Conhecimento é poder, mas escolhas não são fáceis
Jennifer Davis tinha 19 anos quando sua mãe, então com 49 anos, foi diagnosticada com câncer de mama. De certa forma, não foi uma surpresa. Câncer de mama alegou sua bisavó materna aos 28 anos. E sua avó materna morreu de câncer de ovário aos 69 anos.
Então, quando sua mãe passou por uma cirurgia e começou a quimioterapia, Davis encontrou um nódulo em seu próprio seio . Embora fosse benigna, ela estava aterrorizada.
"Eu acabara de ver minha mãe passar pela quimioterapia e me perguntei se seria a próxima", lembra Davis, residente em Washington, DC.
Testes genéticos confirmaram que Davis havia herdado a mutação genética que aumenta seu risco de desenvolver câncer de mama ou de ovário. Aos 23 anos, ela é diligente sobre triagem e um estilo de vida saudável, e está pensando seriamente em remover seus seios e ovários como uma medida preventiva dramática, mas eficaz.
Como os testes genéticos ainda são relativamente novos, os pesquisadores não têm certeza de quantas pessoas têm uma das mutações genéticas associadas ao câncer de mama. Mas, eles estimam que até 30 por cento das mulheres americanas têm um parente imediato que foi tratado por câncer de mama.
Isso significa que mesmo mulheres jovens com uma história familiar conhecida da doença podem começar a tomar medidas para proteger sua própria saúde. No entanto, isso também apresenta escolhas difíceis, incluindo se submeter a cirurgia profilática ou tomar medicamentos que diminuem o risco de câncer de mama, mas muitas vezes têm efeitos colaterais.
Parentes do 1º Grau, 2º Grau e 3º Grau
A mulher americana média tem 12% de chance de desenvolver câncer de mama em sua vida. Este número pode mais que dobrar para uma mulher com histórico familiar de câncer de mama.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, as mulheres com um parente de "primeiro grau" - como uma mãe ou irmã - que tinham câncer de mama têm uma chance de aproximadamente 30% de desenvolver a doença também.
Se esse parente de primeiro grau for diagnosticado com câncer de mama bilateral (câncer de mama em ambos os seios), o risco aumenta para 36%.
Entre aqueles com parentes de "segundo grau" - avó, tia ou sobrinha - o risco ao longo da vida é de cerca de 22%. Para aqueles com um parente de "terceiro grau" - primo, bisavô ou tia-avó - que tiveram câncer de mama, o risco é de 16%.
No entanto, a história da família não garante um diagnóstico de câncer de mama. Especialistas estimam que apenas cinco por cento a 10 por cento dos casos de câncer de mama são hereditários. Além disso, as mutações genéticas associadas a um risco aumentado de câncer de mama e ovário parecem ser incomuns na população em geral.
Estas são as mutações genéticas rotuladas BRCA1 e BRCA2 pelos pesquisadores. BRCA significa câncer de mama e os números indicam a ordem em que os pesquisadores descobriram as mutações genéticas.
Embora a prevalência exata das mutações seja desconhecida, um estudo descobriu que dentro de um grupo de aproximadamente 2.300 mulheres, entre 35 e 64 anos, cerca de 2,9% das mulheres brancas, 1,4% das mulheres negras e 10,2% das mulheres judias tinham mutações no BRCA1. O estudo também descobriu que 2,6% das mulheres negras, 2,1% das mulheres brancas e 1,1% das mulheres judias tinham a mutação BRCA2.
Teste genético
Muitos médicos agora aconselham as mulheres com histórico familiar de câncer de mama ou de ovário a realizar testes genéticos. Esta decisão pessoal pode trazer sua parcela de emoções, bem como informações úteis.
De acordo com um estudo canadense de 39 pessoas que testaram positivo para a mutação genética, a maioria viu os resultados como facilitadores. Os participantes disseram que os testes permitiram que eles adotassem uma abordagem mais pró-ativa em seus cuidados de saúde.
