Por que as mulheres são mais propensas?
Cólicas menstruais. Gravidez. Menopausa. Fibromialgia Síndrome de fadiga crônica . O que eles têm em comum? Mulheres. Naturalmente, os três primeiros são exclusivamente condições femininas. Mas, enquanto os homens podem ter fibromialgia (FMS) ou síndrome de fadiga crônica (CFS ou ME / CFS ), as mulheres os desenvolvem em taxas muito mais altas.
Por que as mulheres são mais propensas à fibromialgia e à síndrome da fadiga crônica?
Para descobrir por que, os pesquisadores estão analisando:
- Hormônios
- Química cerebral
- Sistemas imunitários e inflamação
- Genética
Também é possível que papéis tradicionais de gênero desempenhem um papel na disparidade.
Diferenças Hormonais
Ao procurar diferenças baseadas no gênero, faz sentido começar com hormônios. "Hormônios, como estrogênio e testosterona, afetam profundamente o sistema nervoso central, que é responsável por perceber e transmitir a sensação de dor", diz o especialista em gestão da dor Mark Peckman, DO. Além de FMS e ME / CFS, ele diz que isso poderia ajudar a explicar por que as mulheres são mais propensas a osteoartrite , dores de cabeça e síndrome do intestino irritável .
Pesquisas sugerem que a testosterona, o hormônio masculino, desempenha um papel na prevenção da fadiga muscular. Pesquisadores dizem que uma certa proteína trabalha com testosterona para reparar músculos após o esforço. As mulheres têm menos testosterona, então elas têm mais fadiga muscular. O estudo também mostrou que os homens estão melhor protegidos de uma ligação biológica entre fadiga e dor.
Outros estudos mostraram diferenças baseadas no gênero no cortisol, o hormônio do estresse, que os pesquisadores dizem ser baixo em FMS e ME / CFS. Isso torna o corpo mais suscetível a danos causados pelo estresse, seja físico ou emocional. (O estresse físico inclui doenças, excesso de esforço, até mesmo acordar de manhã.)
Em um estudo da UCLA não relacionado à FMS e ME / CFS, os pesquisadores descobriram que as mulheres em casamentos infelizes têm baixa liberação de cortisol em comparação com mulheres casadas e felizes. Os níveis de cortisol no homem, no entanto, não estavam ligados à satisfação conjugal. Isso pode ajudar a explicar por que as condições caracterizadas pelo baixo cortisol são mais comuns em mulheres.
Gênero e Química Cerebral
Um estudo sueco de 2008 sugeriu que o sistema de serotonina do cérebro funciona de forma diferente em homens e mulheres. (Serotonina é um neurotransmissor que lida com dor, sono, ansiedade e depressão, e os especialistas dizem que é baixa em FMS e ME / CFS.)
Os pesquisadores demonstraram que as mulheres naturalmente têm mais receptores de serotonina e níveis mais baixos de uma proteína que transporta a serotonina de volta para as células nervosas que a secretam (um processo chamado de reabsorção).
Muitas das drogas comumente prescritas para FMS e ME / CFS retardam a recaptação (SSRIs e SNRIs), e os pesquisadores dizem que isso pode nos ajudar a entender por que homens e mulheres respondem de maneira diferente a essas drogas. Eles também dizem que as drogas devem ser testadas em homens e mulheres separadamente, e também em mulheres antes e depois da menopausa.
O estudo mostrou diferenças no sistema de serotonina entre mulheres que apresentam e não apresentam sintomas da SPM , independentemente da época do mês, sugerindo que os cérebros propensos à SPM não respondem tão bem às oscilações hormonais.
A TPM é uma condição de sobreposição comum com FMS e ME / CFS e, freqüentemente, agrava os sintomas.
Um estudo separado mostra baixos níveis de serotonina afetam homens e mulheres de forma diferente também. Pesquisadores dizem que isso torna os homens mais impulsivos, mas não causa outras mudanças de humor, enquanto as mulheres relataram piora do humor e se tornaram mais cautelosas.
O sistema imunológico, a fibromialgia e a síndrome de fadiga crônica
Mais mulheres obtêm condições que, pelo menos em parte, acreditam envolver um sistema imunológico excessivamente ativo. Eles incluem FMS, ME / CFS, doença celíaca , IBS e outros.
Acredita-se que muitos casos de ME / CFS sejam causados por uma infecção viral que, de alguma forma, deixa o sistema imunológico em um estado hiperativo, semelhante ao que todos experimentam quando seu corpo está combatendo um vírus.
A diferença com ME / CFS, no entanto, é que o corpo nunca para de lutar. Pesquisadores dizem que alguns casos de ME / CFS podem estar ligados a uma infecção crônica, enquanto outros podem ser causados por um vírus que deixa mudanças permanentes no sistema imunológico.
"Uma vez que o sistema imunológico se torna altamente ativado, ele pode produzir substâncias químicas inflamatórias que alimentam muitos tipos de dores musculares e articulares", diz Peckman. Então, a inflamação pode afetar os nervos onde eles estão mais vulneráveis.
Genética, gênero e fibromialgia
Os especialistas há muito acreditam que a predisposição genética desempenha um papel no desenvolvimento de FMS ou ME / CFS quando você está exposto ao conjunto de fatores certos (ou talvez errados), como distúrbios do sono, infecções virais ou estresse extremo.
Laurence Bradley, PhD da Universidade do Alabama, em Birmingham, está investigando se essa tendência genética na FMS também é baseada no gênero. Ele diz que algumas evidências mostram que o distúrbio ocorre mais freqüentemente entre irmãs do que entre irmãos. O estudo genético está levando irmãos e irmãs saudáveis de mulheres com fibromialgia e comparando suas sensibilidades à dor com as de um grupo controle.
A equipe de Bradley examinará os níveis de serotonina, na esperança de confirmar a teoria de que as pessoas com fibromialgia têm uma anormalidade genética que regula a produção de serotonina.
Se o estudo de Bradley confirmar essa anormalidade genética, ele diz que vai melhorar nossa compreensão da FMS e também pode ajudar a identificar quem está mais em risco.
Papéis tradicionais de gênero
Alguns especialistas acham que muitos homens são estóicos sobre seus sintomas porque acreditam que falar sobre eles os faz parecer fracos. Porque eles não dizem aos seus médicos o que está acontecendo, eles não podem ser diagnosticados.
Também, porque FMS e ME / CFS são muitas vezes consideradas como "queixas femininas", os médicos podem ser menos propensos a pensar sobre eles como possíveis diagnósticos para pacientes do sexo masculino.
Fontes:
2008 A Sociedade Fisiológica Americana. Todos os direitos reservados. "A fadiga muscular aumentada ocorre em camundongos ASIC3 - / - machos, mas não fêmeas"
2008 Elsevier BV Todos os direitos reservados. "Mulheres mais deprimidas e homens mais impulsivos com o funcionamento reduzido da serotonina"
2008 News-Medical.Net. Todos os direitos reservados "Sistema de serotonina do cérebro é diferente entre homens e mulheres"
2007 Sistema de Saúde da UAB. Todos os direitos reservados. "Estudos de Dor Crônica Examinam Fibromialgia"
Regentes da Universidade da Califórnia de 2008. Todos os direitos reservados. "Para as mulheres, o sofrimento conjugal significa menos alívio do estresse"