Na medicina herbal, valeriana tem sido usada para tratar problemas do sono (como a insônia ). Uma erva nativa da Europa e da Ásia, a valeriana é tipicamente tomada em cápsulas ou em forma de tintura (às vezes em fórmulas que também contêm ervas como lúpulo e erva-cidreira ). Embora os cientistas ainda não tenham confirmado que a valeriana possa efetivamente tratar a insônia, alguns estudos mostram que a valeriana pode promover um sono mais sadio.
A ciência por trás da valeriana e do sono
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) classificam valeriana como "possivelmente eficaz" por incapacidade de dormir. De fato, um relatório de 2006 do American Journal of Medicine concluiu que "a valeriana pode melhorar a qualidade do sono sem produzir efeitos colaterais". Os autores do relatório analisaram 16 ensaios clínicos com um total de 1.093 pacientes, observando que as doses de valeriana e o tempo de tratamento variaram consideravelmente de estudo para estudo.
Em uma revisão mais recente (publicada na revista Sleep Medicine, em 2010), os pesquisadores analisaram 18 ensaios clínicos sobre a eficácia da valeriana no tratamento da insônia. Eles descobriram que a valeriana pode ajudar a reduzir o tempo necessário para adormecer, mas observam que são necessárias mais pesquisas antes de se poder tirar conclusões definitivas sobre a eficácia da valeriana como tratamento para insônia.
Como a valeriana pode ajudá-lo a dormir melhor?
Os pesquisadores ainda precisam confirmar como ou por que a valeriana pode ajudar a melhorar o sono.
No entanto, os resultados de testes de laboratório e pesquisas com animais indicam que a valeriana pode agir como um sedativo, possivelmente aumentando os níveis cerebrais do ácido gama-aminobutírico .
Ressalvas
Embora a valeriana seja geralmente considerada segura quando tomada por curtos períodos de tempo (como quatro a seis semanas), ela pode causar certos efeitos colaterais (incluindo dores de cabeça , desconforto no estômago e torpor no dia seguinte).
Até o momento, pouco se sabe sobre a segurança do uso a longo prazo da valeriana. Além disso, a valeriana pode produzir efeitos prejudiciais quando tomada em combinação com álcool e / ou medicamentos sedativos (incluindo Xanax, Valium e Klonopin).
Os suplementos não foram testados quanto à segurança e devido ao fato de que suplementos dietéticos são amplamente não regulamentados, o conteúdo de alguns produtos pode diferir do que é especificado no rótulo do produto. Também tenha em mente que a segurança de suplementos em mulheres grávidas, lactantes, crianças e pessoas com condições médicas ou que estejam tomando medicamentos não foi estabelecida.
Usando valeriana para dormir
De acordo com o NIH, pode ser necessário usar a valeriana continuamente (por vários dias ou até semanas) antes de experimentar qualquer melhora perceptível no sono. Se você estiver considerando o uso de valeriana para o tratamento de um distúrbio do sono (ou qualquer problema crônico de saúde), consulte seu médico antes de iniciar o regime de suplemento. Auto-tratamento de uma condição e evitar ou atrasar o tratamento padrão pode ter consequências graves.
Fontes:
Bent S, Padula A, D Moore, Patterson M, Mehling W. "Valeriana para o sono: uma revisão sistemática e meta-análise." Am J Med. Dezembro de 2006; 119 (12): 1005-12.
Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, Palacios-Soler L, Sancho-Gómez P, Calbó-Caldentey C, Flores-Mateo G. Eficácia da valeriana na insônia: uma meta-análise de ensaios randomizados controlados por placebo ". Sono Med. 2010 Jun; 11 (6): 505-11.
Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa. "Valeriana [as ervas de NCCAM em um relance]". Publicação NCCAM No. D272. Criado em maio de 2006. Atualizado em julho de 2010.
Instituto Nacional de Saúde. "Valerian: suplementos MedlinePlus". Dezembro de 2010.
Escritório de Suplementos Dietéticos. "Valeriana". Janeiro de 2008.