À primeira vista, o linfoma e o linfedema são palavras que parecem estar relacionadas, mas se referem a condições muito diferentes. O linfoma é um câncer das células brancas do sangue dos linfócitos, enquanto o linfedema é um acúmulo de líquido, ou linfa, nos tecidos moles com inchaço acompanhante. Muitas vezes uma pessoa experimenta linfedema como um braço ou uma perna inchada.
O linfedema é mais comumente causado pela remoção ou dano de seus gânglios linfáticos como parte do tratamento do câncer. Como o câncer de mama é tão comum em relação a outros tipos de câncer, os cientistas têm mais dados sobre o linfedema no câncer de mama; no entanto, o linfedema pode ocorrer em sobreviventes de cânceres de todos os tipos diferentes, incluindo vários tipos de linfoma . Espera-se que o número de pessoas com linfedema aumente significativamente na próxima década, devido à melhoria das taxas de sobrevivência após o tratamento do câncer.
Causas
O sistema linfático é como o sistema circulatório ao contrário: coleta fluido nos tecidos do corpo e o circula de volta para suas veias. O sistema de canais, unidos por gânglios linfáticos, tem diferentes territórios ou “jurisdições”. Por exemplo, os gânglios linfáticos na região da virilha são responsáveis por drenar e filtrar o fluido tecidual e linfático das pernas, enquanto esses gânglios linfáticos nas axilas ajudam. drene e filtre a linfa vindo dos braços.
Quando algo obstrui o fluxo da linfa ou impede que ela circule adequadamente, isso pode levar ao linfedema em uma determinada zona do corpo. No caso das estruturas linfáticas na virilha, por exemplo, um bloqueio pode resultar em inchaço de uma ou ambas as pernas. Nas axilas, após a cirurgia e radiação para câncer de mama, pode haver cicatrizes ou bandas de tecido fibroso que bloqueiam o fluxo da linfa, ou os próprios vasos linfáticos podem estar funcionando precariamente após o tratamento.
Existem outras causas de inchaço nos braços e nas pernas, não devido ao linfedema, e o trabalho do seu médico nesses casos é identificar o problema subjacente.
Sintomas e Complicações
Se o acúmulo de líquido extra e proteína nos tecidos persistir, isso pode levar a uma reação inflamatória, com deposição de gordura e cicatrizes, e inchaço permanente, leve a severo das partes do corpo afetadas. O linfedema pode produzir sintomas incômodos, como:
- Aperto da pele
- Reduzida capacidade de mover as articulações
- Peso nos membros afetados
- Desconforto e dor
- Infecções recorrentes.
Linfedema e Linfoma
Após a terapia do câncer, o bloqueio ou destruição de estruturas linfáticas por cirurgia e radiação pode levar ao linfedema. Os tratamentos de câncer que envolvem os gânglios linfáticos podem danificar as vias de drenagem linfática, fazendo com que o fluido linfático se acumule em membros e áreas corporais relacionadas.
Embora não seja comumente relatado como um sintoma manifesto de linfoma, o linfedema pode resultar do próprio linfoma ou de sua recorrência. Linfedema que afeta apenas uma perna tem sido relatado como uma apresentação inicial rara de linfoma, principalmente em mulheres, e freqüentemente com linfonodos inchados na região da virilha ou malignidade no abdome. O linfedema devido ao linfoma também pode ocorrer em outras áreas, quando o fluxo da linfa é bloqueado por uma grande massa, por exemplo.
Gestão
O linfedema é considerado uma condição progressiva crônica. Embora possa ser gerenciado, ainda não é reconhecido como uma condição que pode ser curada definitivamente. Pesquisadores estão trabalhando para melhorar a situação, no entanto.
O tratamento padrão para o linfedema é o que é conhecido como tratamento descongestivo, que inclui exercícios, vestindo uma roupa de compressão, cuidados com a pele e massagem manual e drenagem linfática.
Às vezes, a cirurgia é necessária em casos graves ou em casos resistentes ao tratamento descongestionante padrão.
Tratamentos
Existem duas categorias básicas de cirurgia para o linfedema: cirurgia ablativa / debulking e cirurgia funcional / fisiológica.
Os procedimentos ablativos ou debulking estão em uso desde o início até meados do século XX . Essas técnicas reduzem o volume de membros inchados, mas podem ser desfigurantes com cicatrizes extensas e outras complicações. Lipoaspiração remove tecido adiposo para reduzir o volume do membro, no entanto, você geralmente tem que usar a terapia compressiva ao longo da vida para manter.
Cirurgias funcionais ou fisiológicas incluem transferência linfonodal vascular (VLNT), bem como bypass linfovenoso . Essas técnicas entraram em uso mais recentemente, portanto, pouco se sabe sobre os resultados comparativos e os detalhes sobre as técnicas ideais para maximizar os resultados. No entanto, os resultados foram promissores até agora, o que criou entusiasmo. Ambas as técnicas tentam redirecionar parte do fluido que é retido no sistema venoso. Ambas são também cirurgias relativamente complicadas por serem consideradas microcirurgias, por meio das quais minúsculas conexões precisam ser feitas - e o bypass linfovenoso em maior medida, e é por isso que às vezes é descrito como "super" micro cirurgia.
- No bypass linfovenoso, os vasos linfáticos em funcionamento estão conectados a vênulas minúsculas - uma complexa cirurgia microscópica que essencialmente tenta reconectar o encanamento.
- No VLNT, os cirurgiões pegam emprestado os gânglios linfáticos de uma área do corpo e os transplantam com um suprimento de sangue e alguma gordura circundante para a área afetada pelo linfedema. Nesta cirurgia, você está realmente transplante.
Uma das coisas que distinguem o VLNT é que você está transferindo um "centro imunológico" funcional para uma área que foi danificada - seja por cirurgia, radiação de outra coisa. Curiosamente, todos os estudos clínicos até agora com VLNT mostraram uma melhora nas infecções da pele - com nomes clínicos como erisipela, linfangite e celulite - após a transferência vascularizada do linfonodo.
Link para o risco de câncer
Não há evidências nesse sentido, mas é uma questão interessante atualmente para os pesquisadores, pois eles trabalham para entender as interações entre o sistema imunológico e o câncer.
Por um lado, os linfonodos são frequentemente removidos em vários tipos de câncer. A maioria dos tipos de câncer inicialmente metastatiza ou se dissemina para os linfonodos que drenam através dos canais linfáticos antes que eles se espalhem para outros locais no corpo, de modo que os linfonodos regionais em pacientes com câncer são frequentemente removidos cirurgicamente.
Por outro lado, alguns pesquisadores apontam que a dissecção de linfonodos eletivos no melanoma dos membros não é recomendada, uma vez que não melhora a sobrevida. Em alguns casos e para alguns cânceres, pode ser que os linfonodos que drenam possam atuar como gatekeepers da imunidade do tumor, o que significa que sua remoção desnecessária poderia resultar em um mau prognóstico.
Algumas descobertas em estudos com animais sugerem que o fluxo de linfa desempenha um papel essencial na geração de respostas imunes tumor-específicas e que a disfunção severa dos vasos linfáticos pode realmente promover o crescimento de tumores primários. Ainda assim, os cientistas estão apenas começando a estudar e entender as coisas sobre o "microambiente tumoral" e a imunologia do tumor, e essa é uma área muito ativa de pesquisa, com muitas questões restantes.
Fontes
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