Causas do autismo
Muitos pais se perguntam se algo que eles fizeram - ou não fizeram - pode ter causado o autismo de seus filhos. Embora seja possível determinar a causa do autismo em algumas crianças, a maioria dos pais nunca encontrará uma resposta definitiva para sua pergunta.
Embora alguns raros distúrbios genéticos e exposições tóxicas sejam conhecidos por causar autismo (ou "sintomas semelhantes aos do autismo" que podem ser diagnosticados erroneamente como autismo), a maioria dos casos é considerada "idiopática", que significa "sem causa conhecida".
Um tema controverso
Ao explorar a questão do "o que causa o autismo", é provável que você encontre muitas pessoas com absoluta certeza de que sabem a resposta. É importante saber, no entanto, que o assunto é altamente controverso e as declarações apaixonadas de um pai (ou pesquisador) não tomam o lugar de uma pesquisa sólida.
Causas Conhecidas
Existem algumas causas conhecidas relativamente raras de autismo, incluindo:
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Autismo pode ser causado por genes herdados
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Existe uma conexão entre a doença celíaca, o glúten e o autismo?
- Depakote (também chamado Valproatean) - um medicamento anti-convulsivo tomado durante a gravidez
- Síndrome do X frágil - um distúrbio genético
- Rubéola
- PKU
- Esclerose tuberosa - um distúrbio genético raro
- Síndrome de Prader-Willi - um distúrbio genético raro
Além dessas raras causas documentadas, alguns estudos apontam para um risco maior de autismo estar associado à paternidade mais velha, certos tipos de poluição e uma variedade de outras questões.
Associação, no entanto, não é a mesma coisa que causação. E parece provável, por exemplo, que os pais mais velhos estejam associados ao autismo, porque eles são mais propensos a serem autistas e, portanto, têm mais dificuldade em encontrar um parceiro.
Genética
Os pesquisadores estão certos de que alguns casos de autismo têm uma base genética. Então, é bem possível que a genética esteja envolvida em todos os casos de autismo.
Muitos estudos mostraram que os pais de famílias com membros autistas são mais propensos a ter filhos autistas. Além disso, as famílias com uma criança autista correm maior risco de ter mais de uma criança autista.
Curiosamente, no entanto, "genética" e "hereditária" não são a mesma coisa. Estudos mostraram muitos casos de mutação genética "espontânea" associada ao autismo. A mutação genética espontânea, como o nome indica, simplesmente acontece - geralmente por razões desconhecidas. Em outras palavras, uma criança pode nascer com diferenças genéticas que não são herdadas, mas que podem estar associadas ao autismo.
Estrutura Cerebral
Alguns pesquisadores descobriram diferenças entre o cérebro autista e o cérebro típico. Indivíduos autistas parecem ter cérebros maiores. Eles também parecem processar informações de maneira diferente. Em outras palavras, seus cérebros são "conectados" de maneira diferente.
A pesquisa sobre esta questão está em andamento , com resultados intrigantes saindo das principais instituições.
Nos últimos anos, os pesquisadores experimentaram um tratamento chamado estimulação magnética transcraniana (TMS), que estimula as células nervosas no cérebro. TMS foi bem sucedido no tratamento da depressão e mostra a promessa como uma ferramenta para tratar alguns sintomas do autismo.
Fatores que não causam autismo
Embora nem sempre saibamos o que causa o autismo, os pesquisadores fizeram um grande trabalho para determinar que certas coisas NÃO causam autismo.
Por que trabalhar tão duro para refutar teorias? Porque várias teorias relacionadas ao autismo levaram a uma dor emocional incalculável, comportamentos de risco e até mesmo algumas mortes.
Vacinas
Por um período de tempo durante a década de 1990 e início de 2000, duas teorias pareciam ligar o autismo e as vacinas.
- A primeira teoria sugeriu que a vacina MMR (Mumps-Measles-Rubella) pode causar problemas intestinais que levam ao desenvolvimento do autismo.
- A segunda teoria sugeria que um conservante à base de mercúrio chamado timerosal, usado em algumas vacinas, poderia estar ligado ao autismo.
A comunidade médica refutou profundamente essas teorias, mas um grupo muito apaixonado de pais e pesquisadores continua a discordar com base em evidências anedóticas.
