Há um zilhão de diferentes tipos de doenças, distúrbios e atrasos no mundo. Alguns são bastante benignos, enquanto outros são absolutamente aterrorizantes. Para muitos pais, o autismo está entre os mais assustadores - embora:
- O autismo não é uma ameaça para a saúde geral ou a expectativa de vida de uma criança
- O autismo não é degenerativo (não piora com o tempo)
- O autismo não causa outros distúrbios ou doenças (embora esteja associado a alguns)
- O autismo não é contagioso
- Os sintomas do autismo, quando tratados adequadamente, muitas vezes podem ser minimizados ou pelo menos gerenciados
- Muitas pessoas com autismo (embora, claro, nem todos) levam uma vida plena e feliz
Então ... dado todos esses pontos positivos, o que é tão assustador sobre o autismo?
Enquanto não há estudos para citar sobre este assunto, a experiência sugere que estas são algumas das razões pelas quais o autismo parece tão assustador para muitos pais, avós e outros:
- Muitos dos sintomas do autismo estão fora da experiência dos outros . Você não pode simplesmente fechar os olhos, tapar os ouvidos ou sentar em uma cadeira de rodas para ter uma noção do que é ser autista. Como resultado, muitas pessoas veem o autismo como totalmente "outro" e as pessoas com autismo (e quase qualquer outra doença mental ou distúrbio do desenvolvimento) são completamente estranhas. Estrangeiros, como todos sabemos, são tão assustadores para algumas pessoas como poderiam ser (mesmo que sejam apenas de outro país!).
- As causas do autismo não são bem compreendidas . Em geral, as pessoas gostam de se sentir protegidas e de seus filhos de doenças e ferimentos. Eles usam assentos de carro, compram frutas orgânicas, vão ao médico e fazem tudo o que podem para ficar bem. Mas há muito pouco que alguém pode fazer para evitar o risco de autismo. Claro, você pode evitar tomar medicamentos potencialmente perigosos ou beber durante a gravidez, e você pode se afastar de plantas que expelem fumaça tóxica. Mas como a maioria dos autismos é de causa desconhecida , você pode acabar com uma criança autista sem nenhum motivo óbvio.
- Não há tratamento para o autismo que "cure" o distúrbio . Já é ruim o suficiente ter uma infecção bacteriana, mas pelo menos você sabe que, se você toma antibióticos, quase certamente se recuperará. Mas nem a ABA nem as dietas especiais nem as câmaras hiperbáricas realmente curam o autismo. Um distúrbio sem cura (ou mesmo um tratamento que consiga remediar completamente os sintomas) é assustador.
- Crianças (e adultos) com autismo se comportam de maneira diferente das outras pessoas . E se há uma coisa que a experiência me ensinou, é que qualquer tipo de diferença - não importa o quão trivial - pode ser motivo de medo. As crianças com autismo são ensinadas a evitar respostas "inesperadas" aos outros - não porque sejam prejudiciais de alguma forma, mas porque o "inesperado" (balançar, bater, fazer a pergunta errada, repetir as mesmas palavras, etc.) assusta as pessoas. .
- Pais e avós freqüentemente se assustam com o autismo porque temem o pior por seu filho . Eles assumem que seu filho será deixado de fora, intimidado, ignorado ou até mesmo abusado. Eles acreditam que, depois que morrerem, seu filho será um peão indefeso no mundo das agências governamentais. E eles, em geral, não parecem acreditar que podem evitar esse problema potencial planejando isso.
- Alguns pais e avós estão assustados com o autismo porque esperam (ou experimentam) julgamentos negativos sobre seu patrimônio genético, seus pais ou sua capacidade de disciplinar seu filho. Esses medos são razoáveis: as pessoas são julgadoras e farão suposições injustificadas. Se isso é causa suficiente para ansiedade séria depende, é claro, da pessoa que está sendo julgada e de como o julgamento é comunicado.