um bom programa educacional depende das necessidades da criança individual. Assim, embora existam certos elementos que provavelmente serão positivos para qualquer criança com autismo, a linha inferior é toda sobre os pontos fortes e os desafios individuais de seu filho, e se eles "clicam" com o professor e o ambiente.
Para tornar as coisas ainda mais interessantes, os serviços e programas provavelmente diferem de distrito escolar para distrito escolar e de região para região. Um estado pode enfatizar a terapia de integração sensorial, enquanto outro é forte na Análise de Comportamento Aplicada e, como não existe um "padrão ouro" para a educação autista, as crianças acabam sendo oferecidas em casa. Enquanto isso, famílias diferentes também podem ter preferências específicas em relação a abordagens terapêuticas e de ensino, que variam muito de distrito para distrito e de região para região.
Tudo isso dito, aqui estão alguns elementos básicos que são críticos para qualquer programa educacional de sucesso para estudantes autistas:
- O professor de seu filho (seja um professor especial ou um professor típico de sala de aula) deve ter treinamento e experiência em trabalhar com crianças autistas.
- O professor do seu filho deve ter apoio implícito e explícito da administração da escola. Ela deve poder acessar recursos, treinamento e materiais conforme necessário.
- O professor do seu filho deve ser capaz de (com base em suas habilidades e recursos, e nas políticas da escola) modificar o programa e o currículo para as necessidades e pontos fortes do seu filho com base no IEP (Programa Educacional Individualizado) do seu filho.
- Você deve ser capaz de ver evidências de vários estilos de ensino diferentes em uso na sala de aula do seu filho.
- Outros professores, incluindo professores de ginástica, biblioteca e outros especiais, devem poder acessar recursos e apoios enquanto trabalham com seu filho.
- Você deve ver evidências de que os alunos são desafiados e apoiados acadêmica e socialmente.
- Terapias de apoio, como fala, terapia física e ocupacional, devem estar disponíveis no local e sem custos adicionais.
Opções educacionais para crianças autistas: perguntas a considerar
Mainstreaming? Inclusão? Aulas de necessidades especiais? Escola pública? Escola particular? Qual é o melhor para o seu filho? A resposta, claro, é - tudo depende! Algumas questões a serem consideradas ao começar a pensar sobre suas opções são:
- Seu filho autista é verbal e engajado?
- Como estão suas habilidades acadêmicas?
- Ele pode lidar com grandes grupos?
- Ela faz bem com muita entrada sensorial?
- Ele tem dificuldades com foco?
- Ela teve um tempo difícil em salas de aula típicas no passado?
- Que tipos de programas sua escola pública pode oferecer?
- Até que ponto os programas locais se encaixam nas necessidades e habilidades do seu filho?
- Existem opções locais privadas ou charter que façam sentido logístico e financeiro para sua família?
O que a lei exige do seu distrito escolar
Se você mora nos Estados Unidos, a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA) exige que seu distrito ofereça o "Ambiente Menos Restritivo" para a educação de seu filho.
Isso significa que eles devem considerar essas opções como mainstreaming antes de decidir (com o seu envolvimento) em um ambiente mais especializado.
Você pode, é claro, decidir que seu filho está melhor em um ambiente especializado, mas se você decidir trabalhar com escolas públicas, você pode ter que provar que o cenário dominante NÃO está funcionando antes de buscar financiamento para um ambiente privado ou especializado.
Mainstreaming e autismo
Mainstreaming é um termo um pouco antiquado (o termo mais recente é "inclusão"). Quando o termo mainstreaming é usado, ele geralmente descreve um cenário em que seu filho faz parte de uma sala de aula típica com um mínimo de suporte extra.
Algumas acomodações podem estar no lugar, mas, em geral, espera-se que o seu filho seja capaz de se comportar apropriadamente em um grupo grande, freqüente um professor e trabalhe no nível escolar ou próximo dele.