Mas uma minoria expressou sentimentos de desesperança e incerteza. Esses indivíduos disseram que se sentiam "nem doentes nem completamente bem".
Além disso, embora o seguro de saúde e a discriminação tenham sido anteriormente motivo de preocupação, a Lei de Não Discriminação de Informações Genéticas de 2007-2008 agora garante a proteção nacional
Triagem Anterior
Para a maioria das mulheres com menos de 35 anos, o rastreio do cancro da mama não faz parte da sua rotina anual de saúde. Mas, para as mulheres com história familiar de câncer de mama, os especialistas dizem que a triagem deve começar já aos 25 anos.
Memorial Sloan-Kettering Cancer Center recomenda que as mulheres que têm um parente de primeiro grau diagnosticado com câncer de mama devem começar anualmente mamografias começando 10 anos mais cedo do que quando o membro mais jovem da família foi diagnosticado.
Por exemplo, se uma mãe foi diagnosticada aos 42 anos, sua filha deve iniciar o exame mamográfico anual aos 32 anos. Para mulheres nesse grupo de fatores de risco, os especialistas também recomendam exames clínicos pelo menos duas vezes ao ano e mensalmente, com auto-exames começando aos 20 anos.
Há algum debate sobre o papel que as ressonâncias magnéticas devem desempenhar na triagem do câncer de mama. Alguns estudos mostraram que o exame de ressonância magnética é mais eficaz que outras técnicas de diagnóstico. Os médicos da Sloan Kettering recomendam que as mulheres com histórico familiar façam uma ressonância magnética e uma mamografia anualmente. No entanto, nenhum estudo correlacionou a triagem por ressonância magnética com uma diminuição nas mortes por câncer de mama.
Prevenção
Pesquisas mostram que fumar e uma dieta gordurosa contribuem ainda mais para o risco de câncer. Assim, um estilo de vida saudável é especialmente importante para alguém com histórico familiar da doença.
A quimioprevenção é outro curso de ação. Alguns dos mesmos medicamentos prescritos para prevenir a recorrência também são dados às mulheres que desejam evitar o câncer de mama, mas apenas para aquelas com mais de 35 anos.
Essas drogas bloqueiam a atividade do hormônio feminino estrogênio, que estimula alguns tipos de câncer. Mas isso significa que eles também podem afetar a fertilidade , por isso eles não são aprovados para uso por mulheres mais jovens em idade reprodutiva.
Para mulheres acima de 35 anos, estudos mostraram que essas drogas - Tamoxifen (Nolvadex) e Evista (Raloxifene) - podem reduzir o risco de câncer de mama invasivo em até 50%. E eles podem diminuir o risco de câncer de mama não invasivo em 30%. No entanto, eles não têm efeitos colaterais - alguns dos quais imitam os sintomas da menopausa, incluindo ganho de peso, ondas de calor e secura vaginal.
Um método extremo, mas eficaz, de prevenção é a remoção de uma ou ambas as mamas antes que o câncer se desenvolva. Pesquisadores estimam que a cirurgia reduz o risco de câncer de mama em 90%. A remoção dos ovários é outra cirurgia eficaz, mas repleta de emoção, especialmente para as mulheres jovens que um dia esperam ter filhos.
Uma palavra de
Davis, que testou positivo para a mutação BRCA1, foi aconselhada por seu conselheiro genético para ter seus filhos jovens, então ter seus seios, ovários e útero removido - tudo antes de ela ser 35. Mesmo aos 23 anos, ela se preocupa em ser capaz de realizar esse objetivo. Mas ela ainda acredita que a cirurgia lhe trará uma sensação de alívio. Portanto, reserve um tempo para considerar cuidadosamente cada opção e procure o conselho de um médico de confiança ou conselheiro genético no processo de tomada de decisão.
Fontes:
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