Embora estudos recentes e conflitantes sobre a dose diária ideal de sódio para adultos possam ter nos deixado um pouco confusos, um estudo ainda mais recente sobre crianças parece perfeitamente claro. Nós estamos salgando-os.
Especificamente, crianças e adolescentes nos EUA têm uma média aproximada de 3300 mg de sódio por dia. Esse nível de ingestão está bem acima da recomendação atual, e mesmo acima do limite superior proposto em estudos que exploraram os perigos de pouco sódio na dieta.
As ligações entre sódio dietético e obesidade infantil podem não ser imediatamente aparentes, uma vez que o sódio não tem calorias e não contribui diretamente para o ganho de peso. Mas os links estão lá e são muito importantes.
Primeiro , o principal risco imposto pelo excesso de sódio na dieta é a pressão alta. O novo relatório do CDC sobre a ingestão de sal em crianças observa uma associação entre o excesso prevalecente e uma alta e crescente taxa de hipertensão em crianças. A obesidade também é um fator de risco para a hipertensão, que por sua vez é um fator de risco para doenças cardíacas e derrames. No contexto da obesidade infantil epidêmica, mais e mais fatores de risco cardíaco são vistos em idades cada vez mais jovens. A taxa de acidente vascular cerebral em crianças de 5-14 anos nos EUA aumentou 35% nos últimos anos, aparentemente devido à obesidade infantil .
Uma vez que tanto a obesidade quanto o sódio contribuem para a hipertensão, a combinação pode ser pior do que qualquer um deles isoladamente.
Portanto, o excesso de sódio na dieta é uma das consequências importantes da obesidade infantil.
Em segundo lugar , nós e nossos filhos, tendem a gostar do sabor do sal. Ao contrário do doce, o salgado pode não ser necessariamente uma preferência de sabor inata, mas, no mínimo, é facilmente adquirido. O sal representa as adições feitas à comida, muitas vezes mais clandestinamente, para torná-las mais palatáveis, e aumentam o consumo que fazemos antes de decidirmos o suficiente.
Este conceito é notoriamente refletido no slogan de marketing, “betcha não pode comer apenas um”. Os esforços dedicados da indústria alimentícia para projetar alimentos que não podemos parar de comer foram explorados pelo jornalista investigativo Michael Moss e por outros antes. .
O efeito líquido, portanto, do excesso de sódio nas dietas de nossos filhos é um excesso de calorias associado. Um excesso de calorias está, claro, diretamente ligado à obesidade.
Terceiro , e finalmente, a principal fonte de sódio na dieta de nossos filhos não é o saleiro na mesa da cozinha da família. Em vez disso, como está implícito acima, é o sal adicionado ao alimento processado. Quase 80% do sal na dieta americana típica é processado em alimentos antes mesmo de uma mão em casa alcançar o saleiro. No caso de nossos filhos, quase a metade do sal vem de uma lista de apenas dez alimentos comumente consumidos, todos de qualidade nutricional duvidosa.
Portanto, há uma ligação indelével entre a alta ingestão de sódio e a alta ingestão de junk food. A junk food está, obviamente, diretamente ligada à obesidade infantil - e a efeitos adversos na saúde em geral. Um estudo anterior sugeriu que de um terço a metade das calorias da dieta de uma criança americana pode vir de junk food.
O sal é parte do que torna esses alimentos tão atraentes, se não realmente viciante.
Esta consideração final serve para destacar o remédio apropriado. Nós não precisamos fixar em sódio, ou qualquer limite muito específico de ingestão, para corrigir o excesso prevalecente em nossas crianças. Em vez disso, podemos voltar - como sempre - ao remédio para tudo o que prejudica a qualidade de nossas dietas: alimentos saudáveis em combinações sensatas. Se nós, pais e filhos, comermos mais alimentos diretamente da natureza, mais alimentos preparados em casa e menos alimentos altamente processados, a ingestão de sal diminuirá. Essa redução de sódio é quase certamente uma coisa boa para nossos filhos e para nós - mas é quase irrelevante.
Substituir alimentos ricos em nutrientes, diluídos em energia e, sim, salgados - com alimentos naturais, ricos em nutrientes e energéticos, confere uma ampla gama de benefícios relacionados ao controle de peso e à promoção geral da saúde.
Remover as nossas crianças, em outras palavras, pode ser simplesmente um subproduto e um benefício extra de eliminar o “lixo” como um dos principais grupos de alimentos em sua dieta. Não há debate sobre as vantagens disso. Há simplesmente a necessidade de cada um de nós e de todos nós fazermos isso.