O mainstreaming general funciona melhor para crianças com alto nível de funcionamento e pelo menos moderadamente social. Pode ser especialmente difícil para as crianças que não são verbais, muito ansiosas ou que podem agir quando estão sob estresse.
Inclusão e Autismo
A inclusão é o termo "novo emaranhado" que, em geral, significa o mesmo que "integração com apoio". A ideia é que crianças autistas sejam incluídas em salas de aula com crianças típicas, mas elas podem ter apoios significativos para serem bem-sucedidas. Algumas opções de suporte incluem um auxiliar de 1: 1, currículo adaptado, grupos sociais especiais e muito mais.
Muitos pais preferem a inclusão como um compromisso entre uma sala de aula com necessidades especiais e o mainstreaming sem apoio. E, de fato, a inclusão pode ser uma ótima opção na configuração correta.
Há, no entanto, algumas desvantagens potenciais para a inclusão. Por exemplo, crianças autistas em uma sala de aula típica podem sofrer com bullying e provocações. Se a criança tiver um auxiliar de 1: 1, o professor pode ver a criança autista como "cuidada" e focar sua atenção em outros alunos. Se a criança tiver um currículo adaptado, pode ser ensinado a ele pelo assessor e não pelo professor treinado e credenciado.
O especial precisa de sala de aula
Muitas vezes, as crianças autistas são colocadas em uma sala de aula de necessidades especiais gerais na escola pública local. Esta opção pode funcionar bem se o professor for altamente treinado e experiente no ensino de crianças autistas. Os grupos geralmente são menores, há mais oportunidades de trabalhar em habilidades sociais e as classes de necessidades especiais são geralmente incluídas em todas as atividades e eventos escolares.
No entanto, as salas de aula com necessidades especiais são geralmente destinadas a crianças com desenvolvimento social típico que têm dificuldades com os acadêmicos. Crianças autistas muitas vezes têm exatamente o problema oposto: elas estão relativamente à vontade com os acadêmicos, mas têm dificuldade com habilidades sociais. Como resultado, o programa oferecido na sala de aula de necessidades especiais pode ser completamente errado para o seu filho.
Salas de aula de apoio autista nas escolas públicas
Alguns distritos maiores e agências educacionais regionais oferecem salas de aula especializadas em apoio autístico em escolas públicas comuns. Essas salas de aula são criadas para atender às necessidades específicas de crianças autistas e são formadas por professores e auxiliares treinados em autismo e educação.
As salas de aula de apoio autista têm várias grandes vantagens: geralmente são muito pequenas, com uma alta proporção de adultos para crianças. Eles oferecem suporte, como ferramentas visuais de ensino , que são especificamente selecionadas para alunos autistas. E eles também podem incluir treinamento intensivo de fala e habilidades sociais em seus currículos. Além disso, as crianças em salas de aula de apoio autista, como aquelas em salas de aula de educação especial, são geralmente incluídas nas atividades gerais da escola, como assembléias, recesso e assim por diante.
As salas de aula de apoio autista, no entanto, tendem a ser bastante segregadas do resto da escola. As crianças nessas classes costumam passar a maior parte do dia com outras crianças autistas. Além disso, com tanta atenção dedicada à construção de habilidades sociais, essas salas de aula podem negligenciar os pontos fortes e habilidades acadêmicas de seu filho. Não é incomum que os professores de crianças com autismo tenham diminuído as expectativas das habilidades intelectuais de seus alunos.
Escolas Privadas Típicas e Aprendentes Autistas
Escola particular. Turmas pequenas. Atenção individualizada. Recursos terríveis. Parece ótimo, não é? Mas a verdade é que a menos que seu filho com autismo tenha um funcionamento extremamente alto e seja socialmente competente ou você tem uma situação muito incomum, a maioria das escolas particulares não aceita seu filho. Ao contrário das escolas públicas, as escolas particulares não têm obrigação legal de educar seu filho. E poucas escolas particulares típicas estão bem preparadas para lidar com qualquer tipo de necessidade especial.