Em resumo, as vacinas contra o NO - não causam autismo. Se você teve seu filho vacinado, você não causou o autismo dele ou dela. Mas essa realidade não impedirá algumas pessoas de insistir em uma conexão quando não há nenhuma, nem impedirá que pais bem-intencionados ponham em risco deliberadamente a saúde de seus filhos.
Mau Parenting
O Dr. Leo Kanner, o homem que primeiro identificou o autismo como uma condição única, teve a ideia de que mães frias e “refrigeradas” causavam autismo. Ele estava errado.
Mas a interpretação errônea do autismo feita pelo Dr. Kanner impressionou uma figura importante da psicologia, Bruno Bettelheim. O livro de Bettelheim, The Empty Fortress: Autismo Infantil e o Nascimento do Eu, criou uma geração de pais que carregavam a culpa pela deficiência de seus filhos. Felizmente, esse fardo não é mais.
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Poderia Parenting frio causa o autismo? (Dica: a resposta é não!)
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Crianças diagnosticadas com esclerose tuberosa estão em alto risco para o autismo
Fatores, não causas, relacionados ao autismo
Algumas questões parecem ter uma conexão real com o autismo, embora não causem a condição. Em alguns casos, reduzir ou resolver o problema pode reduzir alguns sintomas.
Deficiência imunológica
Há alguma evidência de que, pelo menos em certos casos, o autismo está associado a problemas no sistema imunológico. Indivíduos autistas muitas vezes têm outros problemas físicos relacionados à deficiência imunológica. Alguns pesquisadores dizem que desenvolveram tratamentos eficazes baseados no estímulo do sistema imunológico. O National Institutes of Health (NIH), no entanto, afirma que a evidência ainda não é forte o suficiente para mostrar uma relação causal.
Alergias Alimentares e Intolerâncias
Há também algumas evidências de que crianças com autismo são mais propensas a problemas gastrointestinais (GI) do que outras crianças. E há algumas evidências que sugerem que alergias ou intolerâncias a certos alimentos podem estar associadas a sintomas autistas.
A maioria das pessoas que apóiam essa teoria acha que o glúten (um produto de trigo) e a caseína (laticínios) são os culpados mais significativos. É importante notar, no entanto, que não há evidências de que alergias alimentares possam, na verdade, causar autismo. Assim, uma criança autista com sintomas gastrointestinais graves se comportará e aprenderá melhor se seus sintomas gastrointestinais forem tratados. Mas tratar os sintomas gastrointestinais não fará o autismo desaparecer.
Nutrição pobre
Parece improvável que a desnutrição possa causar autismo. Mas terapias com megavitaminas têm sido usadas há anos para tratar sintomas autistas. Certos suplementos - particularmente os óleos de peixe omega - parecem ser úteis para tratar alguns aspectos do autismo.
Como as crianças com autismo são frequentemente muito sensíveis aos gostos e às texturas e, portanto, têm dietas limitadas, pode ser que elas não tenham nutrientes específicos importantes para o aprendizado e crescimento social / intelectual. Novamente, enquanto a nutrição melhorada pode ser uma terapia útil, não é uma cura para o autismo.
Uma palavra de
Você pensaria que com tanta informação disponível, alguém poderia dizer o que causou o autismo em seu filho. Mas as chances são que você nunca saberá.
- Seu filho poderia ter desenvolvido autismo como resultado da hereditariedade?
- Poderia ele ou ela ter sido exposto no útero a algo que causou uma anomalia neurológica?
- Poderia alguma exposição pós-natal ser culpada?
Todas as possibilidades ainda estão sob investigação. E pode ser muito frustrante viver com um distúrbio - seja como pai ou filho - quando você sabe pouco sobre sua causa.
A realidade, no entanto, é que a grande maioria dos pais não fez nada para causar o autismo de seus filhos e não tem motivo para culpa ou auto-recriminação. Embora os pais não descubram a causa do autismo de seus filhos, eles podem fazer muito para garantir que seu filho alcance seu potencial e viva a vida mais plena e feliz possível.
Fontes:
Caglayan, A. (2010). Causas genéticas do autismo sindrômico e não-sindrômico. Developmental Medicine & Child Neurology, 52 (2), 130-138. doi: 10.1111 / j.1469-8749.2009.03523.
Página do CDC sobre segurança de vacinas
Autismo explorando
"Encontrar Apoia a Teoria de Que o Autismo Resulta da Falha de Áreas Cerebrais em Trabalhar Juntas" NIH News , novembro de 2004.