Você pode ter ouvido seu médico descrever uma condição como assintomática. O que isso significa, quando isso ocorre e quando você deve se preocupar? Por que houve um interesse intenso nos últimos anos em encontrar doenças quando ainda é assintomático?
Definição de Assintomático
O termo assintomático significa literalmente a ausência de sintomas. Ele descreve uma condição que está presente, mas em que uma pessoa não apresenta sinais ou sintomas externos da doença.
Exemplos podem incluir câncer de cólon assintomático em que uma pessoa tem câncer de cólon, mas não teve nenhuma alteração nos intestinos ou sangramento, câncer de pulmão assintomático em que uma pessoa ainda não desenvolveu tosse ou falta de ar ou câncer de mama assintomático em que um câncer de mama pode ser visto em um teste de imagem (como mamografia), mas ainda não causou um nódulo ou qualquer outro sintoma.
Uma infecção assintomática pode ser aquela em que a bactéria ou vírus invadiu o corpo, mas ainda não causou febre ou quaisquer outros sintomas. A importância de encontrar uma infecção assintomática pode ser ilustrada com o HIV. Se uma pessoa é soropositiva para o HIV, mas não apresenta nenhum sintoma, geralmente a descrevemos como "HIV positiva". Quando os sintomas ocorrem, no entanto, tais como infecções oportunistas (infecções com organismos que normalmente não causam doenças em pessoas com um sistema imunológico saudável) ou cânceres incomuns, geralmente usamos o termo AIDS .
Usos do Termo Assintomático em Medicina
Adicionando confusão à definição de assintomática na medicina, existem duas maneiras principais que o termo é usado:
- Quando alguém experimentou e subsequentemente se recuperou de uma doença de tal forma que não tem mais sintomas, é considerado assintomático.
- Quando alguém tem uma condição (como uma infecção ou câncer), mas ainda não apresenta nenhum sintoma.
Em contraste, uma condição que está presente e que tem sintomas seria chamada de " sintomática ".
fundo
Para a maioria das doenças, há um período de tempo em que a doença está presente e é assintomática antes de se tornar sintomática. Às vezes, isso é chamado de " fase assintomática " . Na verdade, a maioria dos testes de rastreamento do câncer foi desenvolvida para detectar o câncer quando ele está nessa fase - ou seja, o câncer está presente, mas a pessoa ainda não apresenta nenhum sintoma. Câncer.
Se uma condição é assintomática, isso não significa que não seja grave. Significa apenas que, no momento atual, a doença não está causando nenhum sintoma.
Significado
Se lhe foi dito que tem uma doença ou condição assintomática, não entre em pânico. Há momentos em que isso é uma boa informação - quando o tratamento de uma doença que ainda não apresentou sintomas pode fazer diferença em sua saúde a longo prazo ou mesmo em sua sobrevivência. No entanto, muitas vezes a descoberta de uma condição assintomática cria medo desnecessário - trazendo à tona uma condição que nunca seria um problema. Nesses casos, alguns podem até dizer "é melhor não saber", como tratar uma condição que nunca progrediria não apenas não previne doenças no futuro, mas traz complicações e efeitos colaterais de qualquer tratamento que seja usado (não para falar das implicações emocionais.)
Possíveis cenários
Uma condição assintomática pode se referir a qualquer uma de várias situações diferentes, incluindo:
- A descoberta de uma condição assintomática pode ser um sinal precoce, que, se examinado, poderia melhorar sua qualidade de vida a longo prazo ou a sobrevivência. Um exemplo disso seria a detecção precoce do câncer de pulmão na triagem por TC . Neste exemplo, a triagem é recomendada para pessoas com idades entre 55 e 80 anos, que fumaram por pelo menos 30 anos-maço e continuam fumando ou pararam nos últimos 15 anos. Ao encontrar cânceres precoces na TC - antes de quaisquer sintomas estarem presentes -, acredita-se que a mortalidade por câncer de pulmão nos Estados Unidos poderia ser diminuída em 20%, já que o rastreamento geralmente detecta câncer nos estágios mais precoces da doença. Evidentemente, o rastreamento também pode resultar em um dos outros cenários abaixo.
