Um reumatologista é uma doutora certificada especializada em doenças das articulações - em outras palavras, artrite. Enquanto você pode ir a um reumatologista para osteoartrite da coluna vertebral, este ramo da medicina é particularmente conhecido por seu diagnóstico e tratamento de formas sistêmicas, auto-imunes e inflamatórias da doença.
Segundo o Colégio Americano de Reumatologia, os reumatologistas tratam doenças articulares de maneira semelhante aos ortopedistas, mas não realizam cirurgias.
Sobre doenças reumáticas
O Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculosqueléticas e da Pele (NIAMS) diz que as doenças reumáticas afetam cerca de 46 milhões de pessoas nos Estados Unidos. As doenças reumáticas atingem pessoas de ambos os sexos e todas as raças e idades. O NIAMS acrescenta que quase 300.000 crianças sofrem de uma doença reumática.
Doenças Reumáticas e da Espinha
Nem todas as doenças reumáticas afetam a coluna, mas as que podem ser muito difíceis de conviver. Eles são agrupados como (e nomeados) espondiloartropatias e incluem condições inflamatórias como espondilite anquilosante e espondilite axial.
Alguns tipos de espondiloartropatias afetam outras articulações também. Por exemplo, a espondilite anquilosante geralmente afeta mais o sacro e a região lombar, mas também pode afetar os quadris, os ombros e os joelhos. A artrite psoriática, por vezes, afeta a coluna e às vezes não, mas quase sempre afeta as extremidades dos dedos das mãos e dos pés.
( A artrite psoriásica , como o nome sugere, ocorre em algumas pessoas com psoríase desordens da pele.) Estes são apenas dois de vários exemplos possíveis de tipos de espondiloartropatia que não apenas danificam a coluna mas provavelmente afetam outras áreas do corpo, bem como .
Quando ver um reumatologista
Na maioria das vezes, dores musculares comuns, dores ou lesões não são graves.
Mas se as articulações doerem e, especialmente, se os sinais de inflamação (vermelhidão, inchaço, dor, rigidez e perda da função articular) não cessarem depois de um ou dois dias, talvez seja necessário consultar um médico.
Normalmente, a jornada para o consultório do reumatologista começa com uma consulta com seu médico de cuidados primários. Depois de avaliar você, ela pode encaminhá-lo a um reumatologista se achar necessário. Se você precisa de um reumatologista ou não, lembre-se de que quanto mais cedo você vir seu médico de cuidados primários, mais fácil será curar ou gerenciar sua condição.
O Colégio Americano de Reumatologia (ACR) adverte que doenças auto-imunes e doenças reumáticas ocorrem em famílias. Dizem que se algum dos membros da sua família (mesmo que não seja da família imediata ) tem ou teve um distúrbio auto-imune ou doença reumática, ou se os seus sintomas pioram muito durante um curto período de tempo, o seu médico deve encaminhá-lo para um reumatologista mais cedo do que tarde.
O ACR também diz que se o seu médico de cuidados primários lhe der alguma medicação, isso pode melhorar temporariamente as coisas, mas uma vez que você pare, os sintomas provavelmente retornarão. Neste caso, você pode precisar de um reumatologista.
O problema é, tomar esses medicamentos entre o momento em que você vê o seu documento de atendimento primário e sua primeira consulta com o reumatologista pode tornar mais difícil a obtenção de um diagnóstico preciso.
A outra coisa sobre tomar a medicação temporária é que, para algumas pessoas, pode causar um atraso (ou procrastinação). Esse atraso pode resultar em danos irreversíveis às articulações. O mesmo é verdade, diz o ACR, se você não receber o tratamento adequado.
Fontes:
Artrite e Doenças Reumáticas. NIH Instituto Nacional de Artrite e Musculosqueléticas e Dermatopatias. Out 2014
O que é um reumatologista? Site do Colégio Americano de Reumatologia. Última atualização em abril de 2015.