Um problema real com soluções reais
Os distúrbios psicossomáticos são freqüentemente mal compreendidos. O termo é usado quando um problema psiquiátrico, como depressão, ansiedade ou outro distúrbio, se manifesta como sintomas físicos aparentemente não relacionados.
Para fazer um diagnóstico de um distúrbio psicossomático, não deve haver outra explicação médica para os sintomas. Isso não é incomum. De fato, uma pesquisa sugeriu que até 5% das queixas no cenário da atenção primária são aquelas que não podem ser explicadas por uma condição médica conhecida, toxina ou medicação.
Embora nem todos esses casos sejam psicossomáticos, certamente não é incomum que problemas com o estresse, o humor ou outros distúrbios psiquiátricos apareçam de maneiras aparentemente incomuns.
Embora o espectro de queixas psicossomáticas seja muito amplo, alguns dos distúrbios mais bem descritos incluem:
Transtorno de Somatização
Para fazer um diagnóstico formal de distúrbio de somatização, uma pessoa precisa de quatro sintomas de dor, dois sintomas gastrointestinais (como diarréia ou constipação), um problema sexual e um problema pseudo-neurológico. Essas queixas podem ser dramáticas, mas também podem surgir e desaparecer. Estes sintomas muitas vezes andam de mãos dadas com sintomas de ansiedade ou um transtorno do humor. Além disso, como os pacientes com esses problemas muitas vezes recorrem a vários médicos que tentam encontrar um diagnóstico diferente do distúrbio de somatização, eles também podem estar sofrendo de efeitos colaterais de muitos medicamentos diferentes.
Se os principais sintomas não puderem ser atribuídos a uma condição médica geral conhecida ou aos efeitos diretos de alguma substância, ou se as queixas físicas e o comprometimento resultante forem maiores do que seria esperado com base no exame físico, histórico e estudos de laboratório, o paciente a maioria dos critérios para o diagnóstico de distúrbio de somatização.
O critério restante do DSM-IV é que os sintomas não devem ser "intencionalmente produzidos ou simulados". É importante notar que, ao fazer um diagnóstico de desordem de somatização, o médico deve acreditar que o paciente não está fingindo os sintomas de forma alguma.
Distúrbio de conversão
O distúrbio de conversão também não é intencionalmente produzido ou simulado.
Mais uma vez, os sintomas não devem se encaixar em nenhum outro diagnóstico conhecido. No distúrbio de conversão, os sintomas são mais sugestivos de uma condição puramente neurológica. Por exemplo, os sintomas do transtorno de conversão geralmente afetam a função motora ou sensitiva voluntária. Estes podem ser praticamente todos os déficits neurológicos imagináveis. Casos de andar anormal, alterações na visão, alterações sensoriais, dor e convulsões foram todos descritos. Alguns fatores causadores de estresse normalmente precedem os sintomas; no entanto, esse estressor pode acontecer anos antes dos sintomas começarem.
Hipocondria
Embora a hipocondria tenha sido historicamente classificada entre doenças psicossomáticas, talvez seja melhor considerada uma fobia. A hipocondria envolve alguém que acredita estar gravemente doente, apesar de ter sido adequadamente avaliado e todas as evidências médicas apontarem o contrário. Assim como os distúrbios psicossomáticos discutidos acima, as pessoas com hipocondria geralmente têm uma história de ter ido a vários médicos, e podem não ter certeza, não importa quantos médicos digam que não há nada medicamente errado com elas.
O que esses diagnósticos realmente significam?
A velha frase "está tudo na sua cabeça" resume muito do que torna o diagnóstico de um distúrbio psicossomático tão problemático.
Na realidade, muitas queixas neurológicas são "tudo em sua cabeça". A doen� de Alzheimer , a doen� de Parkinson , a epilepsia e muitos outros problemas neurol�icos s� todos devidos a problemas com a forma como os neur�ios do c�ebro comunicam entre si. O mesmo também é verdade para depressão, transtornos de humor, ansiedade e muito mais. Em essência, todos esses distúrbios são semelhantes, pois são causados por disfunção cerebral. O fato de os psiquiatras administrarem um tipo de transtorno e os neurologistas administrarem o outro é principalmente por razões históricas, não porque as doenças sejam fundamentalmente diferentes.
