Acromegalia é um distúrbio hormonal em que há uma superprodução de hormônio do crescimento. Se o distúrbio começa na puberdade, é chamado gigantismo.
A maioria dos casos de acromegalia é causada por um tumor benigno (não canceroso) da glândula pituitária no cérebro. O tumor produz excesso de hormônio do crescimento e, à medida que cresce, pressiona o tecido cerebral em torno dele.
A maioria desses tumores ocorre espontaneamente e não é herdada geneticamente.
Em alguns casos, a acromegalia é causada por um tumor em algum outro lugar do corpo, como nos pulmões, pâncreas ou glândulas supra-renais.
Sintomas
Alguns tumores crescem lentamente e produzem pouco hormônio de crescimento, então a acromegalia não é notada há vários anos. Outros tumores, especialmente em pessoas mais jovens, crescem rapidamente e produzem muito hormônio de crescimento. Os sintomas da acromegalia vêm do hormônio do crescimento e do tumor que pressiona o tecido cerebral, e podem incluir:
- Crescimento anormal das mãos e pés
- Alterações das características faciais: testa protuberante, mandíbula e nariz; lábios grandes e língua
- Artrite
- Dores de cabeça
- Dificuldade para ver
- Pele grossa, grossa e oleosa
- Ronco ou dificuldade para respirar durante o sono (apneia do sono)
- Suor e odor da pele
- Fadiga e fraqueza
- Alargamento de órgãos como fígado, baço, rins, coração
A acromegalia também pode causar diabetes , pressão alta e doenças cardíacas.
Se o tumor cresce na infância, o gigantismo resulta do crescimento anormal dos ossos. O jovem adulto cresce extremamente alto (em um caso, a 8 pés e 9 polegadas de altura).
Diagnóstico
Testar o nível de hormônio de crescimento no sangue durante um teste oral de tolerância à glicose é um método confiável para confirmar o diagnóstico de acromegalia.
Os médicos podem medir os níveis sanguíneos de outro hormônio, chamado fator de crescimento semelhante à insulina I (IGF-I), que é controlado pelo hormônio do crescimento. Altos níveis de IGF-I geralmente indicam acromegalia. Usando exames de tomografia computadorizada (TC) ou de ressonância magnética (MRI) do cérebro, os médicos podem procurar o tumor hipofisário se houver suspeita de acromegalia.
Tratamento
O tratamento para acromegalia é destinado a:
- Reduzir os níveis de hormônio de crescimento produzido
- Aliviando a pressão que o tumor hipofisário pode estar colocando no tecido cerebral
- Reduzir ou reverter os sintomas da acromegalia.
Os principais métodos de tratamento são:
- Cirurgia para remover o tumor hipofisário - na maioria dos casos, um tratamento muito eficaz.
- Medicamentos para reduzir a quantidade de hormônio do crescimento e encolher o tumor - Parlodel (bromocriptina), Sandostatin (octreotide) e Somatuline Depot (lanreotide).
- Radioterapia - para encolher tumores que não puderam ser completamente removidos por cirurgia.
- Medicação que bloqueia os efeitos do hormônio do crescimento e reduz o IGF-I - Somavert (pegvisomant).
Pesquisa
Pesquisadores da Universidade Federico II de Nápoles, na Itália, estudaram 86 indivíduos com acromegalia que receberam medicação antes e depois da remoção parcial (ressecção) de seus tumores hipofisários.
Eles descobriram que a ressecção de pelo menos 75% do tumor secretor de hormônio aumentou a resposta à medicação. A pesquisa foi publicada na edição de janeiro de 2006 do Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism .
Fontes:
> Amigo, KE "Acromegalia: uma nova terapia." Controle do câncer: Jornal do Moffitt Cancer Center 9 (2002).
"Acromegalia". Informações sobre Doenças Endócrinas e Metabólicas. Maio 2008. Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.