Diabetes é uma doença cada vez mais comum nos Estados Unidos e em todo o mundo. O açúcar elevado no sangue (glicose), que é característico do diabetes, provoca estragos em muitas áreas diferentes do corpo, e pode ter complicações que ameaçam a vida e os membros, se não for tratado.
Os pés são muito sensíveis aos efeitos do diabetes. Problemas potenciais incluem perda de sensibilidade, diminuição do suprimento de sangue e infecção grave que requer amputação.
De acordo com o National Diabetes Fact Sheet de 2011, mais de 60% das amputações não traumáticas dos membros inferiores ocorrem em pessoas com diabetes.
A boa notícia é que o controle do açúcar no sangue e os cuidados preventivos regulares podem reduzir significativamente as chances de complicações diabéticas . De fato, estima-se que o cuidado preventivo com os pés e a educação do paciente podem reduzir a chance de amputação de membros diabéticos em até 85%.
Possíveis Efeitos do Diabetes nos Pés
De acordo com a Associação Americana de Diabetes, aproximadamente 60% a 70% dos diabéticos têm alguma forma de neuropatia ou danos aos nervos. Os níveis elevados de glicose no sangue a longo prazo resultam em danos progressivos aos nervos que freqüentemente se manifestam como neuropatia sensorial ou motora.
Neurológico
- Neuropatia sensorial resulta em diminuição ou comprometimento dos sentimentos nos pés. Isso significa que um diabético pode ter uma lesão no pé - como uma ferida ao pisar em um objeto pontiagudo - e não conseguir senti-lo. A neuropatia sensorial aumenta o risco de uma úlcera do pé diabético, que é uma ferida que é de cicatrização lenta, ou mesmo não cura, e é suscetível à infecção. Se não tratada, uma úlcera diabética pode se estender através da pele e tecido mole até o osso subjacente. Outros sinais de neuropatia sensorial incluem dor aguda e sensação de queimação ou formigamento nos membros, geralmente à noite.
- Alguns diabéticos desenvolvem neuropatia motora , que aparece como fraqueza muscular na perna e no pé e diminuição da massa muscular. A neuropatia motora ocorre quando os nervos que controlam os músculos são danificados. Isso pode causar dificuldade para andar e levar a mudanças na forma do pé, o que expõe áreas dos pés a maior atrito e pressão. Contratura dos dedos dos pés, um exemplo de mudança de pé, cria pressão excessiva sob a bola do pé e aumenta o risco de úlceras.
Vascular
A glicemia alta a longo prazo também tem efeitos adversos nos vasos sanguíneos. Isso pode resultar em doença arterial periférica ou PAD. Quando os revestimentos das artérias que transportam sangue para as pernas ficam danificados, ocorre aterosclerose . A aterosclerose é uma placa que se deposita na artéria, causando um estreitamento que diminuirá o fluxo sanguíneo para os pés. Esse fluxo sanguíneo diminuído pode causar retardo na cicatrização de feridas, dor (especialmente nos dedos dos pés) e aumento do risco de morte ou gangrena do tecido. Os sintomas do PAD incluem pele que é fria ao toque e de cor pálida, e dor nas pernas durante a caminhada.
Pele
A pele é afetada pelo alto nível de açúcar no sangue de várias maneiras. Alguns problemas de pele, como úlceras e cicatrização tardia, são decorrentes de alterações vasculares e neurológicas que podem ocorrer com o diabetes. Outra forma de neuropatia que às vezes pode atacar os diabéticos é a neuropatia autonômica e está associada às seguintes alterações na pele:
- Pele seca
- Inchaço dos pés e tornozelos
- Pele que se sente muito quente ao toque
De longe, a mudança de pele mais comum e potencialmente problemática que afeta os diabéticos é um milho ou um calo . Se um diabético tiver diminuído a percepção de dor por causa da neuropatia, certas áreas dos pés sofrerão aumento de pressão.
Estas áreas, muitas vezes os dedos dos pés ou solas, freqüentemente desenvolvem calos e calos que podem facilmente se tornar úlceras em um pé diabético.
Pés e tornozelos diabéticos podem desenvolver bolhas ou erupções que causam descoloração. Às vezes, a pele e as unhas dos pés ficam espessas e assumem uma coloração amarelada. Diabéticos também são mais propensos a unha fungo , outra causa de espessamento unha.
Conhecer as possíveis complicações do diabetes pode ser assustador, mas a melhor maneira de se proteger é através da prevenção. Quando se trata de proteger os seus pés, certifique-se de incluir visitas regulares ao seu médico e podólogo se sofrer de diabetes.
Fontes
Lavery, Lawrence A., David G. Armstrong, Steven A. Vela, Terri L. Quebedeaux e John G. Fleischli. (1998) Critérios Práticos para Triagem de Pacientes com Alto Risco para Ulceração do Pé Diabético. Arquivos de Medicina Interna. 158: 157-162.
Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Centros para Controle e Prevenção de Doenças, 2011. Folha de dados sobre diabetes nacional: estimativas nacionais e informações gerais sobre diabetes e pré-diabetes nos Estados Unidos, 2011.
Associação Americana de Diabetes. Estatísticas sobre Diabetes - Dados do Boletim Nacional de Diabetes de 2011 (divulgado em 26 de janeiro de 2011).