Mas o termo "tudo em sua cabeça" não é apenas tão vago a ponto de ser inútil, é também pejorativo.
Conforme nossa cultura se desenvolveu, as mudanças bioquímicas que causam depressão e ansiedade de alguma forma se tornaram menos aceitáveis e mais estigmatizáveis do que as mudanças bioquímicas que causam a doença de Parkinson. Nem estão dentro do controle da vítima. Aceitar mais um do que outro não é apenas injusto, mas faz com que as pessoas resistam a ser diagnosticadas com uma doença psiquiátrica, mesmo que esse diagnóstico possa ajudá-las a obter o tratamento de que necessitam.
Muitos resistem à possibilidade de seus sintomas serem de origem psiquiátrica porque "eles se sentem tão reais". Talvez o que eles querem dizer é que os sintomas não estão sob seu controle. Isso é absolutamente verdade. É crucial reconhecer que os sintomas da doença psicossomática não são imaginários. Os sintomas não são falsificados.
Também é fundamental reconhecer que ter um distúrbio psicossomático não torna alguém "louco". Enquanto algumas pessoas com distúrbios psicossomáticos também têm outras condições psiquiátricas, muitas não. Os sintomas são simplesmente causados por um distúrbio psiquiátrico que pode ser tão comum quanto o estresse ou a ansiedade. Além disso, muitos médicos acreditam que os distúrbios psicossomáticos resultam de sentimentos que não podem ser expressos por outros meios. Em termos freudianos, esses sentimentos podem ser inconscientes, de modo que você nem está ciente deles.
Às vezes, acho útil comparar o fenômeno dos sintomas psicossomáticos ao ato mais familiar de corar. Ninguém pensa duas vezes se alguém corar quando está envergonhado. Este é um exemplo claro de uma emoção que causa um sintoma físico que está fora do controle da pessoa. Um distúrbio psicossomático é semelhante, mas, em vez de envergonhar-se por causa de constrangimento ou tremor devido à ansiedade, o cérebro pode expressar angústia ao fazer com que o corpo aja de maneira menos usual. Assim como seria inadequado tratar o rubor comum com uma medicação destinada a tratar distúrbios de rubor mais graves, como a síndrome carcinoide , seria inadequado tratar o tremor devido a uma doença psiquiátrica como a ansiedade com um medicamento destinado à doença de Parkinson.
Um lado bom
Embora não pareça, na época, ser diagnosticada com muitos distúrbios psicossomáticos é uma ótima notícia. Os médicos que fornecem esse diagnóstico devem ter descartado doenças mais sérias e potencialmente fatais que possam causar seus sintomas. Um diagnóstico de uma doença psicossomática também pode impedir que você seja prescrito numerosos medicamentos em um esforço infrutífero para tratar sua doença, poupando-o de vários efeitos colaterais. Além disso, muitos pacientes com doença psicossomática encontram melhora em seus sintomas quando o problema subjacente é reconhecido.
Como eu mencionei, todos os distúrbios psicossomáticos são conhecidos como diagnósticos de exclusão, o que significa que é necessário fazer uma investigação completa para doenças mais graves antes do diagnóstico ser feito. É importante que os médicos mantenham a mente aberta sobre os pacientes com diagnóstico de um distúrbio psicossomático, para que não ignorem uma doença grave. É igualmente importante que os pacientes mantenham a mente aberta sobre o diagnóstico de uma doença psicossomática, para que possam obter a ajuda de que necessitam, se esse diagnóstico estiver correto. É uma boa ideia obter uma segunda e até uma terceira opinião, mas é preciso ter cautela sobre testes ou tratamentos desnecessários e invasivos. Obter uma opinião de um psiquiatra ou psicólogo pode ajudar a responder mais a suas perguntas. Se nada mais, muitas pessoas com sintomas neurológicos debilitantes têm problemas emocionais como resultado, e um profissional de saúde mental pode ajudar.
Fontes:
Braunwald E, Fauci ES, et al. Princípios de Medicina Interna de Harrison. 16a ed. 2005.
Associação Americana de Psiquiatria. "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª ed., Revisão do texto" 2000 Washington, DC: Autor.