- O achado assintomático pode não ser nada - o que significa que a detecção precoce não levará a uma melhor qualidade de vida ou maior sobrevida -, mas a necessidade de "elaborar" a descoberta pode resultar em turbulência emocional.
- O achado assintomático poderia não ser nada - novamente significando que a detecção precoce não levará a uma melhor qualidade de vida ou maior sobrevida -, mas o trabalho necessário para avaliar o achado poderia realmente causar mais danos do que se o achado não tivesse sido detectado. Um exemplo podem ser os riscos cirúrgicos relacionados a uma biópsia que mostra uma condição que não é cancerígena.
- O achado assintomático pode resultar em melhor sobrevida para algumas pessoas, mas prejudicar outras. Um exemplo é uma controvérsia em torno da triagem do PSA, na qual o teste pode resultar em trabalho desnecessário e tratamento (dano) para alguns enquanto melhora a sobrevida para outros.
- O achado assintomático pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Um exemplo seria a descoberta de bactérias em testes de urina. Em mulheres grávidas ou pessoas que têm comprometimento do sistema imunológico, a consciência desse achado pode ser vantajosa e reduzir o risco de doença grave, mas para pessoas saudáveis pode resultar em tratamento desnecessário (e a possibilidade de efeitos colaterais e reações adversas a esses tratamentos). )
- O achado assintomático pode significar uma infecção subclínica. Um exemplo disso seria um teste de estreptococo positivo em alguém sem sintomas, ou um teste de herpes genital positivo em alguém sem sintomas (ou um teste de HIV positivo). O conhecimento da infecção assintomática poderia ajudar a reduzir a disseminação da infecção.
- Pode ser impossível saber o que o teste assintomático realmente significa para um paciente individual. A descoberta pode resolver (ir embora) ou pode progredir e causar sintomas.
Controvérsia na triagem
Ultimamente, tem havido considerável controvérsia em relação ao uso de testes de rastreamento, até mesmo testes de rastreamento do câncer. Embora o rastreio do cancro do cólon , por exemplo, resgate claramente vidas, ainda não é certo se o rastreio da próstata ou mesmo o rastreio do cancro da mama desempenha um papel significativo na melhoria da sobrevivência (ponderando os benefícios para alguns contra os riscos para outros). Diagnóstico de câncer, que é o coração da atual controvérsia na seleção de câncer denominado overdiagnosis. "Muitas vezes é difícil saber se uma condição assintomática vai progredir ou não significará nada. Se ela progredir, encontrar a condição pode salvar vidas. Se ela ganhou Portanto, encontrar a condição pode resultar em sobrediagnóstico, sobretratamento e riscos potenciais relacionados a procedimentos e tratamentos diagnósticos.
Linha de fundo
Certamente, existem condições em que o tratamento de uma condição assintomática claramente faz a diferença, portanto, qualquer descoberta assintomática precisa ser cuidadosamente discutida com seu médico. Dito isso, é importante que as pessoas estejam cientes de que nem todas as descobertas são significativas. O termo frequentemente usado por médicos residentes é "red herrings". Não é incomum encontrar condições que são essencialmente sem sentido, mas desde que a condição foi encontrada, um tratamento completo e potencial de tratamento são então obrigatórios. Ao ser seu próprio defensor em seus cuidados de saúde, é imperativo estar ciente desse problema emergente - a desvantagem dos excelentes avanços e avanços que fizemos no diagnóstico de doenças.
Pronúncia: A-simp-tow-mat-ick
Exemplos: Jaynie disse que encontrou o câncer de pulmão no início de um exame de tomografia computadorizada quando estava assintomático.
> Fontes:
> Saquib, N., Saquib, J. e J. Ionnidis. O rastreio de doenças salva vidas em adultos assintomáticos? Revisão sistemática de meta-análises e ensaios randomizados. Revista Internacional de Epidemiologia . Publicado on-line em 1º de janeiro de 2015.
> Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Medline Plus. Assintomático Atualizado em 12/10/16. https://medlineplus.gov/ency/article/002217.htm
> Força Tarefa Preventiva dos EUA. Bacteriúria Assintomática em Adultos: Triagem.