Vários germes - incluindo bactérias, vírus (como o vírus Epstein-Barr) e parasitas - estão associados ao linfoma. De fato, cerca de 18% dos casos de câncer em todo o mundo podem estar ligados a germes, de acordo com uma estimativa. No entanto, a exposição ao germe por si só não é suficiente para causar uma malignidade na maioria dos casos. Existem outros fatores individuais importantes em jogo, incluindo genes e diferenças individuais na resposta imunológica do corpo a essas infecções.
EBV e Linfoma
O vírus Epstein-Barr (EBV), o vírus que causa a mononucleose infecciosa, infecta muitas pessoas em todo o mundo. De fato, mais de 90% de toda a população humana acaba sendo infectada pelo EBV, e o vírus persiste por toda a vida, embora sua presença possa ser insignificante para muitos. A maioria das infecções por EBV em crianças é assintomática ou causa sintomas inespecíficos, enquanto infecções que ocorrem primeiro durante a adolescência podem resultar em mononucleose infecciosa em 50% dos pacientes.
O que torna o EBV diferente do ponto de vista do linfoma é que ele possui um conjunto único de genes que causa uma ativação de crescimento das células que ele infecta. O EBV infecta principalmente as células B (um tipo de glóbulo branco). Enquanto a maior parte do tempo a infecção causa pouco dano, às vezes os genes ativadores do crescimento nas células B podem estar associados ao câncer em certas pessoas. Portanto, o EBV é considerado um fator de risco para certos tipos de linfoma.
Linfoma Pós-Transplante e Linfoma Associado à AIDS
O EBV está fortemente relacionado ao desenvolvimento de linfoma após transplantes de órgãos . Após qualquer tipo de transplante de órgão , aqueles que recebem o transplante devem receber drogas que impeçam uma resposta imune a material estranho. Isso permite que o órgão transplantado evite a rejeição imunológica pelo receptor, mas essas drogas, infelizmente, podem enfraquecer o sistema imunológico e tornar o corpo suscetível a diferentes infecções virais, incluindo o EBV.
Durante a AIDS também, há uma perda de controle imunológico sobre infecções virais no corpo. Sob certas circunstâncias, vírus como o EBV podem causar crescimento anormal de células B infectadas e ajudar a transformá-los em linfomas.
O linfoma de Burkitt e a malária
O linfoma de Burkitt, ou BL, é o linfoma não-Hodgkin mais comum em crianças e adolescentes em todo o mundo. Em muitas partes da África, o EBV está fortemente ligado ao linfoma de Burkitt . Em particular, ter uma infecção precoce por EBV está ligado ao desenvolvimento de LB. O EBV causa alterações genéticas específicas que ajudam a transformar as células B em câncer. A repetida infecção por malária também ajuda o EBV a causar linfomas.
A doença recebeu o nome do Dr. Denis Burkitt, um missionário irlandês e cirurgião que trabalhou na África. Burkitt e colegas descobriram BL em 1957, onde os casos foram agrupados em regiões onde a malária era endêmica - o chamado cinturão de linfoma. No entanto, a malária é um parasita que infecta os glóbulos vermelhos, e não os glóbulos brancos do linfoma, pelo que o mecanismo exacto foi um mistério durante 50 anos.
No verão de 2015, no entanto, alguma luz foi lançada sobre o assunto, embora em estudos com animais. Trabalhando com camundongos, pesquisadores da Universidade Rockefeller, liderados por Michel Nussenzweig, descobriram que a mesma enzima que ajuda a produzir anticorpos para combater a malária também causa danos ao DNA que podem levar ao linfoma de Burkitt.
A pesquisa foi publicada em agosto de 2015 na revista "Cell".
Linfoma de Hodgkin
O linfoma de Hodgkin , ou HL, é outro tipo de linfoma que está ligado ao EBV. Nos países ocidentais, quase 40% dos indivíduos com LH também estão infectados com o EBV. A taxa de infecção pode ser ainda maior em muitas outras partes do mundo. O mecanismo exato pelo qual o EBV pode causar o linfoma de Hodgkin não é bem compreendido, mas está se tornando muito evidente que o EBV tem um papel importante a desempenhar no desenvolvimento desse linfoma. Embora possa estar associado a diferentes tipos de doença de Hodgkin, os mais comuns são a celularidade mista, o linfoma de Hodgkin clássico.
A PA nos grupos etários mais velhos e nas crianças, especialmente nos meninos com menos de 10 anos, demonstrou maior probabilidade de estar associada ao EBV do que a PA em adultos jovens.
Linfoma difuso de grandes células B EBV-positivo do idoso
Embora o linfoma difuso de grandes células B (DLBCL) tenha sido reconhecido há algum tempo, o LDBCL positivo para EBV em idosos foi descrito pela primeira vez em 2003 e está listado provisoriamente no sistema de classificação da Organização Mundial da Saúde de 2008 - que o define como “um EBV - proliferação monoclonal positiva de células B que ocorre em pacientes> 50 anos de idade e nos quais não há imunodeficiência conhecida ou história de linfoma. ”Essa malignidade é mais comum na Ásia, mas também ocorre na América do Norte e na Europa em baixa frequência. .
> Fontes:
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> A Universidade Rockefeller. Notícias científicas. Uma nova pesquisa ajuda a explicar por que um câncer sanguíneo mortal afeta freqüentemente crianças com malária.