Como suas unhas mudam com a idade
Tem sido dito que as unhas são um barómetro da sua saúde em geral, e isso é certamente verdade mesmo quando a sua condição está simplesmente a envelhecer. Como o cabelo, as unhas sofrem mudanças ao longo do tempo, devido a doenças, processos internos do corpo à medida que envelhecem , deficiências nutricionais ou fatores externos, como a exposição a longo prazo a substâncias químicas ou à luz ultravioleta.
As mudanças que as unhas podem sofrer ao longo do tempo envolvem taxa de crescimento, textura, espessura, forma ou contorno e cor.
Taxa de crescimento
O crescimento das unhas diminui ligeiramente com o tempo. Em média, as unhas crescem cerca de 3 mm (0,1 polegada) por mês; unhas dos pés apenas um terço disso, ou 1mm (0,04 polegadas) por mês. Já aos 25 anos, essa taxa desacelera em cerca de 0,5% ao ano. Então, com a idade de 85 anos, suas unhas podem estar crescendo apenas 2 mm de comprimento por mês.
Textura do prego
Com a idade, as unhas podem se tornar frágeis e propensas à quebra. Umedecimento e secagem repetidos, ou a exposição a produtos químicos de limpeza agressivos ou a cosméticos, como removedores de cutículas e esmaltes, podem piorar o problema.
Uma fragilidade mais grave pode causar sulcos ao longo do comprimento da unha e fragmentação das pontas das unhas. Condições como anemia, endurecimento das artérias ( aterosclerose ) e problemas hormonais podem ser uma causa, por isso consulte o seu médico se notar mudanças significativas na textura das unhas.
Espessura da unha
As unhas podem ficar mais grossas ou mais finas com a idade. Condições de pele como psoríase e eczema também podem resultar em unhas mais grossas.
As infecções fúngicas , que representam cerca de metade de todas as doenças nas unhas e são mais comuns em idosos, podem causar espessamento e descoloração das unhas. O termo científico para uma infecção fúngica nas unhas é onicomicose . As unhas dos pés são particularmente vulneráveis porque os sapatos proporcionam um ambiente quente e úmido para o crescimento de fungos. Ser do sexo masculino, fumar e certas doenças, como diabetes e condições de deficiência imunológica, podem predispor alguém a desenvolver infecções fúngicas nas unhas.
Os tratamentos para infecções por fungos nas unhas incluem preparações antifúngicas orais ou tópicas (aplicadas nas unhas), que podem necessitar de administração por um período de meses. A escolha da medicação correta dependerá de outras prescrições que você esteja tomando (para evitar interações medicamentosas) e da gravidade da infecção.
Contorno de unhas
Como suas unhas são curvas podem mudar com a idade. Uma mudança dramática na forma com unhas muito arredondadas é uma pancada , sinal de privação prolongada de oxigênio. Pode ocorrer com uma variedade de doenças cardiovasculares, endócrinas ou gastrointestinais, e deve ser investigado pelo seu médico.
Pressão de sapatos muito apertados ou deformidades nos pés que empurram o prego para dentro podem causar unhas encravadas . Embora mais comum em pessoas mais jovens, unhas encravadas em idosos podem causar dor substancial e problemas de locomoção. O tratamento simples envolve a imersão do pé para aliviar a unha encravada usando pequenos pedaços de algodão. A cirurgia menor para remover uma faixa estreita da unha é geralmente mais eficaz na prevenção de futuras invasões.
Cor das unhas
Com o tempo, as unhas podem ficar descoloridas, tornando-se ligeiramente amareladas, cinzentas, geralmente pálidas ou opacas. Infecções fúngicas também podem causar descoloração.
Um tipo de mudança de cor envolve listras escuras ou sulcos ao longo do comprimento da unha. O termo médico para isso é melanoníquia longitudinal . Pessoas de pele mais escura, como hispânicos e afro-americanos, geralmente desenvolvem melanoníquia longitudinal à medida que envelhecem. As listras são feitas do mesmo pigmento, ou melanina, que explica a cor do seu cabelo.
Em alguns casos, porém, as cristas escuras podem sinalizar uma condição mais séria. A faixa pode constituir um melanoma , ou câncer de pele maligno, sob a unha. Isso é mais provável quando aparece em apenas um dígito - normalmente o dedão, polegar ou dedo indicador.
A doença de Bowen , uma forma de câncer de pele, pode ocasionalmente aparecer como uma faixa mais escura na unha. Mais tipicamente, aparece na pele da mão. Uma faixa escura também pode ser causada por uma hemorragia, ou contusão embaixo da unha, que em idosos é geralmente devido a pequenos traumas na unha e resolve por conta própria.
Pergunte ao seu médico : Embora muitas das alterações nas unhas que ocorrem com a idade sejam pequenas, algumas podem indicar problemas de saúde mais graves, como doenças cardíacas e pulmonares, anemia, problemas renais e hepáticos e diabetes. Consulte seu médico de família ou dermatologista se tiver alguma preocupação.
Fontes:
Envelhecimento Alterações no cabelo e unhas. Medline Folha de Informação ao Público dos Institutos Nacionais de Saúde. Acesso em 8 de janeiro de 2012. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/004005.htm
Lina Abdulla e Ossama Abbas. “Alterações comuns nas unhas e distúrbios em idosos: Diagnóstico e Gestão.” Médico de Família Canadense. Fevereiro de 2011. vol. 57 não. 2 173-181. http://www.cfp.ca/content/57/2/173.full
Pregos e problemas nas unhas. Folha de Informação Pública da Academia Americana de Dermatologia. Acessado em 8 de janeiro de 2012. http://www.aad.org/media-resources/stats-and-facts/prevention-and-care/nails/nails