Como você se comunica com uma pessoa que não tem capacidade de falar ou usar a linguagem de sinais? Muitas pessoas com autismo se comunicam usando cartões de figuras. Quer sejam recortados de revistas, impressos de CDs ou adquiridos em conjunto, os cartões de figuras oferecem aos autistas a capacidade de comunicar necessidades, desejos e até ideias sem a necessidade de linguagem falada.
Como muitas pessoas no espectro do autismo tendem a aprender visualmente, faz sentido começar a se comunicar com imagens. Igualmente importante, as imagens são um meio universal de comunicação e são tão compreensíveis por estranhos ou colegas quanto pais ou terapeutas.
O sistema de comunicação Picture Exchange (PECS)
Dentro da comunidade do autismo, o termo PECS (geralmente pronunciado "pex") tornou-se sinônimo de cartões de imagens de qualquer tipo. E, assim como o "kleenex" passou a significar a mesma coisa que "tissue", o PECS perdeu muito de sua associação de marcas. Mas o PECS é na verdade um programa registrado da Pyramid Educational Products, uma pequena corporação fundada na década de 1980 por Lori Frost e Andrew Bondy.
A Pyramid Products produz um número razoável de cartões com foto, embora não seja a maior coleção de imagens disponíveis. Eles também produzem livros com revestimento de velcro, projetados para guardar fotos com apoio de velcro; mas, novamente, estes não são os produtos de cartão de foto mais atraentes ou abrangentes do mercado .
Muito mais significativo para a filosofia do PECS não são os cartões de figuras específicas ou seus titulares, mas sim o processo pelo qual crianças não-verbais (e adultos) são ensinadas a usar esses cartões. Com o tempo, reivindicar os criadores do PECS (e suas reivindicações são apoiadas por experiência e pesquisa), as crianças que usam o PECS constroem habilidades de comunicação independentes.
Ao mesmo tempo, aparentemente como um subproduto, muitas crianças também ganham significativa linguagem falada.
A abordagem do PECS
Se você optar por usar o PECS (ao invés de apenas oferecer cartões de imagens como uma ferramenta de comunicação), você deve ser treinado através dos Produtos da Pyramid. Seu programa de treinamento prepara você para trabalhar com um aluno em seis fases:
- Na primeira fase, o treinador (que é você) trabalha com o aluno e seus cuidadores para descobrir o que pode ser mais motivador para aquele aprendiz individual (uma bola, brinquedo, comida, etc.). São criados cartões que ilustram esse item motivador e um par de treinadores ajuda o aluno a descobrir que, ao entregar o cartão, ele pode obter o objeto desejado.
- Na fase dois, o treinador se afasta mais do aluno, de modo que o aluno deve, de fato, se aproximar do treinador e entregar o cartão. Esta é uma lição de habilidade de vida em procurar e obter a atenção de outra pessoa.
- A fase três requer que o aluno discrimine entre várias imagens ao solicitar um item. Para alguns alunos, isso é fácil, para outros, é mais difícil. Alguns alunos aprendem melhor com fotos e outros com imagens gráficas que se aproximam da aparência de um objeto.
- A fase quatro inicia os aprendizes no processo de construção de frases por meio de "faixas de frases". Em vez de uma única imagem, eles podem soltar um "eu quero" inicial na tira para criar a frase: "Eu quero uma bola".
- A fase cinco desafia os alunos a formularem perguntas usando tiras de frases, iniciantes e imagens.
- Na sexta fase, os alunos aprendem a comentar sobre o mundo ao seu redor, respondendo a perguntas como "o que você ouve?" "O que você vê?" Eles aprendem a usar descritores ("a grande bola verde") e linguagem pictórica mais complexa.
Esse processo de aprendizado pode levar semanas, meses ou anos para ser concluído. Ao longo do tempo, os alunos são encorajados a usar o PECS em diferentes configurações e com diferentes parceiros.
Porquê o PECS?
A comunicação baseada em imagens é quase gratuita. Tudo que você precisa é de uma revista cheia de fotos, uma tesoura, um caderno de folhas soltas e um pouco de velcro.
O PECS, por outro lado, pode ser bastante caro: várias centenas de dólares para o treinamento inicial, centenas mais para consultas em andamento e assim por diante. Vale a pena?
De acordo com a Pyramid Products, a diferença entre a abordagem do PECS e a simples comunicação baseada em imagens é considerável. Mais importante ainda, a diferença está em fornecer ao aluno as ferramentas para se comunicar de forma espontânea e independente. Além de simplificar a comunicação, o processo também pode:
- Diminua os comportamentos negativos causados por frustrações;
- Aumentar a disponibilidade para aprendizado e interação;
- Aumentar o relacionamento e proximidade emocional ;
- Construa habilidades de linguagem falada (isto não é um resultado direto do PECS, mas parece ocorrer quando as habilidades do PECS aumentam).
Fontes:
Frost, L. e Bondy, A. (2006). Uma Linguagem Comum: Usando o Comportamento Verbal de BF Skinner para Avaliação e Tratamento de Deficiências da Comunicação no SLP-ABA. O Journal of Speech - Language Pathology e Applied Behavior Analysis. 1, 103-110.
> Ruth Anne Rehfeldt e Shannon L. Root (2005). Estabelecer habilidades de solicitação derivadas em adultos com deficiências severas de desenvolvimento. Journal of Applied Behavior Analysis, 38, 101-105.
Yokoyama, K., Naoi, N., & Yamamoto, J. (2006). Ensino de comportamento verbal utilizando o Sistema de Comunicação de Intercâmbio de Figuras (PECS) com crianças com transtorno do espectro autista. Revista Japonesa de Educação Especial, 43, 485-503.