O ultra-som envolve o uso de ondas sonoras para capturar imagens do corpo abaixo da pele. A maioria das pessoas associa o uso médico da ultrassonografia a uma forma de visualizar um feto em gestação. Embora o crânio dificulte a utilização dessas ondas sonoras para avaliar diretamente o cérebro, ainda existem vários usos para o ultra-som na neurologia.
Como o ultra-som funciona
Uma sonda colocada na cabeça emite uma onda sonora de alta frequência. Isso é refletido pelos materiais no corpo e o eco é recebido pela sonda. Isso é freqüentemente usado para tirar fotos de diferentes densidades de tecidos. Técnicos treinados podem encontrar vasos sanguíneos e ossos, por exemplo, que de outra forma seriam difíceis de identificar.
No entanto, ultra-som tem outro uso também. Devido ao efeito Doppler, no qual a frequência do som muda dependendo da velocidade da fonte, o eco do som pode ter uma frequência diferente que está relacionada à velocidade do fluxo sanguíneo. Por esse motivo, a ultrassonografia pode ser uma maneira útil de garantir que o sangue flua de maneira esperada através do corpo.
Doppler transcraniano
O Doppler transcraniano (DTC) é uma técnica que utiliza ondas sonoras para medir a velocidade na qual o sangue flui pelas artérias do cérebro. Existem vários usos do Doppler transcraniano em neurologia, incluindo triagem de vasoespasmo após uma hemorragia subaracnoidea , procurando por falta de fluxo sangüíneo na morte encefálica , e avaliando o risco de acidente vascular cerebral na doença falciforme .
Em comparação com outros métodos de imagem, o Doppler transcraniano é barato e portátil, facilitando o uso em consultórios médicos e enfermarias hospitalares.
Embora o crânio bloqueie as ondas sonoras necessárias para o TCD, existem regiões onde o osso é muito fino, através do qual as ondas sonoras podem ser direcionadas. Um técnico experiente pode localizar o fluxo sanguíneo apenas com base nas medições de velocidade, embora muitas pessoas usem um modo de imagem diferente para localizar primeiro o vaso sanguíneo desejado.
No geral, o teste é indolor e não invasivo.
Ultra-som extracraniano
O cérebro recebe seu suprimento de sangue de quatro artérias no pescoço. Duas artérias vertebrais se fundem na artéria basilar que fornece sangue ao tronco encefálico e à parte de trás do cérebro, e a porção frontal maior do cérebro recebe sangue das artérias carótidas internas que se ramificam das artérias carótidas no pescoço. Se qualquer uma dessas artérias for estreitada ou danificada de alguma outra forma, pode levar a um acidente vascular cerebral isquêmico .
Há muitas maneiras de observar esses vasos sangüíneos, incluindo a angiografia cerebral convencional, a angiografia por ressonância magnética (angio-RM) e a angiotomografia computadorizada. A ultrassonografia duplex é outro método frequentemente utilizado para avaliar o fluxo sanguíneo através desses vasos sanguíneos.
As vantagens do ultra-som incluem custo relativamente baixo e facilidade de transporte do equipamento necessário. Além disso, o ultra-som não requer o uso de nenhum tipo de contraste, enquanto a maioria das formas de angiografia requer um contraste para obter a melhor imagem possível.
Por outro lado, embora a ultrassonografia possa fornecer boas informações sobre as artérias carótidas na parte frontal do pescoço, ela pode oferecer informações mais limitadas sobre as artérias vertebrais na parte de trás do pescoço.
Isso ocorre porque as artérias vertebrais percorrem laçadas ósseas que podem bloquear as ondas sonoras da sonda de ultra-som.
A ultrassonografia carotídea depende muito da habilidade do técnico, e as interpretações dos resultados podem variar dependendo da experiência dos envolvidos. Se resultados anormais forem encontrados na ultrassonografia, provavelmente é uma boa idéia confirmar esses resultados com outras modalidades de imagem antes de prosseguir com a cirurgia vascular ou outras intervenções invasivas. Isso é particularmente verdadeiro, uma vez que a ultrassonografia carotídea pode superestimar sistematicamente o grau de estreitamento arterial.
Ecocardiografia
Um ecocardiograma é um ultra-som do coração.
Isso pode ser feito colocando-se uma sonda no tórax ou, mais invasivamente, com uma sonda escorregada para o esôfago do paciente. Embora mais invasiva, isso leva a uma melhor imagem de partes do coração que ficam mais distantes da parede torácica, incluindo a aorta e o átrio esquerdo.
Pode parecer incomum discutir uma imagem do coração em um artigo dedicado à neurologia, mas em última análise a divisão do cérebro e do coração é algo artificial. O cérebro depende do coração para receber o fluxo sanguíneo. Depois de um derrame cerebral, o protocolo exige que o coração busque fontes potenciais de coágulos que poderiam ter subido para o cérebro para aderir a uma artéria e interromper o fornecimento de sangue a parte do cérebro.
Em conclusão, existem várias maneiras de utilizar a tecnologia de ultrassonografia para avaliar pacientes com doença neurológica, embora apenas um desses métodos (doppler transcraniano) examine diretamente o fluxo sanguíneo no próprio cérebro. Juntamente com o exame físico e outras técnicas, o ultra-som pode ajudar os médicos a entender melhor o que está acontecendo embaixo da pele e atrás do crânio.
Fontes:
John B Chambers, Mark A. de Belder, David Moore. Ecocardiografia em acidente vascular cerebral e ataque isquêmico transitório. Coração. 1997 agosto; 78 (Supl 1): 2–6.
Avaliação: Doppler transcraniano. Relatório do Subcomitê de Avaliação da Academia Americana de Neurologia, Terapêutica e Tecnologia. Neurology 40 (4): 680-1. 1990.
Sloan MA, Alexandrov AV, Tegeler CH, et al. Avaliação: ultrassonografia com Doppler transcraniano: relatório do Subcomitê de Avaliação de Terapêutica e Tecnologia da Academia Americana de Neurologia. Neurology 2004; 62: 1468.