Praticamente todas as crianças com autismo podem se beneficiar da terapia da fala
O que exatamente é um fonoaudiólogo?
A fonoaudiologia envolve o tratamento de distúrbios da fala e da comunicação - o que significa que é um campo muito amplo. Um fonoaudiólogo certificado (às vezes chamado de terapeuta) deve possuir um mestrado. Essa pessoa pode trabalhar em um ambiente privado, uma clínica, uma escola ou uma instituição, e pode muito bem trabalhar como parte de uma equipe educacional.
Eles usam uma ampla gama de ferramentas e intervenções, que vão desde brinquedos e terapia de brincadeira a testes formais e currículos de fala.
Por que uma pessoa com autismo precisa ver um fonoaudiólogo?
Quase qualquer pessoa diagnosticada com um transtorno do espectro do autismo será recomendada para terapia da fala. Isso pode parecer estranho, já que muitas pessoas autistas são não-verbais (na extremidade inferior do espectro) ou extremamente verbais (na extremidade superior do espectro). Mas mesmo pessoas muito verbais com Síndrome de Asperger tendem a usar mal e interpretar mal a linguagem regularmente. E mesmo pessoas não-verbais podem certamente desenvolver habilidades de comunicação - e podem desenvolver habilidades de linguagem falada ao longo do tempo.
O que um fonoaudiólogo faz para pessoas com autismo?
A fonoaudiologia envolve muito mais do que simplesmente ensinar uma criança a pronunciar corretamente as palavras. De fato, um fonoaudiólogo trabalhando com uma criança autista ou adulto pode trabalhar em uma ampla gama de habilidades, incluindo:
- Comunicação não verbal. Isso pode incluir o ensino de comunicação gestual ou o treinamento com PECS (cartões de troca de fotos) , dispositivos eletrônicos de fala e outras ferramentas de comunicação não-verbais.
- Pragmática da fala. É bom saber como dizer "bom dia". Mas é igualmente importante saber quando, como e para quem você deve dizer isso.
- Habilidades de conversação. Saber fazer declarações não é o mesmo que continuar conversando. Os terapeutas da fala podem trabalhar em troca de ida e volta, às vezes conhecida como "atenção conjunta".
- Habilidades de conceito. A capacidade de uma pessoa de afirmar conceitos abstratos nem sempre reflete sua capacidade de compreendê-los. Pessoas autistas muitas vezes têm dificuldades com idéias como "poucos", "justiça" e "liberdade". Fonoaudiólogos podem trabalhar na construção de habilidades de conceito.
- Habilidades sociais. Junto com terapeutas do jogo, terapeutas ocupacionais e pessoas em áreas específicas de especialização, como terapia recreativa e terapia artística, os terapeutas da fala muitas vezes ajudam as pessoas com autismo a construir habilidades de comunicação social. Essas habilidades incluem a capacidade de fazer e responder perguntas, ficar a uma distância apropriada de um parceiro de conversa, avaliar o "humor" de um quarto (ou de uma pessoa) e muito mais.
Como posso encontrar um terapeuta de fala qualificado?
Como a terapia fonoaudiológica é tão bem estabelecida, é muito provável que o seu seguro médico cubra todo ou parte do custo. Também é muito provável que a escola de seu filho ou o provedor de intervenção precoce forneçam o serviço gratuitamente. Se você optar por seguir a rota particular, talvez seja necessário pagar antecipadamente ao terapeuta e solicitar reembolso de sua companhia de seguros.
É sempre importante lembrar, no entanto, que qualquer terapeuta deve ser um bom companheiro para as necessidades do seu filho. Por essa razão, você vai querer conhecer, entrevistar e observar o terapeuta enquanto ele trabalha com seu filho. Você também pode pedir ao terapeuta referências de pais com filhos cujas necessidades sejam semelhantes às do seu filho. Alguns terapeutas são ótimos com crianças verbais, mas menos eficazes com crianças não-verbais, e vice-versa.
Para obter mais informações sobre como encontrar um terapeuta de fala qualificado, entre em contato com a Associação Americana de Fonoaudiologia (ASHA).