Embora o lúpus eritematoso sistêmico seja frequentemente considerado como um problema de saúde da mulher, a verdade é que os homens também têm lúpus. E enquanto a prevalência de lúpus em mulheres é grande - quase 90% dos pacientes com lúpus entre 15 e 45 anos são mulheres - os homens não devem diminuir tanto o potencial de contrair lúpus quanto a gravidade com que a doença se apresenta.
Existe uma diferença?
Uma questão que muitas vezes surge quando se discute lúpus em mulheres e homens é se a doença afeta os sexos de maneira diferente.
Um número de estudos foi conduzido para ver se existem diferenças, embora os resultados variem - quase tanto quanto as diferenças nos próprios testes (como eles foram conduzidos, o número de pacientes masculinos, origens raciais e étnicas). Ainda assim, algumas diferenças foram observadas.
Sintomas mais comuns em homens:
- Pleurisia (inflamação do saco ao redor dos pulmões)
- Doença renal (renal)
- Lúpus discóide (pele avermelhada e escamosa)
- Anemia hemolítica (a partir da destruição dos glóbulos vermelhos)
- Anticoagulante lúpico (pode promover a coagulação sanguínea anormal)
- Convulsões
E, embora essas diferenças possam existir, as semelhanças lupus em homens e mulheres, especialmente no que diz respeito às manifestações dos sintomas, são muitas. Por exemplo, enquanto o lúpus discoide pode ser mais comum em homens, as lesões parecem as mesmas em ambos os sexos.
Causa lupus
Mais perguntas do que respostas existem quando se trata de discutir lúpus, e por que a doença afeta muito mais mulheres do que homens é uma delas.
Uma resposta em potencial pode estar no papel dos hormônios sexuais - estrogênio, comumente associado a mulheres, e andrógeno, comumente associado a homens. “Comumente associado” porque ambos os hormônios são produzidos em ambos os sexos e não são exclusivos de um sexo ou outro.
Acredita-se que o estrogênio possa estimular o desenvolvimento de doenças autoimunes, enquanto os andrógenos podem oferecer alguma proteção.
Assim, os níveis mais altos de estrogênio nas mulheres podem - talvez - sejam uma das razões pelas quais a doença é mais prevalente nas mulheres. Acredita-se que baixos níveis de andrógenos em homens conectem-se ao desenvolvimento da doença em homens.
Seja qual for o motivo, é importante lembrar que o lúpus não está associado apenas às mulheres e que os homens também podem contrair a doença. Então, se você é um homem e você tem razão para suspeitar que você poderia ter lupus, fale com o seu profissional de saúde.
Fontes:
> Como o lúpus difere em homens. Fundação Lupus da América. Março de 2008.
> As Muitas Sombras do Lúpus: Informação para Comunidades Multiculturais. Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculosqueléticas e da Pele. Agosto de 2001.