Sonolência excessiva, problemas de atenção podem sugerir desordem do sono
Uma criança sonolenta ou desatenta é motivo de preocupação. O período crítico de desenvolvimento que se estende desde a infância até a adolescência prepara o terreno para uma vida inteira de sucesso. Isso depende de uma mente descansada e receptiva. Problemas com a atenção, como ocorre no transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), podem ser familiares, mas há outros problemas do sono que podem comprometer a capacidade de aprendizado do seu filho.
Como a narcolepsia afeta as crianças? Como é diagnosticado e quais são os tratamentos disponíveis? Saiba mais sobre a narcolepsia e como isso pode afetar inesperadamente seu filho.
A incidência da narcolepsia nos jovens
Embora muitas vezes considerada entre os adultos, a narcolepsia tem dois picos de incidência. A narcolepsia aparece pela primeira vez na infância e adolescência, tornando-se evidente, em média, por volta dos 14,7 anos de idade (e depois voltando a atingir os 35 anos). De fato, mais da metade das pessoas com narcolepsia relata o início de seus sintomas antes dos 20 anos de idade.
A idade mais jovem de início está ligada à história familiar da doença. Além disso, os sintomas que caracterizam a doença tendem a ser mais graves naqueles que desenvolvem a doença mais cedo.
Embora a doença possa se desenvolver em uma idade relativamente jovem, muitas vezes há um atraso no diagnóstico de narcolepsia . Os sintomas podem ser negligenciados ou mal interpretados.
Isso pode resultar em um atraso no reconhecimento apropriado da condição em uma média de 10,5 anos após o início dos sintomas.
Sintomas
Um dos primeiros sintomas sugestivos de narcolepsia em crianças é a sonolência diurna excessiva , relatada em 65,5 por cento dos casos como o primeiro sintoma. Isso é um tanto incomum entre os distúrbios do sono em crianças.
Ao contrário dos adultos que parecem sonolentos, as crianças podem ficar hiperativas ou irritáveis quando o sono está comprometido. No caso da narcolepsia, porém, sonolência excessiva (ou hipersonolência) pode ser problemática.
Além da sonolência excessiva, existem outras características da narcolepsia . Um deles, a cataplexia, é bastante singular. Pessoas com narcolepsia geralmente apresentam uma perda súbita de tônus muscular em resposta a estímulos emocionais. Por exemplo, a surpresa pode resultar em uma flambagem dos joelhos e colapso repentino. Embora esse sintoma possa ocorrer em 60% das pessoas com narcolepsia, as crianças geralmente não apresentam cataplexia.
Alguns estudos sugerem que pode haver problemas com o metabolismo em crianças com narcolepsia. O metabolismo é controlado por parte do cérebro chamada hipotálamo , com disfunção aqui também ligada à narcolepsia. Isso pode resultar em crianças com sobrepeso ou obesidade com um índice de massa corporal (IMC) aumentado. As crianças podem ganhar peso no início dos sintomas de narcolepsia.
Crianças com narcolepsia podem ser indevidamente diagnosticadas com outros problemas comportamentais ou psiquiátricos. A sonolência excessiva pode levar a problemas de concentração, atenção e aprendizado.
Isso pode levar a um diagnóstico de TDAH. Crianças com narcolepsia podem ser percebidas como deprimidas, sonolentas ou "preguiçosas". Eles podem até ser pensados para ter um transtorno de apreensão de ausência.
Diagnóstico
Uma avaliação cuidadosa feita por um pediatra, especialmente um conhecedor de distúrbios do sono, é o primeiro passo para diagnosticar a narcolepsia. Estudos adicionais do sono também podem ser usados para diagnosticar a condição.
O estudo padrão do sono é chamado de polissonografia . Ao considerar a narcolepsia, ela é frequentemente associada a crianças com mais de 8 anos com outro estudo chamado teste de latência múltipla do sono (MSLT). Esses testes podem ser úteis para descartar outros distúrbios do sono, incluindo a apneia do sono ou a síndrome periódica do movimento dos membros.
Eles podem identificar uma mudança na arquitetura do sono, revelando um limiar mais baixo para adormecer e iniciar o sono com movimento rápido dos olhos (REM).
Existem alguns outros testes que podem ser usados para identificar crianças com narcolepsia. Um exame do líquido cefalorraquidiano (LCR) normalmente revela níveis muito baixos a indetectáveis de um mensageiro químico, ou neurotransmissor, chamado hipocretina-1. Os testes para o antígeno leucocitário humano DQB1-0602 também podem ser realizados (embora esse antígeno esteja freqüentemente presente naqueles que não têm a doença, tornando-a menos útil).
Opções de tratamento
Tal como acontece com os adultos que têm narcolepsia, as opções de tratamento em crianças com narcolepsia incluem estimulantes para minimizar a sonolência diurna, bem como agentes destinados a perturbar o sono REM.
Os estimulantes prescritos, incluindo medicamentos à base de anfetaminas, como o modafinil (vendido sob a marca Provigil), são usados para aliviar a sonolência diurna excessiva que caracteriza a narcolepsia em crianças.
Além disso, pode ser útil suprimir o sono REM com medicamentos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) e antidepressivos tricíclicos (ADTs). Como a narcolepsia parece ser, em última análise, decorrente de um problema que regula os estados de sono, o que resulta em um sono REM impropriamente intrusivo na vigília, esses medicamentos são úteis. Estes medicamentos são normalmente reservados para os casos em que as outras características da narcolepsia estão presentes, incluindo cataplexia, alucinações e paralisia do sono.
Finalmente, descobriu-se que o oxibato de sódio (vendido como Xyrem) é modestamente eficaz na redução tanto da sonolência diurna excessiva quanto da cataplexia em crianças.
Se você está preocupado que seu filho pode ter sonolência diurna excessiva e outros problemas associados sugestivos de narcolepsia, você pode começar falando com seu pediatra sobre suas preocupações. Testes adicionais podem ser organizados para determinar se a narcolepsia pode estar subjacente às suas preocupações, o que pode impedir um atraso no diagnóstico e ajudar seu filho durante este período crítico de desenvolvimento.
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