Naturalmente, é sempre possível que sua comunidade local tenha uma oferta particular, como uma escola cooperativa ou um centro de aprendizado alternativo, apropriado para o seu filho. E certamente é possível que seu filho com autismo desenvolva as habilidades necessárias para frequentar uma pequena escola particular. Mas todas as peças precisam estar no lugar da típica escola particular para ser uma opção viável.
Escolas particulares e autismo "especiais"
A área de Filadélfia (onde eu moro) possui mais de uma dúzia de escolas particulares com necessidades especiais. Destes, apenas muito poucos são muito propensos a aceitar uma criança com autismo. Todos estes aceitam apenas crianças com autismo. Os outros podem considerar uma criança autista, mas aceitarão tais crianças somente sob circunstâncias incomuns.
A razão para isso é bastante simples: as escolas privadas com necessidades especiais são projetadas para crianças com habilidades sociais típicas e habilidades de leitura ruins. Crianças autistas tendem a ter habilidades sociais problemáticas e boas a excelentes habilidades de leitura! Além disso, as crianças autistas têm a reputação de serem mais difíceis de ensinar do que de aprender crianças com deficiência - uma reputação que pode ou não ser merecida!
As escolas que são especificamente criadas para crianças autistas têm a grande vantagem de que todos na equipe conhecem e compreendem o autismo. Eles também podem ter uma ampla gama de recursos terapêuticos disponíveis no local, todos eles potencialmente apropriados para o seu filho.
Por outro lado, é claro, essas escolas aceitam apenas crianças autistas, o que significa que 100% das crianças que seu filho conhece serão ... autistas. Isso significa que não há modelos típicos, nenhuma atividade típica e nenhum envolvimento típico da comunidade. Além disso, o custo das "escolas de autismo" pode ser astronômico: até US $ 50.000 por ano ou mais. Embora seja possível convencer um distrito escolar a subscrever uma colocação de escola privada aprovada, geralmente é uma tarefa difícil, pois essas escolas são, na verdade, o ambiente mais restritivo disponível.
As escolas para crianças autistas costumam ser uma boa opção se o seu filho é profundamente autista - e, portanto, é improvável que se dê bem em um ambiente menos restritivo - ou profundamente infeliz em um ambiente típico. De fato, algumas crianças com Síndrome de Asperger podem se sair melhor em uma escola para crianças autistas, já que muitas vezes são extremamente sensíveis às provocações inevitáveis que acompanham os contextos inclusivos ou convencionais.
Homeschool e autismo
Porque as opções para educar uma criança autista são limitadas - e em muitas áreas quase inexistentes - um número crescente de pais está se voltando para o homeschooling. O ensino em casa é uma tarefa difícil para muitas famílias, uma vez que requer o envolvimento quase em tempo integral de um ou ambos os pais e também pode exigir um sacrifício financeiro significativo quando um dos pais sai de casa. Para muitas famílias, porém, a escolha faz sentido, especialmente se o relacionamento com o distrito escolar local se tornou muito tenso.
Neste ponto, algumas listas e organizações estão apoiando os pais que educam crianças autistas em casa. E, embora possa ser difícil encontrar outras famílias locais educando em casa com crianças autistas, é relativamente fácil encontrar grupos, programas e currículos de ensino domiciliar.
Um dos maiores problemas enfrentados pelas famílias homeschooling é a reação de pares e famílias. Perguntas como "como você vai ensinar habilidades sociais?" e "você não vai ficar louco?" pode tornar difícil manter a confiança e a energia. Há também questões relacionadas a encontrar e financiar terapias, esportes e outras atividades extracurriculares.
Mas o maior "lado positivo" da educação escolar em casa é sua flexibilidade absoluta em relação à criança individual. Se o seu filho adora trens, por exemplo, você pode usar o Thomas the Tank Engine para ensinar habilidades de leitura e matemática - uma abordagem que tem boas chances de sucesso!