Alimentos contendo soja são derivados da planta de soja. Além de oferecer proteína à sua dieta, os produtos de soja também podem conter isoflavonas, que são componentes semelhantes ao estrogênio encontrados em muitas plantas. Produtos de soja, como tofu, bebidas de soja, hambúrgueres de soja e nozes de soja, já têm uma reputação estabelecida de serem incluídos em sua dieta, uma vez que oferecem uma alternativa saudável à proteína animal.
A soja também ganhou reputação ao longo dos anos pela redução dos níveis de colesterol.
A soja tem o que é necessário para diminuir o colesterol?
Quando a conexão entre soja e colesterol foi estabelecida, os cientistas descobriram que havia dois componentes principais que poderiam potencialmente reduzir o colesterol: a própria proteína de soja e as isoflavonas. Estudos em humanos analisaram a capacidade da proteína de soja, isoflavonas e uma combinação de ambos os componentes para avaliar a capacidade de redução de colesterol da soja.
A proteína de soja e as isoflavonas usadas nesses estudos variaram entre 25 a 135 gramas por dia de proteína de soja e 40 a 300 mg por dia de isoflavonas. Com uma quantidade média ingerida de 50 gramas, as lipoproteínas de baixa densidade ( LDL ) foram reduzidas apenas em uma média de 3%. Lipoproteínas de alta densidade ( HDL ) e triglicerídeos não parecem ser afetados pela proteína de soja e / ou isoflavonas. Pesquisas atuais sugerem que a proteína de soja, ou algum componente da proteína de soja, pode ser a causa dos baixos níveis de colesterol LDL.
Estudos usando uma combinação de proteína de soja e isoflavonas mostram o maior, embora pequeno grau de efeito de redução de colesterol. Estudos usando apenas isoflavonas resultaram em capacidade mínima, se alguma, de redução do colesterol.
A maioria dos estudos realizados até agora sugere que a soja trabalha na redução do colesterol LDL, mas apenas por uma pequena porcentagem.
Um problema potencial com isso é que, se você escolher usar proteína de soja para baixar o colesterol, precisará ingerir uma grande quantidade dele. A quantidade média utilizada na maioria desses estudos foi de 50 gramas, o que é mais da metade da ingestão de proteína recomendada por um dia. Além disso, um estudo descobriu que indivíduos com altos níveis de colesterol se beneficiavam mais dos efeitos de redução do colesterol da soja do que aqueles com níveis normais de colesterol. Mais estudos precisam ser realizados para estabelecer essa teoria.
A Food and Drug Administration reconheceu os benefícios saudáveis que a soja pode proporcionar. Em 1999, o FDA divulgou uma declaração que permitia aos fabricantes de produtos de soja levar uma alegação “saudável para o coração” em seus rótulos de alimentos. Isto foi baseado no fato de que os produtos de soja eram baixos em gordura saturada e pesquisas atuais que afirmavam que 25 gramas de soja poderiam reduzir o colesterol LDL em 10%. Com base em pesquisas que surgiram desde então, a FDA pode precisar examinar sua alegação em relação à capacidade da soja de baixar o colesterol.
Você deve usar soja para diminuir o colesterol?
Apesar da pequena diminuição no colesterol que eles podem fornecer, os produtos de soja são recomendados como bons substitutos para as gorduras animais, que são conhecidas por elevar os níveis de colesterol.
Além de sua capacidade de reduzir modestamente o colesterol LDL, os produtos de soja são ricos em proteínas e fibras e pobres em gordura saturada, que são um complemento adicional para um alimento saudável para o coração.
Fontes:
Sacks FM, A Lichtenstein, L Van Chifre, W Harris, et al. Proteína de soja, isoflavonas e saúde cardiovascular: uma consultoria científica da American Heart Association para profissionais do comitê de nutrição. Circulação. 2006; 113: 1034-1044.